В-17Н и другие основные варианты
Самолет В-17Н представлял собой специализированный поисково-спасательный вариант бомбардировщика B-17G. Эти самолеты использовались авиационной поисково-спасательной службой с 1945 по 1956 г.г. «Н» мог транспортировать под фюзеляжем спасательную шлюпку длиной 9 м и весом 1,5 тонны. Так как изначально планировалось осуществлять поиск и спасение сбитых пилотов во враждебных водах, то на самолете сохранили все оборонительное вооружение, за исключением нижней шаровидной турели. После окончания Второй мировой войны вооружение с поисково-спасательных самолетов стали потихоньку демонтировать. Первыми сняли нижние турели в носовых частях фюзеляжей, а взамен поставили поисковые РЛС. Остальное вооружение снималось с целью облегчить самолет и увеличить дальность его полета.
Все изменилось с началом в июне 1950 г. войны в Kopec. В-17Н, которые уже обозначались как SB-17 (Search Bomber – поисковый бомбардировщик), из 2-й и 3-й поисково-спасательных эскадрилий базировались в Японии. То были единственные американские поисково-спасательные самолеты на всем Дальнем Востоке. Так как не исключалась возможность боестолкновсний с Красными Истребителями, то SB-17 опять получили вооружение – нижнюю подфюзеляжную турель, верхние стрелковые точки и кормовую пулеметную установку. Фирма Боинг конвертировала в поисково-спасательные самолеты примерно 180 бомбардировщиков, поступивших на вооружение ВВС и авиации ВМС США. В ВМС самолет обозначался как PB-1G. С появлением в ноябре 1959 г. в небе Кори реактивных истребителей МиГ-15 на смену SB-17 пришел SB-29 «Dumbo».
Самолет дальнею радиолокационного обнаружения PB-1W
Самолет PB-1W представлял собой вариант бомбардировщика В-17G, разработанной для ВМС для использования в качестве поисково-противолодочного. На большинстве PB-1W поисковая РЛС монтировалась под носовой частью фюзеляжа, но на некоторых ее установили над фюзеляжем. Последний вариант стал стандартным для всех последующих аэропланов ДРЛО и У.
Самолеты В-17 принимали участие в Корейской войне, которая началась в 1950 г. с пересечения войсками Ким Ир Сена установленной по 38-й паралели демаркационной линии. На снимке – SB-17G из 3-й аварийно-спасительной эскадрильи. В каждом полете SB- 170 прочесывали огромные акватории Желтого моря. Данный самолет заходит на посадку на авиабазу Ашия. Спасательная шлюпка сброшена экипажу сбитого самолета где-то в Японском море.
В-17 использовались для выполнения широкого круга задач, не только боевых. Так флот использовал «Крепости» в качестве носителей самолетов-снарядов JB-2 «Лайон», которые представляли собой копию германских самолетов-снарядов V-1.
Беспилотная управляемая мишень QB-17
Поначалу самолет QB-17 предназначался для оценки воздействия взрыва атомной бомбы на самолет в ходе ядерных испытаний на атолле Бикини. В 50-е годы переоборудованные в QB-17 использовались как мишени для тренировки летчиков-истребителей ПВО Североамериканского континента и отработки новых управляемых ракет класса воздух – воздух. QB-17 стал одним из самых ярко окрашенных самолетов ВВС. Красили беспилотные летательные аппараты желтыми и черными полосами. Самолет управления мишенями обозначался DB-17.
Разведчик-бомбардировщик RB-17
Под обозначением RB-17 скрываются две совершенно различных модификации. Про первый «RB» речь уже шла выше. В войну любой не годный для выполнения боевых заданий самолет В-17, но еще пригодный к полетам вообще получал префикс «R», ограниченной летной годности. Позже буквой «R» стали обозначать разведывательные бомберы В-17, ранее, до 1948 г., обозначавшиеся F-9 (Foto). Именно RB-17G из 6204-го фоторазведывательного звена выполнил 25 июня 1950 г. первый боевой вылет американской авиации в Корейскую войну, сфотографировав часть территории Северной Кореи.
Самолет-мишень QB-17. Такие машины использовались в ходе ядерных испытаний на атолле Бикини для оценки воздействия поражающих факторов ядерного взрыва на летательные аппараты. Самолеты QB-17 применялись также в качестве мишеней при отработке управляемых ракет класса воздух – воздух АIМ-9 «Сайдуиндер». Снимок окрашенного желтыми и черными полосами самолета QB-17 сделан в испытательном центре Райт-Филд.
Большое количество бомбардировщиков В-17 конвертировали в пассажирские самолеты для перевозки высшего командного состава. Модернизированные подобным образом «Крепости» получили обозначение VB-17G. На снимке – личный VB-17G генерал-майора Гленна О. Баркуса, возглавлявшего в Корее 5-е истребительной командование.