– Вот теперь готово. Хотели тоже поживиться нашими жемчужинками.
– Вот и ладно, Дед. Уж тогда и разделай уродцев. – сказал Лок, – Ну-ка, рассказывай, как они тебя заставили. – взял на мушку водителя.
– Также как и ты сейчас! Дуло к виску и жми на газ. – оправдывался тот.
– Не врет, – сказал Кобол.
Хром привел Спесивцева.
– Вот дела, – усмехнулся Лок. – Спасли получается. Плохая примета.
– Без серверов мы ничего не сделаем, – ответил Кобол.
– Все с жемчужинами! – вернулся Дед.
– Спесивцев. Или как там тебя. Поедешь с нами.
– А на Хой он нам, – спросил Кобол.
– На жемчуг приманкой будет.
Ехали болотами в стаб.
– В связи с понесенными неудобствами нуждаюсь в подкреплении. Жемчужинку бы мне. – попросил Спесивцев.
– Держи. – протянул ему Лок. Тот запил из фляжки.
Хром удивился, но виду не подал.
Показались стены Петровска. Ворот открылись, светофор горел красным.
Солдаты оцепили машину, попросили показать сервера, дотошно осмотрели привезенное оборудование.
– Это что?
– Сервер.
– Это?
– Беспребойник.
– Это.
– Рамы стойки.
– Не сходится.
– Что не сходится? – спросил Хром.
– Выезжали пятеро, приехали шестеро.
Спесивцева увели под конвоем.
– Ты чего ему жемчужину скормил? – спросил Хром Лока.
– Из реактора.
– Это же обман.
– Почему? Он же не уточнял, какую?
– А как ты его приманкой сделаешь, увели же?
– Ничего, помурыжат да выпустят. Он вроде бы даже когда-то местное гражданство оформил. Или временное.
– А мы?
– Я на вас всех временное оформил. Поживете года три, постоянное дадут.
– Ну как, успешно? – спросила Эфемера, открыв дверь.
– Не без приключений, но сойдет! – ответил Хром.
– Мы уже ужин приготовили, – позвала Камилла к столу, после того как занесли весь товар и отпустили водителя.
– Сервера есть, – сказал Кобол. – Будет чем заняться. Что дальше для твоего хромолёта делать будем?
– Цех для оборудования надо бы построить.
– Сначала надо землю купить. Немаленький, небось, участок. Пожелания?
– Рядом с водоемом, для охлаждения.
– Ох и дорого это выйдет. Как бы все батарейки… – договорить не дал звонок. Локи долго и напряженно спорил по телефону.
– Суп остынет, – сказала Камилла, – нельзя же так долго болтать.
К неожиданности Хрома и неудовольствию хозяйки теперь зазвенел его мобильный.
– Хром, забирай вашего.
– Куда подойти?
Пришлось прервать трапезу и спешить к карантину.
– Глаз да глаз за ним. Только на поруки, – солдат отпустил Спесивцева.
– Почему я-то? Не гражданин даже.
– Локи сказал, чтобы ты привел.
Брели по набережной канала. На ту сторону улицы перекинуты горбатые мостики, рядами стояли газовые фонари. Видать, газ тоже в баллонах завозят.
Подконвойный шатнулся к вывеске.
– Стоять! – прикрикнул Хром. – Тебя на поруки отпустили, а не по городу гулять.
Книжный – прочитал он на вывеске. – Литературу, стало быть, любишь.
– Новинки посмотреть, – ответил вечный сталкер.
– Шут с тобой, заходи. Только не думай, что сбежать сможешь.
– Ну что-ты, куда мне.
Книжный больше походил на букинистический. Советская фантастика, переводная, клубничка. Знакомая обложка. А ведь правда. Хром читал у Клиффорда Саймака в «Что может быть проще времени» о способности замедлять время. А ведь в Улье есть такие. И еще там же – о способности меняться разумом. Но самое главное, возможность путешествовать не физически, а ментально. А что если и он также сможет? Тогда проблему путешествия домой можно решить изящным способом.
– Насмотрелся, все, домой!
– Иду-иду, – ответил усатый, складывая очки в футляр.
– Ну вот и вернулись! – ухмыльнулся Локи. – А я ведь за этого долго с безопасниками спорил. С плохой репутацией изгнали из Петровска. Только на поруки и отдали.
– А чего я?
– Потому что я уже договорился об участке. Завтра смотреть идем.
Место, что и говорить, красивое оказалось. Водная гладь уходила куда-то вдаль, словно море. И не скажешь, что всего лишь участок обширного болота.
Началась стройка. Рыли котлован, заливали бетон.
– Если твоя машина не заработает, – говорил Локи, – мы уйдем в глубокие минуса. Едва фундамент соорудили, а средства на исходе.