Шесть желающих заняли свои места. Среди них — Алеся, Же-же и Макс.
–…после того как все спасовали, выигрывает игрок с самой высокой комбинацией. Комбинации следующие. Старшая карта. Пара. Две пары. Трипс. Колхозный Флаш, когда все карты одного цвета, а не одной масти. Loop Straight, он же Залупный Стрэйт, когда карты идут подряд, через туза, например король, туз, шесть, семь, восемь. Стрэйт. Флаш. Фул Хаус. Колхозный Залупный Стрэйт Флаш. Залупный Стрэйт Флаш. Каре. Стрэйт Флаш. Роял Флаш. Красный цвет старше чёрного. Бубны старше крестей, черви старше бубнов, пики старше червей. Вопросы?
– Заебал, – Оля-ля намекнула Боцману, чтобы тот убавил градус торжественности и не лез с правилами, которые все закрепили за месяц.
– Значит мы, начииииинаем!
Темноту праздничной ночи то и дело пронзал гогот после объявления выигрышных комбинаций. После тридцати дней Колхозный Флаш и Залупный Стрэйт всё равно звучали очень смешно.
Наконец в игре остались только трое: Алеся, Же-же и Макс. У всех оставались одинаковые шансы на победу. Несмотря на то, что Макс в начале опережал остальных на пятнадцать очков, победитель должен был забрать из банка дополнительные восемнадцать. Поэтому его победа не была гарантированной.
Внезапно, Алеся сдалась с началом следующей раздачи:
– Думаю, мне моих теперь точно хватит на стиральную машину, – пояснила она. – Женя, может тебе тоже хватит? Давай отложим игру в сторону и пойдём уже общаться.
– Думаю, я всё же рискну.
– Ну ладно, смотри сам. Моё дело — предложить…
– Я думал ты хотела выиграть, – сказал Макс. – Вот же твой шанс.
– Не, у меня тут без шансов, если мы начнём менять карты на все очки. Но ничего страшного. Как говорится, первый блин комом.
Нужно было заканчивать Б.Л.И.Н. Однако Же-же и Макс не сели играть за стол на равных. Сейчас, если Же-же просто сдастся, то он проиграл, но, если пойдёт ва-банк, и начать менять все очки на карты для получения как можно большей комбинации, Макс просто сможет крутить колоду дольше, ведь у него просто больше очков. Потому, что это не настоящий покер. Это покер с бесконечной заменой карт на воображаемые деньги без реальной стоимости. Чтоб тебя, Боцман, придумал игру…
Следующий раунд обещал быть решающим. Игроки даже не повышали ставки. Они начали просто менять и менять карты. Все остальные отвлеклись от гаданий, рассказывания страшных историй и еды.
Даже если замена внезапно остановилась бы, повышение ставки будет настолько высоким, что большинство очков одного из игроков будет потеряно. Это билет в один конец.
Же-же менял сразу по пять карт, и только потом стал менять меньше. Видимо, ему совсем не заходила рука. Макс аккуратно менял по одной карте. Алеся сначала подошла к Же-же и посмотрела в его руку. Потом она подошла к Максу, приобняла его и посмотрела в его руку.
– Пас, – сказал Же-же.
Макс с разочарованным лицом, явно неподходящим для игры в покер, обменял ещё несколько карт. И ещё несколько карт. И ещё несколько карт. Наконец фишки кончились, но теперь его лицо стало довольным. Явно неподходящим для игры в покер:
– Я тоже пас. Ну что, конец Большой Летней Игры? Накопительной… – Он открыл руку. – У меня фул хаус. Короли и дамы.
Же-же выложил пикового короля, а затем, карта за картой, каре из десяток. Толпа вокруг взвыла в лучших традициях центра по управлению космическими полётами. Кто-то хлопал победителя по плечу. Кто-то одобрительно лупил по спине. Сестра обняла за шею и чмокнула. Макс развёл руками и кисло заулыбался, признавая поражение:
– Вот они где, десятки-то… вот они все… так ты это… подожди… получается… Ты что специально загрёб себе все десятки, чтобы нельзя было собрать нормальный стрэйт флаш, а только всякую залупу колхозную?
Же-же развёл руками и заулыбался, признавая свой план победы.
– Охуеть, – проигравший закурил. – Я-то думал, мы сейчас просто рискуем, целясь в комбинацию повыше. Я менял на очевидный стрэйт флаш. Типа какая уж тут нахрен стратегия…
Подростки шумели.
– Не забудьте, сегодня обязательно пойдём искать папоротник! – сказал кто-то из девчонок.
– Или делать вид, что мы его ищем, – сказал кто-то из мальчишек.
– Гуляем до утра!
– Не, я не могу…
– Я могу!
– Так какой папоротник мы ищем?..
– Давайте искания исканиями, а потом на полянку-то возвращайтесь.
Каждый разбрёлся кто куда. Кто-то решил искупаться ночью в реке. Кто-то в кустах испуганно закричал, видимо от розыгрыша. Же-же искал взглядом Алесю, но не находил ни её ни Макса. Оля-ля подала ему жестяную кружку с пивом: