Поскольку девушкам настолько агрессивные игры не очень подходили, сегодняшняя войнушка велась водой. Задача — поразить бумажное сердце или бумажный череп, налепленный на противника. Подростки бегали вокруг дома Боцмана, обдавая друг друга из шприцов и пластмассовых бутылок с пробитой крышкой. Следовало помнить — чтобы быстро перезарядить шприц в корыте или бочке, сначала нужно зажать его наконечник пальцем и оттянуть поршень, создавая вакуум.
Сам Боцман выбыл из войны очень быстро. Его из ковша украдкой окатила собственная бабушка, объявив, что это было супер-оружие.
У Же-же очень быстро кончились патроны. Самый кротчайший и безопасный путь к корыту перезарядки лежал через пуню. Он забежал во внутренний двор и тут же наткнулся на Максима. Красное бумажное сердце на чёрной рубашке и красное сердце на белой майке замерли. Мальчишки одновременно навели автоматы друг на друга и сжали их что есть силы, но струя ни одного ни другого даже близко не дотянулись до цели.
Словно на ковбойской дуэли Макс и Же-же отпустили бутылки, а их руки скользнули в задние карманы шорт, чтобы вытащить шприцы-пистолеты. Бах! Же-же повержен. Два точечных прыска-выстрела по-снайперски ударили как в голову, так и в туловище.
Теперь путь Же-же лежал не к корыту перезарядки, а к одной из скамеек смерти. Пока он шёл, то вспоминал как позавчера ему отрезали голову сухим прутиком, а вчера расстреляли ягодами из-за дымовой завесы. Ему не везло с войной.
Оказалось, на скамейке загробного мира его уже ждали.
– Получается, тебя тоже убили. – Алеся сидела и ела крыжовник что набрала в саду.
Она была мокрой с головы да ног и страшно довольной.
– Ещё как, – заулыбался Же-же и сел рядом. – Похоже мы одни из первых.
– Это плохо. Не будет очков на исполнение желаний.
– Думаю, свои желания я лучше постараюсь исполнить сам, чем рассчитывать на Бетонное Лицо.
– Почему же? Например, Лисичка не хочет копить очки как все остальные, а сразу загадывает желания.
– И что же?
– Ты не слышал? Она загадала себе маечку и через неделю выиграла маечку в этой… штуке, когда надо отправлять упаковки мороженого за приз. Так что ты зря, ой зря не веришь в силу Бетонного Лица, – она захихикала. – Омммммм! Да и потом. Если ты выиграл своими силами, а потом загадал желание, то какая разница? Может быть так даже проще.
– Пожалуй, что и вправду проще… Хорошо, если бы в жизни было как в играх. Чёткие правила, призы для лучших. Тогда ты был бы уверен в каком-то плане, в том, что поставленная цель ждёт тебя. Нужно только приложить достаточно усилий.
– Как интересно. Ягодку?
– Давай, – он протянул руку.
– Скажи «ааааа», – она подцепила из ладони толстую зелёную ягоду.
Он послушно открыл рот и съел крыжовник, чуть коснувшись губами её пальчиков. Алеся улыбалась:
– Бесконечные игры — это конечно весело, но время от времени приятно вместе с кем-то и тихонько умереть.
На скамейку стали подходить другие друзья, павшие в бою.
В этом году в ночь на Ивана Купалу на пляже горели три костра. На миниатюрном сжигали ведьму, нарисованную Же-же на старом куске обоев. Гигантским костром-алтарём, сложенным из огромных автомобильных покрышек — показывали нечистой силе и соседнему населённому пункту кто здесь главный. Средний же костёр предназначался для прыжков. С целью очищения от зла… и естественно, с целью набора бонусных очков.
Парни притащили пеньки и покрывала, которые одновременно служили стульями, столом для еды и столом для игры. Девушки плели венки и пускали их по реке.
Когда прыжки через костёр закончились, средний костёр стал мангалом для поджарки сала и хлеба на прутиках. Же-же умудрялся делать целые шашлыки с овощами из принесённых продуктов и хлипких веточек.
Так совпало, что прошёл ровно месяц с того момента как началась Большая Игра. Пришло время закончить её. Для последнего испытания, чтобы сместить с позиций лидеров и вырваться вперёд, предназначалась очередная партия в деревенский покер. Можно было и спасовать, но тогда ты должен был отдать по три очка с носа в банк для потенциального победителя.
– Вы знаете эту игру, вы любите её! Dereuensky Infinite Draw Poker! – Объявил Боцман. – Напоминаю правила. Мы играем тридцатью шестью картами. Минимальная ставка, анте, одно очко, обязательная для входа в игру. После анте вы получаете на руки пять карт. Затем следует бесконечное число раундов смены карт. Каждый по кругу может сменить бесконечное количество карт, чтобы собрать нужную комбинацию, вновь и вновь вносят по одному очку. При этом, за раз вы можете менять от одной до пяти карт… И потом идёт раунд торговли, когда можно спасовать или сдаться. Нельзя поднимать ставку больше, чем сумма очков в банке.