– Сломалась девка, – разочарованно вздохнул Люсьен. И сказал своему спутнику: – Ладно, пошли отсюда.
Когда они ушли, Акеми скатилась с лежака на пол и принялась яростно отжиматься.
– Три… Прекратить слёзы! Семь… Взять себя в руки! Шестнадцать… Отставить нытьё! Сорок четыре… Ты сможешь! Пятьдесят девять… Ты не будешь одна. Семьдесят… Ты не сломаешься!
До ста она не дошла – устали руки. Но взбодриться это помогло.
«Рене вернётся на днях, – размышляет Акеми, пришивая внутренний карман к кимоно. – Он сказал, что у него есть чёткий план действий, простейший в воплощении и эффективный. Что это значит – понятия не имею. Но Рене уверен, что, если всё пройдёт хорошо, элитариям не поздоровится. Он просил доверять ему – надо постараться. Даже если не хочется. А тебе же хочется, верно?»
От вздоха девушки тихо звякает бубенец на суровой нитке между ключицами. Она касается его ладонью.
– Нет, не волнуйся, Кей-тян. Я не повторю твоей ошибки. Мы с Рене просто единомышленники, – шепчет Акеми и улыбается.
Шорох за спиной заставляет девушку резко обернуться. Игла неловко втыкается в палец, заставляя вскрикнуть. Акеми откладывает шитьё и суёт палец в рот – просто чтобы не улыбаться слишком радостно.
– П-привет, – бурчит Жиль, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Только не говори, что случайно зашёл.
– Н-нет.
– И не убегай.
Она медленно тянется к рукаву его перепачканного ржавчиной и мазутом джемпера. Жиль часто дышит, не отводя взгляда от её руки, но с места не двигается. Акеми привстаёт с места, хватает самый край рукава. Мальчишка вздрагивает, отшатывается – но Акеми уже рядом, привстав на цыпочки, обнимает его, прижимает к себе.
– Всё. Ты вернулся раз и навсегда. Понял? Ты понял меня?
И не давая ему ответить, целует мальчишку в нос, щёки, губы… снова, снова. Глаза у Жиля становятся перепуганными и абсолютно круглыми, он пытается высвободиться – но попробуй уйди от девушки с такой мёртвой хваткой. Всё, что ему остаётся, – зажмуриться и отвечать на всё более смелые поцелуи.
Деликатное покашливание заставляет их отпрянуть друг от друга.
– Извиняюсь. Не думал, что у вас всё так ээээ… сложно.
Акеми и Жиль заливаются краской. Мальчишка отворачивается, горбится, обхватывает себя за плечи, будто ему холодно. Девушка пару секунд хватает ртом воздух, подбирая нужные слова.
– Рене, это… Я просто очень обрадовалась, что он вернулся, – неловко объясняет она.
– А что ты оправдываешься? Ну целовалась с молокососом, с кем не бывает? – фыркает визитёр. – Мне-то что? Я вообще не за этим пришёл.
Акеми оттесняет Жиля в угол, мальчишка залезает с ногами на лежак и оттуда угрюмо рассматривает Рене. Тот засовывает руки в карманы, ободряюще улыбается девушке:
– Вообще я за тобой. Пошли, если готова.
– Куда пошли? – непонимающе спрашивает она.
– Мы о чём с тобой на днях говорили? Не ты ли просилась подальше отсюда? Ну, вспоминай, вспоминай.
Акеми бросает взгляд на Жиля, потом на Рене.
– Я не пойду без него.
Лицо Рене становится серьёзным. Исчезает белозубая улыбка и задорный блеск в глазах. Сейчас парень похож на человека, который пытается разрешить в уме несколько сложных проблем сразу.
– Акеми, путь долгий, сходи за водой, пожалуйста. А мы с малышом немного потолкуем. – Рене перехватывает встревоженный взгляд девушки и миролюбиво уточняет: – Спокойно поговорим. Никто не пострадает.
Акеми вытаскивает из ящика маленькую канистру и покидает отнорок. Рене удовлетворённо кивает, садится на край лежака и принимается складывать кимоно с пришитым карманом. Жиль всё так же сверлит его хмурым взглядом.
– Где ты был? – не глядя на мальчишку, спрашивает Рене.
– Н-не твоё дело, – огрызается Жиль.
Парень кивает.
– Допустим. Только от твоих ответов сейчас зависит всё.
– Что «в-всё»?
Рене достаёт из ниши над лежанкой сумку, кладёт в неё кимоно.
– Малыш, раз уж ты вернулся сам, то не думаю, что ты собираешься снова бросить её одну. Я прав?
– Прав.
– Если ты хочешь быть с ней рядом, тебе лучше вести себя так, чтобы у меня возникла хоть капля доверия. Как я могу доверять тому, кто шляется ночами по Подмирью, непонятно что вынюхивая?
Жиль стискивает зубы, зло сопит. Рене усмехается:
– Так-то, дружок.
– Д-дружок у тебя в шт-танах! – взрывается мальчишка. – Я хочу в-выбраться отсюда, в-вот так вот! И она х-хочет!
– Ну, это и так понятно. Я вас обоих отсюда выведу. Как бы паскудно ты себя ни вёл, малыш. А дальше два варианта: или ты катишься к чёртовой матушке, или ведёшь себя хорошо и остаёшься с нами, – спокойно разъясняет Рене.