– Ладно, полез я. Вон точку видите? – показал он. Если что цельтесь туда.
– Отлично.
– Если возьмут, напомни, что врагу говорить?
– На рубера охотимся.
– Как те трое?
– Да, на таких.
– Хорошо, пошел. – ответил Лже-Грог.
– Ни пуха, ни пера!
– К черту!
И пополз к «врагу». Конечно, никакого слепого пятна не было. Место хорошо просматривалось с той стороны. А вот врагу «слепое пятно» он обеспечил. Ведь куда предложил целиться, стрелять было бы абсолютно бесполезно.
– Дайте хлебнуть, в горле пересохло, – попросил пленник.
– Держи, протянул Дед фляжку горяченькой.
Пленник жадно сделал несколько глотков.
– Ну что, потеплело в организме? – спросил Дед. – Будешь рассказывать.
– Да что рассказывать. Мы охотники, – говорил пленник. – Засекли несколько групп руберов. Охотимся. Наверняка ведь видели?
– Да, – согласился Дед, – пробегали мимо.
– Ну так вот же. Охотники мы. Отпустили бы вы меня.
– А по нам зачем стреляли? – спросил Кобол.
– Так и вы стреляли.
– После вас.
– Есть у нас враги. Конкуренты. На тех же руберов охотятся, постоянно гадят. – Слова пленника звучали искренне.
– Этак вы сами друг друга перестреляете, раньше чем до рубера доберетесь, – усмехнулся Дед. – Ну что, поверим хлопцу?
– Поверим, – кивнул Хром. Пленник улыбнулся.
– А я ему не верю, – сказал Кобол. – Заливает.
– Чего мне врать-то? – напрягся пленный.
– Быстро ты раскололся что-то. – ответил Хакер. – Может, лучше пытки? Взломаем систему?
– Нет, я же все рассказал, – настаивал на своем пленник.
– Звать-то тебя как? – спросил Дед.
– Грог, – ответ прозвучал растерянно.
– Вот теперь не врет, – ответил Кобол. – Может и дальше будешь паинькой?
– Да нет нужды, – сказал Хром, – Лок возвращается.
– Пешком быстрее бы добежал. – Вздохнул Дед.
– Что поделать, без маскарада никак.
Грог не понимал, что происходит. А когда увидел свою копию, попытался что-то закричать, но Дед быстренько утихомирил.
– И что он вам рассказал? – поинтересовался Локи, принимая свой обычный вид.
– На рубера охотятся, понимаешь ли.
– Они на Сосновый идут.
– Ну что, Грог, будешь отпираться, когда они уже ехали в машине. Сколько вас там?
– Немного, на рубера ж охота.
– Врет. – Как всегда, ответил Кобол.
– В Сосновый вы идете, а не на рубера.
– Сто пятьдесят. И на подмоге столько же. И еще есть группы.
– Близко к правде, – пояснил хакер.
Планы немного поменялись.
– Поедем в Сосновый, предупредим, – спросил Хром.
– Зачем? – спросил Кобол. – К Сосне подъедем, бутылочку с запиской отправим. Там люди Грейдера ее и поймают.
– А если эти придурки перехватят? – показал Хром на Грога.
– Шифр, – ответил хакер, – просто шифр. А бутылочек несколько спустим.
– Вот сволочь, Дед отвесил Грогу подзатыльник. Другим путем из-за тебя ехать.
– Я-то причем? – ответил пленник. Куда скажут, туда и шли. Когда отпустите?
– Никогда. Впрочем, на выбор. Или штык-нож в затылок. Или ты с нами, куда скажем, туда и пойдешь. Сам выберешь, или спичку тянуть будешь.
– Сам. Куда пошлете, туда и пойду. Куда идти?
– Пока с нами едем. А там – пригодишься.
Добрались до реки. Берега у Сосны были болотистые, широко тянулись в обе стороны. К мосту вела насыпь. Сделали привал, под мостом, где был съезд и узкая полоса относительно приличной суши. Разогрели тушенку да бычки в томате, подкрепились. Кобол медленно составлял послания.
– Побыстрее нельзя? – спросил Локи.
– Нет, Лок, никак. В одном символе ошибка, и уже не прочтешь. – отвечал хакер.
Хром заглянул через плечо, но ничего не понял, на листе бумаге в клетках, разлинованных, словно сканворд, плясали непонятные знаки.
Запустили в воду одну бутылку. Подождали некоторое время, потом вторую.
И через еще больший промежуток – третью.
– Ну все, – ответил Кобол, – бояться нечего. Сил у Грейдера достаточно, справятся с супостатами.
– Уверен? – усомнился Дед.
– Да даже если сил у Грейдера в два раза будет меньше, он и ребята его – бойцы опытные.
– А ты че слушаешь, – шикнул Дед на Грога. – Не надейся сбежать. Не поможет.
Глава 10
Дорога лежала узкой полосой среди болот. Круглые блюдца водной глади зияли среди травяных зарослей, обманчивых своей зеленью. Казалось, останови автомобиль, выйди на лужайку, выбрось из головы все проблемы, что не дают покоя, да пройдись по зеленой траве. И солнечный свет, и тишина, и ни одной твари, даже птица не пролетит. Тишина-тишиной. Пойди-пройдись, так и манит. Но нельзя. Жизнерадостность обманчива. Вода, тина да трясина скрывается под зеленым ковром. Хочешь уйти в вечность? В болоте можно так замумифицироваться, что потомки и через тысячу лет не найдут твой труп, а если все-таки кому посчастливится, будут потом посетители музея смотреть, пялиться: гляди, какие болотные люди раньше бродили по этим краям. Но не здесь. Перегрузится кластер, и ничего от тебя не останется. Да и не будут интересоваться здешние обитатели тем, что был столетиями назад. Самим бы выжить.