– Ну ты чего, блондинчик? В безопасности, красивой девкой затискан, отец Ксавье только вокруг тебя полдня хлопотал. Сыт, отмыт, выспался в кровати. Зачем тебе куда-то идти?
Она пытливо заглядывает ему в лицо, морщит курносый нос.
– Э, лёд мне в жопу, если ты не из-за девки! И ведь не из-за сестрицы, верно? Вот послушай, – она толкает его округлым бедром, усаживаясь вплотную, обнимает рукой за плечи, – ни одна потрахушка не стоит того, чтобы…
– Стоит.
– Мал ты ещё! – Сорси грозно встряхивает рыжими дредами. – Это поначалу кажется, что любовь навсегда! Первая отболит, а дальше найдётся не хуже, с сиськами попышнее, в постели половчее. И их до фига будет! Завертится, со счёту собьёшься. И привыкнешь. Я тоже думала, что Рене – судьба, половинка моя и всё такое сопливое прочее. А потом поняла, что он полное говно и что штука у него в штанах точно такая же, как у остальных мужиков. И что нет ничего такого, что умел бы один мужик и не умел другой. И что я не такая вся особенная-избранная, а тупо очередная. Как и японка твоя.
– Хватит, – еле слышно роняет Жиль.
– Бедный маленький Жиль. – Рыжая смеётся. – Смелый герой, а наивен, как сказочный простофиля Жан. Ну не оценит эта кошка узкоглазая твоей преданности. Не отдавай ей всё без остатка, Жиль.
– А к-кому ещё…
Сорси соскакивает со скамьи, со скрежетом отодвигает соседнюю, садится перед понурым мальчишкой на корточки. Берёт его за руки и кладёт ладони к себе на грудь. Сквозь мокрую рубаху кожа такая горячая…
– Оставь мне, – говорит она просто. И улыбается.
– И ты н-не оценишь, – твёрдо выговаривает Жиль, медленно убирая руки. – В-вот так вот.
– Тогда просто поцелуй. Это же совсем немного. И не говори, что не хочешь: соврёшь.
Жиль смотрит в сторону. В нишу за амвоном, где растут цветы Вероники. «Они с Учителем скоро вернутся. Он её никуда больше не отпустит. И можно будет не бояться за них. И теперь, когда Веро всё знает, я смогу бывать у них чаще… Только верну Акеми меч. Мне бы её просто увидеть…»
– Вы с отцом Ланглу похожи, знаешь? У него тоже бывает такое выражение лица, будто его коснулся Бог. Ты сейчас такой. Офигенный.
– Это как? – выныривает из своих мыслей Жиль.
Сорси протягивает руку со сжатыми в кулак пальцами.
– Вот такие вы с ним обычно.
Кулак медленно разжимается, раскрывая ладонь. Девушка поднимает руку вверх – так, чтобы ладонь оказалась между лицом Жиля и огоньком светильника.
– И очень редко вы такие.
Свет пробивается между её пальцами розовым мерцанием, кончики пальцев словно сияют теплом.
– Его таким д-делает Вероника, – шепчет Жиль, завороженный игрой света.
Волшебство момента разбивает трель звонка и громкий стук в дверь.
– Отец Ланглу! – радостно восклицает Сорси и несётся через атриум ко входу.
– Нет! – останавливает её крик Жиля. – Стой!
Девушка останавливается, радость на лице сменяется страхом:
– Он не стал бы стучать, да?
Жиль кивает, машет ей рукой в сторону жилых комнат:
– Б-быстро п-поднимай старших. Бегом!
Придерживая на груди ночную сорочку, Сорси уносится будить ребят. Жиль ныряет в левый неф, отсчитывает девять белых плит от четвёртой колонны и бьёт по полу пяткой. С глухим рокотом плиты опускаются вниз, образуя лестницу в подвал. Мальчишка сбегает по ступенькам и оказывается в тускло освещённом сухом помещении, где стоят на полу у стены ящики с оружием и патронами. Справа на постаменте покоится на подставке меч в чёрных ножнах – точь-в-точь вакидзаси семьи Дарэ Ка, только гораздо больше. Жиль старательно кланяется мечу, приветствуя его, и торопливо вытаскивает наверх ящик с десятком пистолетов и двумя винтовками.
В дверь вовсю барабанят, слышатся приглушённые голоса:
– Открывай, святоша! Спасай грешные души!
Жиль вытаскивает из схрона ящик патронов, тяжело опускает его на скамью, спешит обратно – закрыть потайной ход. Когда в главный неф влетает Сорси в сопровождении двух десятков сонных встревоженных подростков, Жиль деловито начиняет патронами обоймы пистолетов.
– См-мотрим сюда. – Он подходит к ребятам с оружием, взводит затвор. – Вот так оно готово ст-трелять. В обойме т-тридцать патронов. Тридцать выст-трелов. В-вот так вот.
Он протягивает пистолет Сорси, берёт следующий, показывает, как заряжать. Подростки следят за каждым его движением, вытянув шеи и изредка кивая.
– Берите. Заряж-жайте.
Он поднимает из ящика винтовку, шарит в синтетической стружке, извлекает со дна ящика цилиндр глушителя, старательно крепит его на ствол.
– Слушаем. Я наверх, в-вы тут. Б-будут ломать двери – б-бегите за колонны. Ст-трелять, когда близко. Н-не бояться.