Набрели на железную дорогу, пошли по путям. Показались огни станции. Все обнесено колючей проволокой, только въезд был открыт.
Государственная граница – читалось в свете фонарей на стелле.
– Вот вляпались, – шепотом выругался Хром.
– Назад было надо идти! – злился Локи. – Сусанин, мля, Заставу они развернули. А это – чем тебе не застава.
– Тихо, – шепнул Кобол. – Выждем.
Пограничники обходили состав, простукивали, с фонарями заглядывали под рессоры. Досматривали ДПЛ1. После распада СССР на луганском тепловозостроительном заводе собирали такие дизель-поезда. Три вагона: два прицепных и один головной от электрички ЭПЛ2Т, без моторных, вместо которых – «машка», секция тепловоза 2М62 с другой стороны. Управляться может как из тепловоза, так и с головного, ездит в две стороны. На счастье Хрома и товарищей, в хвосте был головной вагон, а не тепловоз. Значит, можно забраться на крышу. Хром в юности баловался зацепами, потому и предложил ехать верхом, как появится «окно».
Кобол возился с мешком. Наконец справился с узлами, и включил миниатюрную рацию.
Пограничники заскочили в тамбур последнего вагона.
– Васильев Максим Павлович, Ковбаса Александр Андреевич, Гулак Ксения Афанасьевна, – доносилось из рации. Погранцы проверяли документы у пассажиров.
– Пора наверх? – спросил Локи.
– Рано еще, – ответил Хром
– Гарбузова Лидия Михайловна, проводник. Иванов Илья Федорович, машинист. Сёмин Петр Фадеевич, помощник машиниста. – прозвучало из рации.
– Пора? – на этот раз вопрос задал Грог.
– Нет, только как тронется.
Все недоумевали, почему нельзя было влезть, покуда погранцы внутри.
Но когда те вылезли из тепловоза, подогнали вышку, и проехали вдоль состава, с фонарями разглядывая крышу. Тепловоз прогудел.
– Пора, – сказал Хром затаившемся в темноте товарищам, – быстро.
Он и Локи взобрались сразу же, Кобол и Дед за ними, поезд уже трогался. Пограничники открыли ворота, пропуская состав через кордон.
Грогу повезло меньше всего, ему никак не удавалось влезть на крышу.
– Тихо лежим, не шевелимся, – сказал Хром.
– Грог, быстрее же! – занервничал Кобол.
Наконец, Грогу удалось проползти по крыше, но послышалась очередь. Заметили.
Грог приник к крыше, пытаясь слиться в одно целое с металлом.
– Вот черт, – выругался Локи, – взяли на свою голову. Надо было пулю в лоб, и всего делов.
– Да ладно, оторвались вроде. – прокричал Хром.
Уверенность оказалось ложной. Поезд преследовали несколько мотоциклов Урал. – Попробую снять, – сказал Дед, и пополз к краю поезда. Передернул затвор СВЛ. Выстрелил. Одним преследователем меньше, но из люлек остальных автоматчики усеяли Деда очередями. Дед успел вжаться в сталь крыши и отползти назад. Поезд стал сбавлять скорость. Товарищи приготовились к обороне. Но погранцы не спешили забираться на крышу.
Хром аккуратно выглянул за край. Из вагона высыпали люди, за ними – зомби. Те, кто еще не обратился, просили помощи бойцов. Погранцы принялись отстреливать зомби.
На шум то ли стрельбы, то ли еще работающего дизеля тепловоза привлеклись пара руберов. Вот теперь пора валить, – сказал Дед. Они проползли к «машке» и под шум криков, выстрелов и рева, доносившихся с хвоста поезда, под прикрытием локомотива покинули поле боя.
– Может, загасить этих, – спросил Дед, – горошин наберем, а может, и жемчужину.
– Пригодятся еще выстрелы, – ответил Локи. – Идем, идем.
Некоторое время протопали пешком, пока не набрели на полустанок. Светало. Утренняя тишина покрывала все, лишь шаги гулко звучали среди цистерн. За вагонами в тупичке запряталась дрезина. Бак оказался пустым. Побродили вокруг, нашли брошенный автомобиль с полной канистрой.
Погрузились, завели мотор. Тундун-тундун – позвякивали стыки рельс.
– Повезет, глядишь и до Янова доедем, – произнес Хром.
– А не повезет, снова пешком топать, – ответил Локи.
– И хорошо, если не по болоту. – добавил Кобол.
– Да и по болоту, чего, тоже пройдем, – вставил реплику и Дед.
– Только вот не очень хочется. – Грог тоже высказал свое мнение.
Проносились сваленные в груды старые, уже прогнившие шпалы. Где-то валялись опрокинутые цистерны. Затормозили. Дальше путь был разрушен. Продолжения не было. Неужели так кластер криво сшился с соседним?
Спустились с насыпи. Все утопало в зелени. Только отвод железной дороги да старые телеграфные столбы вторгались в гармонию цветущей природы.
Сделали привал. Решили отоспаться днем, чтобы ночью идти дальше. По-крайней мере в Зону лучше войти ночью.