– Ладно. – утихомирился наконец главный. – Получится затея, окупится ваш болотоход. Но прежде чем что-то делать, подумайте, чем все может обернуться. Ступайте. – пригубил он стакан.
– Чего довольный? – спросил Хром Лока.
– Легко отделались. Суров у него нрав, суров.
– И что же отделались?
– Три четверти же его. А он так просто собственные детища не будет бросать на произвол судьбы.
– Чую, легче нам от этого не станет.
– Отличные новости, – ввалился Кобол в комнату, где Хром и Лок пытались запивать неудачи спиртным. – И чего носы повесили.
– Не сошел нам даром потерянный болотоход.
– Херня это. Царь-то доволен.
– Уж чем он доволен?
– Дизель запустили, все вычислительные машины заработали.
– Ну и что с того?
– Готовы предварительные расчеты. Скоро можно запускать реактор будет. Центрально электроснабжение запустим. Топлива на четыре года хватит.
– И когда запуск.
– Как только бронежилеты раздобудете. Готовьтесь к вылазке.
Меньше всего сейчас хотелось думать о вылазке.
– И какой прок, что станция заработает? – говорил Хром Эфемере.
– Как какой? Докажешь, что все было не зря. Такой поступок, на благо стаба.
– Эфемера, я не для того все затеял, чтобы Царь гордился своим стабом.
– А для чего?
– Жду не дождусь, когда отправлюсь домой.
– Зачем? Разве здесь – не наш дом. Со мной. Со всеми?
– Может и наш. Но есть у меня там, недоделанные дела.
– Какие?
– Родителей увидеть. Попрощаться.
– И все?
– Нет, не все.
– Тогда что.
– Не хочу об этом.
– Даже если так, ты же знаешь, что это невозможно.
– Почему? Расчеты же есть. А внешники итак путешествуют туда-сюда.
– То внешники. Товарищи-то хоть знают, что за машину ты строишь.
– Знают. Чтобы из внешних миров можно было товары завозить.
– Зачем, их итак можно в прилетающих кластерах набрать. Быстрее и проще.
– А что-то ценное.
– То ксеры есть. Но видимо, что-то действительно можно достать, раз сам Главный заинтересовался. А вот что ты обратно собрался, они не знают, выходит.
– Выходит не знают.
От разговора стало еще тоскливее. Завтра – за бронежилетами.
И Хром заснул, стараясь не думать ни о чем, погружаясь в пучины забытия.
Глава 17
– Ну что, сегодня за бронежилетами? – спросил Лок.
– Нет, Хром, сегодня без меня.
– После всех сложностей разбивать команду и по одиночке? – не понял Хром.
– Именно так. Главный звонил, сказал, нужно ускоряться. Так что я за дизель-генераторами и топливом, а ты – за бронежилетами.
Попытки возразить успехом не увенчались.
– Ресурсов не хватает, потому Главный распорядился: максимально оптимизировать все, что можно. – говорил Локи. – Это не обсуждается.
Конечно, Хром успел пережить и повидать всего. Но чтобы в одиночку работать, там, где нужна командная работа.
– Вот так, – сказал Хром Эфемере. – Сначала мы были командой, а теперь по отдельности. Дед в больнице, у Лока свое задание, у меня свое. Чего стоят наши способности по отдельности. Всегда вместе работали.
– Не грусти, любимый! – шепнула Эфемера. – Я с тобой.
– Хорошо, когда есть кому поддержать, дорогая.
– Да. Мы поедем, найдем эти склады, и привезем все, что надо.
– Нет, Эфемера, я не хочу чтобы с тобой что-то случилось.
– А я не хочу, чтобы с тобой. Я все умею. Даже грузовики водить.
– Как? – Удивился Хром.
– Еще в универе сдала на все четыре категории.
Привычный путь на болотоходе до заставы, а там на великах.
— А говоришь, на все категории сдала, — усмехнулся Хром. — Велики – вот наши категории.
— Пригодятся же. А велик — тоже транспорт хорош. Знаешь, как попу качает?
Хром притормозил, посмотрел на ягодицы Эфемеры.
— Пожалуй, я с тобой соглашусь.
— Что за город, в который мы едем?
— Перегружается редко. Но он при спецобъекте, и есть казармы и склады.
— А что за спецобъект?
— Не известно. Он не перегружается, за границами кластера оказался.
— Ну, надеюсь, нам не придется сражаться с ротой солдат из этих казарм.
— Когда мы придем, все будет хорошо. А когда начнутся превращения, будет и паника.
— И какие планы, командир?
— Мы с тобой, ну, путешественники. Прибыли в город, утром. Разведаем обстановку. А там — какой-нибудь грузовичок, да покидаем броники.
Припрятали велосипеды, прихватили сумки с оружием. Хром ожидал увидеть спокойствие еще ничего не понимающего города. Кластер только загрузился, они долго ждали, когда спадет туман и появятся тихие улицы, мамаши с колясками, обыватели, спешащие на работу, еще не понимая, что это последний рабочий день.