Такое чудо смогло дотянуть до родного аэродрома! За высокую боевую живучесть любили экипажи свои «Летающие Крепости». В- 17G из 398-й бомбардировочной группы получил прямое попадание зенитного снаряда крупного калибра в носовую часть фюзеляжа над Колоном, но вернулся на аэродром базирования. Штурман и бомбардир были убиты при взрыве снаряда.
Турель снабжалась рефлекторным прицелом вместо обычных примитивных колец установленных на всех хвостовых стрелковых точках более ранних В-17. Турель «Шайен» ставилась на все «Крепости», начиная с Дуглас блок 45, Вега блок 55 и Боинг блок 80.
Первый полет B-17G выполнил 21 мая 1943 г. Заказчику первый бомбардировщик модификации «G» передали 4 сентября 1943 г. 29 июля 1945 г. последний из 8680 самолетов модели B-17G покинул цех завода Вега. Британские ВВС получили 85 самолетов «Фортресс III» (B-17G), которые распределили по Бомбардировочному и Береговому командованиям. 100-я эскадрилья Бомбардировочного командования использовала интенсивно доработанные «Крепости III» для ночных полетов на противодействие германским РЛС, а также в качестве лидировщиков ночных бомбардировщиков – «пасфайндеров». В больших обтекателях под носовой частью фюзеляжа монтировалась бомбардировочная РЛС H2S, которая могла работать в режиме постановки помех. Аналогичная РЛС ставилась вместо шаровидной подфюзеляжной турели на некоторых американских B-17G. На «Фортрессах III» Берегового командования вместо шаровидных подфюзеляжных турелей монтировались поисковые РЛС.
Самолеты B-17G использовались даже в люфтваффе. Трофейные «Крепости» состояли на вооружении KG-200. Эта группа занималась тайными операциями: доставкой в тылы врага агентов-шпионов, сбросом грузов диверсантам и их пособникам, глубокой разведкой, а также тренировкой летчиков-истребителей в воздушных боях с «Крепостями».
Самолеты B-17G после окончания Второй мировой войны принимали участие еще в трех войнах. Самые первые боевые вылеты в Корейской войне были выполнены на самолете SB-17G. Израильтяне использовали три бомбардировщика В- 17G в войне за Независимость 1948 г. Евреи применяли самолеты именно в качестве бомбардировщиков, но достались им «Крепости» без бомбардировочных прицелов, бомбодержателей и бомбосбрасывателей. Экипажи израильских «Крепостей» порой сбрасывали бомбы вручную. В середине 50-х годов несколько полностью выкрашенных в черный цвет B-17G использовалось для заброски шпионов в государства типа Северного Вьетнама.
«BLOOD N’ GUTS» – B-17G 60-й производственной серии, построенный на Веге. На киль и стабилизаторы нанесены широкие красные полосы с узкой черной окантовкой – символика 91-й бомбардировочной группы. Самолет принадлежит 401-й бомбардировочной эскадрилье.
«OLD BATTLE AXE» – еще один B-17G из 91-й бомбардировочной группы, но уже из 323-й бомбардировочной эскадрильи. «Топор», В- 17G-75-BO, демонстрирует все внешние отличия модификации «G» – хвостовую турель «Шайенн», смещенные боковые стрелковые точки в бортах фюзеляжа. Серая буква А на фоне черного треугольника нанесена обе поверхности киля и на верхнюю поверхность правой консоли крыла.
«PACIFIC TRAMP» – В-17Н из 6-й аварийно-спасательной эскадрильи, которая базировалась в Лe Шиме. Всего примерно 130 бомбардировщиков B-17G прошло модернизацию в аварийно-спасательный вариант В-17Н. Под фюзеляжем подвешена спасательная шлюпка, в место носовой подфюзеляжной турели установлена поисковая РЛС.
Крупный план носовой части фюзеляжа поисково-спасательного самолета В-17Н с колпаком антенны поисковой РЛС и подвешенной под фюзеляжем лодкой. Лодка была снабжена двумя моторами и полным парусным вооружением. Вместимость лодки – десять человек. Запас топлива для лодочных моторов хватаю на плавание длиной 700 миль.
B-17H/SB-17
В 1948 г. Конгресс одобрил повышение статуса ВВС до отдельного вида вооруженных сил. Одновременно в ВВС произошла смена обозначений самолетов. Истребители стали обозначаться буквой F (Fighter), и В-17Н получил обозначение SB-17G, поисковый бомбардировщик (Search Bomber). На снимке – SB-17G из 10-й аварийно-спасательной эскадрильи, которая базировалась на Аляске. Хвостовое оборонительное вооружение демонтировано.