– Кто главный?
– Можно сказать я.
– По документам у вас проходит покупка земли под дизель-генераторы. Зачем такая конструкция.
– Много энергии вырабатывать будем. А дизели еще не завезли. Деньги закончились.
– А где сам Император? Говорили, что лично смотреть будет.
– Он уже все посмотрел.
Инспекторы также быстро исчезли с площадки, как и появились.
Уже через день вызвали. «Всех ответственных» – как сообщил посыльный. Во дворец направились Хром, Локи и Дед.
– Как считаешь, догадался он? – спросил Хром, стоя на палубе «ракеты» – местного транспорта.
– Думаю, нам крышка, – ответил Лок.
– Да ладно вам, мужики, все пучком будет! – постарался приободрить товарищей Дед, покуривая трубку.
Показался шпиль, и дворец у набережной.
– Заходите, – сказали охранники, распахнув ворота.
Хром ступил полумрак, и товарищи за ним. Двери захлопнулись.
Шахматный паркет упирался в трон, который пустовал.
– Выпьем, мужики? – раздался громовой голос.
В неприметном углу комнаты за столиком сидел Царь, Император, Хозяин, как его только здесь не называли. На столе было пусто, если не считать недоигранной шахматной партии и прямоугольного графина с набором рюмок.
– Ваше здоровье, – Царь уже налил рюмку и быстро же опустошил.
– Да не боись, мужики, ВВСС мне уже рассказали все. Кого бояться, как не меня. – Царь расхохотался. – А раз вы тут, то и бояться больше нечего.
– ВВСС? – спросил Дед у Лока. – Может КПСС?
– Тихо ты.
Как подошли к столу, Царь налил каждому по рюмке.
– За ВВСС! Чтоб пусто им всем было! – озвучил Царь. – Что стоите-то? Присаживайтесь.
Гости сели.
– Ну? – Царь посмотрел на Хрома. – Научился правильно сваркой пользоваться?
– Угу, – кивнул Хром. Теперь он узнал того мужика, что вызвался часть работы по сварке вместо него выполнить.
– Уважаю народ работящий. А дело вы задумали неожиданное. Все никак не допрет до меня, зачем вам такой высоты дом соорудить решили. Под дизель, говорите. Но дизель и у меня во дворе работает. Это же сарай! – царь снова рассмеялся.
– Да не молчите вы, как рыба в воде!
– Мощный узел хотим сделать. Чтобы надежно поставлял энергию, – подыскивал слова Лок.
– Больно хороша затея. Но пока эти твои дружки, – смерил он взглядом Хрома и Деда, – варили котел, я прикинул, как его можно использовать. Никак вы хотите тепловую станцию собрать. Чтобы и дрова, и уголь, все жрала?
– Вот как-то так. – Согласился Дед. – Пожалуй, тепловую.
– Нет. – ответил Хром.
– Как? – удивились Локи с Дедом.
– Верно ты, Царь, говоришь, станция не дизельная. Дизели будут, но как резерв. – начал Хром.
Локи от неожиданности попытался заткнуть Хрому рот, но Царь остановил: пусть говорит.
– Товарищи мои не причем. Придумал все я. И отвечать мне. А станция – ядерная. Из внутренних сил атомов энергию извлекать. Это половина проекта. Вторая же половина – камера по доставке полезных вещей из других миров сюда. На основе быстротекущих управляемых ядерных реакций. Расчеты делаются. Сложные.
Царь молчал. Лицо его нервно задергалось.
Дед и Лок застыли в оцепенении.
– Машина твоя, – наконец совладал с собой Царь, – опасная штука. Кто владеет этой машиной, владеет всем. Не зря ВВСС говорили, ох, недоброе задумали вы, лихие души!
Теперь молчали все.
– Ладно, – сказал Царь. – На бочку с порохом посадить за такое.
Тишина продлилась не долго.
– Но не буду. – продолжил он. – Хорошо, что под моим контролем затеяли, а не где-нибудь в Ангельске, или, того хуже, Порожске.
– Можно дальше строить? – обрадовался Хром.
– Нет. Сначала сам изучу ваш проект. Чертежи принесли?
– Не подумали. Не ожидали. – попытался оправдаться Хром.
– Вот не скажи ты правду, – смягчился Император, – вот точно бы не сносить вам головы. Каждому. Но то что не солгал, пришлось мне по нраву. А теперь – желаю я чертежи обсудить.
– Чертежи у наших ученых.
– И много у вас этих ученых?
– Кобол, Астроном и Док.
– Вот самых главных-то людей вы не привели. С ними и хочу обсудить чертежи. И с тобой, раз именно ты замыслил такое строительство.
– А когда строить продолжать можно?
– Как ознакомлюсь с чертежами. Если всю правду ты рассказал, сам строить буду. С вами.
– Благодарю, – ответили гости.
– Не за что. Но если не все рассказали, на вас же топку испытаю.
– Как так? – не удержался Дед.