Хром не придумал ничего лучшего, как полезть в яму. Жемчужник за ним.
– Держись! – прокричал Дед и с ревом бензопилы бросился к монстру. Жемчужник ударом лапы отбросил Деда в сторону. Раздался грохот. С оплавленной дырой в панцире монстр свалился.
– Дед, ты живой? – спросил Хром.
– Ноги подрезал, – простонал Дед.
Лок выключил бензопилу да со злости отбросил подальше. Добежал до аптечки, перетянул жгутом выше кровавого месива. Вколол обезболивающее.
– Держись, Дед. – Здесь все заживает. – Как козлик еще попрыгаешь.
– Ну что, как он? – подошел Хром.
– Серьезно. Но жить будет.
Вместе дотащили Деда до машины.
– Неудачная рыбалка, – сплюнул Лок. – Может быть оно ну нафиг твою атомную станцию.
– Может и ну. Только поздно уже.
Дед отключился.
– Много хоть жемчуга?
– Одна красная.
– И откуда он только взялся. Застал в полный расплох.
– Ладно, поехали в Петровск. Все, Локи, конец его карьере?
– Нет. Врачи подошьют, а дальше регенерация. Даже шрамов не останется.
На встречу что-то мчалось. Хром остановил машину, зарядил гранатомет.
– Он за Счастливчиком бежит. – глянул Хром в бинокль.
– Хрен со Счастливчиком, стреляй.
Грохот выстрела эхом откликнулся среди плотной застройки.
Подошли. На щитке панциря поверженного монстра сидел вечный сталкер.
– Опять натравить своих друзей попытался? – сплюнул Локи.
– Лок, полная! Пять черных. – сказал Хром.
В городе отвезли раненого в больницу.
– Все, – сказал Дед. – Думал, жизнь началась. Покупайте мне кресло-коляску, хлопцы.
– Обойдемся без каталки.
– Денег нет? Все в долги ушло?
– Ты дед, не грузись, – сказал Кобол. – В Улье такие раны заживают. Врачи как могли заштопали, Док не даст соврать, а дальше отдыхай, пока ноги твои не восстановятся.
– Снова ходить будешь! – попытался подбодрить Лок.
– Толк-то от нашей рыбалки хоть был? – спросил Дед.
– Был, Дед, был!
– И с долгами рассчитались?
– Рассчитались!
После больницы отправились в банк.
– За новым кредитом? На лечение? – спросил Хром.
– За лечение я уже заплатил. А разделаться надо бы со старым долгом.
– А зачем Деду соврал?
– Почему соврал. Вот же, долг. – Хлопнул по кисету Лок.
Банк, конечно не был похож на те банки, которые Хрому приходилось видеть ранее. Оно и понятно, Петровск, как говорили, был построен на пустом месте. Это такие стабы, как Сосновый могли похвастаться вкраплениями достиксовой архитектуры. Перешли мост через канал, и вот, двухэтажное здание с колоннами. Обычно строения в стабах не отличались архитектурными изысками. Прочность, надежность, простота возведения – вот главные принципы строительства. А если и были какие изыски, то со времен прошлого существования. Но у местного Начальника, конечно был свой взгляд на все. Не избежала этого и архитектура.
– Долг платежом красен, – приветствовал Лока банковский служащий.
– От долга не убежишь, – ответил Лок.
– Рад тебя видеть, Локи.
– Не могу похвастаться взаимностью, Аккаунт.
– Можешь и не хвастаться, а сбежать не пытайся. Все равно найдем, и с процентами да неустойками вернем.
– Твои речи, Аккаунт, у меня уже в печенках сидят. Отсчитывай.
Лок положил на блюдечко горошины.
– Нет, Локи. Не хватает.
Лок положил пару черных жемчужин.
– Вот совсем другое дело. Сразу бы так. – Аккаунт расплылся в фальшивой улыбке.
Никакое величие не скроет натуры банковских работников. Хром бросил взгляд на колонны, отражающиеся в воде канала. Только подумал, что, пожалуй, не хотел бы лишний раз обращаться за помощью к таким заведениям. Промчался катер, и отражение зарябило в колышущейся воде.
– Все, на этот раз расплатились? – спросил Хром товарища.
– Теперь да.
– Интересно, как у нас на стройке дела. Чувствую, наши приключения только еще начинаются.
Глава 16. Часть 2
Астронома в серверной строящейся станции Хром не нашел. Он даже не сумел туда войти. Электронная система допуска не пустила. Поднялся в будущий центральный зал. Благо там никаких препятствий не было. Рабочие монтировали трубопроводы. Одного из них Хром узнал.
– А где Астроном? – спросил он.
– В Институте. – ответил Царь. – Через два перекрестка, здание с башней. Обязательно узнаешь.
Добрался пешком. На берегу канала высилось трехэтажное здание с башней по центру, которую венчал купол. Охрана. Хром думал: придется пререкаться, но нет, пустили. Даже подсказали, как найти товарищей. Хром прошелся по коридору. В огромных стеклянных сосудах стояли заспиртованные зараженные, на разных степенях заражения. Вот стоило же сил их сюда стащить, да найти. На подходе к лестнице была еще экспозиция. Спораны, горошины, черный жемчуг, красный, белый, золотой. Массогабаритный макет, стекло не разбивать. – предупреждала надпись. Хром только подумал, что есть еще более редкий жемчуг. Макеты скреббера будут доступны в помещении 0/22. – гласила надпись над белой жемчужиной. Гипотеза. Не подтверждено. – предупреждало сообщение у золотой жемчужины.