Да, красная.
Казалось, люди оскорблялись, даже если он просто говорил с ними, указывая на нарушение правил, или ловил в секции за пределами гостевых зон. Некоторые посетители жаловались на Бига, и тогда его наказывали. Чушь собачья. Он просто делал свою работу. Проигнорируй Биг нарушения, тоже был бы наказан. Суть заключалась в том, чтобы угождать гостям. Даже негодяям.
Люди, проживавшие на планете и следившие за работой клонов, были ничем не лучше. Они относились к клонам как к андроидам. Биг не знал ни одного человека, кого бы заботило, справедливы и необходимы ли наказания.
Жизнь в Мире клонов была крайне удручающей. С каждым годом ситуация усугублялась, пока Биг не разучился радоваться. Не облегчала задачу и необходимость смотреть, как вместе с ним страдали другие клоны на аналогичной должности. Становилось все тягостнее. Однако перестань Биг исполнять свои обязанности, и его ждала мгновенная смерть. Возможно, его запрограммировали упорно служить, или же дело было в природной решимости и нежелании сдаваться.
Затем один из друзей Бига придумал план побега при помощи одного из немногих людей, сочувствовавших положению клонов. Тогда он обрел надежду. У них появилась новая цель. Сбежать. Освободиться.
Было страшно даже подумать о том, чтобы оставить знакомую жизнь, для которой их создали, но к тому моменту любая судьба казалась привлекательней. Вшестером они подключили свои умения, знание кодов доступа, местности и при помощи человека покинули Мир клонов.
Отринув воспоминания, Биг сосредоточился на том, чтобы безопасно переправить ящики в свой грузовой отсек. Джемма уже пристегнулась и безмолвно наблюдала за ним. Он ускорился, чтобы поскорее увезти ее от шаттла, где бортовой компьютер не переставал передавать сигнал бедствия. В опасности был не только Биг, но и Джемма.
Она верила, что сейчас был 2020 год. Биг шепотом выругался. Вероятно, ему не помешает изучить тот временной отрезок и выяснить, насколько изменился мир после смерти ее исходного материала. Также Бигу предстояло внимательно следить, чтобы Джемма не покончила с собой, и отслеживать ее психическое состояние. Переход к мышлению клона мог быть радикальным. Биг не собирался терять ее. Она не просила, чтобы ее переродили.
Но также в глубине души он признался, что жаждал общения.
Биг почти два года прожил один. Когда они вшестером сбежали, Фидж и Фри обследовали всевозможные места для проживания. Найденная горнодобывающая станция была в глуши вне радаров, но также недалеко от транспортного пути Мира клонов, чтобы беглецы могли грабить суда и добывать необходимую плазму.
Им повезло обнаружить станцию. Фидж и Фри были гениальными хакерами и через несколько недель после побега скачали данные с бортового компьютера старого грузового корабля, дрейфовавшего в космическом пространстве. Парни состыковались с ним в поисках еды и других припасов. Он был заброшен девять лет назад. В бортовом журнале говорилось, что двигатели вышли из строя, и экипаж спасала команда другого судна, недавно закрывшая горнодобывающую станцию на спутнике.
Сначала сбежавшие клоны были счастливы, радовались свободе и трудились плечом к плечу, чтобы сделать станцию пригодной для жизни. Но их создали для работы, и им нужно было чем-то заняться. Несколько месяцев спустя им стало скучно, и они начали действовать друг другу на нервы. Ссориться из-за всяких пустяков.
Лучший друг Бига Блейд первым отделился от группы после неудачной попытки спасти людей.
Биг навсегда запомнил тот день. Возле спутника практически не летали корабли, и сигнал бедствия удивил всех. Они вшестером решили, что будет неразумно раскрывать тайну своего существования. Слишком опасно. Люди боялись клонов, нарушавших правила. Считали их дикими и неадекватными.
Большинство из шестерки не осмелились поставить свою жизнь под угрозу. Человек никогда не рискнет собой ради клонов, не отнесется к ним с уважением и не приравняет к живым существам.
Затем на линии связи раздался голос девушки, умолявшей о спасении и сообщившей, что трое из семи членов экипажа были женщинами. Клонам-мужчинам на генетическом уровне привили потребность защищать слабый пол. Никто из них не смог проигнорировать инстинктивное желание броситься на помощь.
В итоге они опоздали. Сели на заплутавший роскошный частный лайнер и нашли команду задохнувшейся из-за неисправного рекуператора. Им не хватило восьми часов. Трагедия эмоционально опустошила их всех.
Блейд тяжело воспринял сцену с трупами на борту. Закончив ремонт, он решил остаться на лайнере. Остальные спорили с ним, но решение было принято.
Чувствуя себя виноватым за промедление, Биг понял, почему его друг захотел ненадолго отдалиться. Он рассчитывал, что через пару месяцев Блейд вернется. Но ошибся.
Остальные пятеро поклялись никогда не повторять ошибок и не игнорировать сигналы бедствия в секторе. К черту риск. Никто из них не хотел снова увидеть мертвых женщин.
Следующий сигнал бедствия поступил от судна с поврежденными двигателями. Клоны полетели к нему, готовые помочь. Вместо того чтобы с благодарностью поприветствовать их, экипаж напал, не оставив им выбора, кроме как защищаться.
В итоге все четыре человека погибли, отказавшись сдаться.
Тогда станцию покинул второй из друзей Бига, забрав себе судно. Раму нужно было побыть одному и оправиться от душевных травм после того, как его вынудили защищаться и убивать.
Биг снова и снова проходил через одно и то же. Глупые люди паниковали, не оставляя клонам выбора, кроме как обороняться. Смерти опустошили всю его команду. После трагедий клоны один за другим покидали базу, пока на ней не остался только Биг.
Он понимал их потребность путешествовать и исследовать, просто не разделал ее. Ему нравилось жить в одном безопасном месте. Рейды на корабли с плазмой были для него необходимостью, а не приключением.
Время от времени Биг получал весточки от своих друзей. Казалось, у них все шло хорошо, насколько это возможно для космических пиратов. Они переговаривались по системе связи, пока год назад один из них не замолчал. В глубине души Биг боялся, что Блейд погиб.
Толкнув последний контейнер, он полетел за ним. Биг порадовался, что Джемма села и пристегнулась ремнем безопасности. Он запечатал люк и, придвинув к стене ящики с плазмой, закрепил все до последнего.
— Сейчас мне можно встать? — Джемма потянулась к пряжке ремня.
— Нет. Оставайся на месте. Через несколько минут я восстановлю гравитацию. Не хочу, чтобы ты упала. Сначала мне нужно проверить крепежи и убедиться, что контейнеры не сместятся и не треснут. В невесомости я управлюсь быстрее. Ящики весят под две тонны каждый. Я сильный, но даже мне будет непросто поднять сразу несколько таких.
— Худший сон на свете, — нахмурилась Джемма.
Биг резко кивнул, словно соглашаясь с ней. В плену своих иллюзий она была психически стабильна. Он решил разобраться с откатом потом, когда взорвет шаттл и сотрет все следы своего присутствия. Ему не хотелось добавлять к своему досье еще одно обвинение.
Глава 3
Джемма последовала за высоким красавцем в технологичную двухместную кабину. После парения в невесомости ее конечности будто отяжелели, и ей явно не мешало присесть. Через окно Джемма посмотрела на бесконечную черноту и звезды впереди.