И монстры приостановились, попятились назад.
– Ну что, я искал тебя. И нашел. – Пойдешь на меня работать?
– Нет, Константин.
– Зови меня Бес. Так теперь все меня называют.
– Хорошо, Бес. Но твои условия не устроят. Мое дело лечить людей, а не заниматься сомнительными экспериментами.
– Жаль. Но учти. Ведь некому больше будет разогнать всех этих чертей. Без меня вам здесь не спастись.
– Мы сюда не вернемся.
– Зря, Роман, зря. Все всегда возвращаются.
– Меня зовут Док.
Дверь захлопнулась.
– Побежали, пока они не вернулись, – прикрикнул Лок и нырнул в проулок. Товарищи – за ним. Через некоторое время на след сели монстры.
– Чего они боятся? – спросил Док. – Куда они точно не полезут.
– Воды, – ответил Кобол.
– Тогда я знаю, что делать, – ответил Док.
Пробежали лесок, несколько опустелых дворов, автозаправку. Вышли к широкой улице. Здесь дорога пролегала через овраг. По ту сторону самой низины – густые заросли.
– Туда, – указал Док.
– Что мы забыли в кустах? – удивилась Камилла.
– Это в туалет поодиночке ходят, а от врагов вместе спасаются. – пошутил Дед.
Кусты оказались верхушками деревьев. Впадина была более чем глубока, а прямо из под дороги, из двух-арочного портала вытекала речушка.
– Я туда не хочу, – сказала Ксения.
– Я бы тоже не хотела, – присоединилась к протесту Камилла.
– А я пойду, – сказала Химера и первая двинулась в тоннель.
– Надо, так надо. – задумчиво произнес Лазарь. Он, похоже, приходил в себя. И действительно Лазарь, как с того света вернули. Впрочем не всем так везет. Будь у него слабый иммунитет, не шел бы он сейчас вместе с группой. Как и не окажись его сын врачом.
Лок включил мощный фонарь. Товарищи последовали примеру. Те самые мощные фонари, которые помогали бродить в недрах четвертого блока.
Под ногами хлюпала вода.
– Они точно сюда не сунутся? – спросила Ксения. – Разве не должны монстры обитать как раз вот в таких ужасных местах.
– Нет, – усмехнулся Кобол, – точно не должны.
– Я бы сказал, – добавил Лок, – здесь самое безопасное место. Ну, пока кластер не решит перезагрузиться.
– Это как? – удивился Док.
– Найдет туман, и запах кислый. Если учуешь, беги со всех ног, пока точно нога не почувствует твердую почву соседнего кластера.
– Запах кислый… видимо споры. – задумался Док. – Но здесь-то не тронет.
– И здесь будет. Он распространяется везде. А сама перезагрузка изменяет пространство, потому хоть в свинцовый гроб спрячься настигнет. Вон Эфемера едва не столкнулась с границей при перезагрузке.
– Я до сих пор не поняла что это было.
– В общем, даже не в спорах дело. Сама загрузка пространства нарушает все. Старое пропадает, новое появляется.
– Сотремся, как и строения?
– Нет, живое почему-то не затрагивается. Но разум точно можно потерять. Я бы не стал рисковать, от слова «совсем».
Бетонная облицовка труб сменилась кирпичной кладкой старинных времен, когда речку, или канавку упрятали под землю. Кое-где ржавые трубы врезались в этот подземный водовод, местами нелепыми сосульками и сталагмитами свисала грязь… порой органического происхождения.
У одной из труб послышался шум.
– Назад, – крикнули Док и Хром одновременно.
С брызгами из трубы ударил массивный сноп воды. С такой силой он мог бы сбить с ног. Энергия погасилась о кирпичные стены, а под ногами вода потекла быстрее, унося поднятую мощным потоком грязь.
– Да, есть еще одна опасность. Коллекторная волна. – сказал Док. – Если дождь пойдет, уровень воды нарастает. Поток мчится со скоростью всего в десять раз меньше, чем скорость звука. Не один диггер погиб так.
– И что, совсем нельзя спастись? – спросила Камилла.
– Есть. Всего две минуты, чтобы выбраться на поверхность.
– А как узнать, что вода поднимется.
– Сначала все, как обычно. Капает вода из дренажных труб. Потом появляется небольшой туман.
– Как кисляк? – спросил Лок.
– Нет. Просто туман. Но не менее опасный. А вместо запаха кисляка ты почувствуешь, что где-то вдалеке шумит вода. Это она. По воде начинает плыть мелкий мусор. Водичка из врезок и дренажек начинает литься сильнее. Если она была прозрачной, быстро сменяется грязной. А потом, все. За несколько секунд вода поднимается стремительно. Если была по щиколотку, быстро добирается до свода.
– И скафандр не спасет?
– Нет. Ведь скорость такая, что бетонные плиты сносит. Настигнет такое вдруг, – считай повезло, если люк на поверхность рядом. А нет, – поздно нервничать, теперь можно успокоиться. Навсегда. Если попадешь в такую мясорубку, уже не выжить.