– Mówię ci, że wszystko jest w porządku – dorzucił.
– Rozumiem.
– W twoim pokoju nie ma już więcej potworów, zapewniam cię.
– Mam nadzieję.
– Czuję, że nie masz zamiaru tam wracać – zauważył Mike.
– Zaraz to zrobię. Jakoś nie mogę się na to zdecydować.
– Flannery? – nagle zapytał Mike. – Czy to znaczy, że boisz się sama spać? Czy chcesz, żebyśmy połączyli nasze śpiwory suwakami?
– Bo ja wiem… -
– No dobrze.
W jego głosie brzmiała tolerancja, rozbawienie, ale i zmęczenie. A także sympatia. Sam nie rozumiał, dlaczego żywi do Maggie tak przyjazne uczucia.
– Przykro mi…
– Nic się nie martw, dziewczyno. Sam dostaję gęsiej skórki na myśl o tym czarnym paskudztwie.
Weszli do zielonej sypialni. Mike zapalił górne światło.
– Tu jest zimniej niż u ciebie. Mnie jest wszystko jedno, ale najlepiej będzie chyba, jeżeli zepniemy nasze śpiwory i zrobimy z nich jeden duży.
– Znacznie lepiej i cieplej – zgodziła się Maggie i szybko wsunęła się do środka.
Mike zgasił światło i szybko ściągnął dżinsy, także – wsunął się do śpiwora i zaciągnął błyskawiczne zamki.
– Twarzą w prawo czy w lewo? – zapytał.
– Wszystko mi jedno.
– Doskonale, bo ja zawsze układam – się twarzą do drzwi. Taki mam zwyczaj – dodał. – Poza tym uprzedzam cię, że jeżeli będziesz się wierciła, to najprawdopodobniej cię spiorę.
Uśmiechnęła się, bo uznała, że to dobry żart.
Gdy wreszcie ułożyli się we wnętrzu śpiwora, okazało się, że jest tam wystarczająco dużo miejsca dla pary kochanków, ale niekoniecznie dla dwojga ludzi, którzy po prostu chcieliby się wygodnie przespać.
– Obróć się – zażądał Mike i odwrócił się od niej piecami. Dotykała go tylko prawym ramieniem, prawym pośladkiem i prawą piętą, ale każde z tych miejsc pulsowało, jak gdyby biło w nim małe serduszko.
~ Będziesz spala?
– Postaram się.
– Już się nie boisz? – Nie.
Przez dłuższy czas leżała nieruchomo i oddawała się niesfornym myślom. Myślała o sypialni nieznanej kobiety, o nietoperzach, o strachu w ogóle i o mężczyźnie, który postanowił, że sam będzie sobie radził z wszystkimi problemami.
Nagle usłyszała westchnienie i powoli, cichutko, niemal bezwiednie obróciła się. Objęła plecy Mike'a i przylgnęła do nich całym ciałem.
– Flannery? – Co?
– Poczekaj, obrócę się.
– Nie chcę.
Pokój był cichy. Snuły się tu duchy śmiałych, nieustraszonych kobiet, które traktowały seks w sposób naturalny i na serio… jakże inaczej niż Maggie, którą nagle wstrząsnęły niepohamowane dreszcze.
Mike obrócił się w jej stronę, czyniąc to niewypowiedzianie powoli i jakby wbrew sobie. Dotknął delikatnie jej policzka, palcem powiódł wzdłuż linii podbródka.
– Dajmy sobie spokój. Jesteś bardzo zmęczona i przeżyłaś szok. Margaret Mary Flannery, proszę cię, zastanów się poważnie nad tym, co robisz.
Objęła go, przylgnęła miękkimi wargami do jego warg. Nie jest to z pewnością dziewczyna, którą można wychować na świętą, pomyślał Mike z rozbawieniem.
Ale ona myślała wyłącznie o Mike'u, o leżącym obok niej cudownym chłopcu, i była pewna, że nigdy już nie będzie drugiej takiej okazji, drugiego mężczyzny, którego by tak bardzo pożądała, drugiej szalonej nocy.
Głaskała jego lekko zarośnięte policzki, przytulała się coraz gwałtowniej do jego twardej piersi, całowała go delikatnie, wreszcie wsunęła nogę pomiędzy jego silne uda.
– Maggie – jęknął. – Maggie!
I nagle zaczął odpowiadać na jej pocałunki. Coraz namiętniej, coraz gwałtowniej. Wodził ręką po jej plecach, przyciskał ją do siebie z całej mocy.
Płynny ogień popłynął żyłami Maggie. Nigdy w życiu nie doznała podobnego uczucia. Wiedziała już na pewno, że Mike jest mężczyzną jej życia, że od zawsze na niego czekała.
Odsunął jej włosy z czoła i spojrzał w oczy.
– Kochanie – powiedział cicho – ty nie wiesz, co robisz. Będziesz tego później żałowała.
Postanowiła być z nim szczera.
– Chcę ci coś powiedzieć. Nie jesteś pierwszy. Przed tobą był taki jeden chłopiec. Byłam z nim jeden raz. Kilka lat temu. To była totalna klęska. Szanował mnie. Chyba za bardzo. Miał bardzo określone poglądy na to. jak „porządna dziewczyna" powinna reagować na te rzeczy, a raczej nie reagować. Błagam cię, nie szanuj mnie, Mike. Ofiaruję ci prezent, zgoda? Za darmo, Ianelli, bez jakichkolwiek zobowiązań. Noc jest ciemna zimna i niezwykła. Czy nie pragniesz odrobiny czułości?
– Maggie.
Poczuł się całkiem bezradny. Nigdy w życiu nie wykorzystał takiej sytuacji i teraz też nie chciał tego robić. Uważał, że to nieuczciwe. Ale myśl o tej jej jednej, jedynej nieudanej przygodzie prześladowała go. Czy nie należało przywrócić tej dziewczynie wiarę w piękno cielesnej miłości? Co to za dureń zostawił ją na lodzie, nie zaspokojoną i sfrustrowaną?
Była wspaniałą kobietą. Leżała u jego boku i każdą komórką swojego ciała dawała mu do zrozumienia, że pragnie go tak samo jak on jej.
– Maggie – powiedział nagle ostro. – Gdybym był pewien, że jutro rano nie będziesz tego żałowała, to…
– Nie będę żałowała.
– Będziesz.
Nachylił się, objął ją, przytulił, ujął jej twarz w swoje ręce.
– Nie skrzywdziłbym cię za nic w świecie – wyszeptał.
Skinęła głową. Nie była tego wcale pewna, ale nie zamierzała się niczym przejmować. Poddała się bez reszty jego pieszczotom.
Przyłożył usta do jej szyi, wodził rękami po drżącym ciele. Słyszała gwałtowne bicie jego serca. Swojego także. Szum krwi w uszach. Fale ciepła i zimna przeszywały jej ciało.
Tylko ten jeden raz, myślała, i było jej wszystko jedno, co będzie potem.
Mike uniósł ją lekko i ściągnął z niej flanelową koszulę. Przez sekundę ukazały mu się w srebrzystym świetle księżyca jej małe, strome piersi. Zrobiło im się zimno, więc wsunęli się w głąb śpiwora.
Po chwili Mike wyskoczył z niego, zrzucił z siebie slipy i podkoszulek, po czym opadł na Maggie nakrywając ją swoim ciałem.
Spodziewał się oporu, ale spotkał się z pełną słodyczy uległością, pełnym zrozumieniem każdego ruchu, każdej reakcji. Oddawała mu wszystkie pieszczoty, nie żałowała niczego. Pozwalała całować piersi, brzuch, powieki, policzki, szyję.
Gdy wreszcie ich miłość spełniła się, zrozumieli, że są dla siebie stworzeni. Fale rozkoszy zalewały ich jak fale wzburzonego oceanu. Łączyli się w jedną nierozerwalną całość.
Maggie sięgnęła po Mike'a jak po swoją własność i oddała mu się bez reszty. Mike poczuł, jak jego samotność znika, jak ciemności, które kryły jego duszę, przejaśniają się. Usłyszał jej stłumiony krzyk, raz i drugi. Dając brała, poddając się ofiarowywała mu bezpieczeństwo. Gwiazda rozbłysła nad ich splecionymi ciałami, a jej promienie rozświetliły ich dusze.
Gdy nad ranem Maggie obudziła się, w pokoju panował ziąb. Mike'a nie było. Dom zdawał się pusty.
Poczucie winy zalało ją jak gwałtowny przypływ oceanu. Coś ty zrobiła, Margaret Mary? pomyślała. Sto tysięcy zdrowasiek nie będzie wystarczającą pokutą.
Uwiodłam go, pomyślała ze zgrozą. Za karę wyskoczyła naga z ciepłego śpiwora. Lodowate powietrze smagało ją jak bicz. Pobiegła do łazienki i opłukała się zimną wodą. Wyszorowała brutalnie zęby i jak szalona zaczęła szczotkować sobie włosy. Wszystkie te czynności miały wyraźny charakter kary, ale bynajmniej nie zmniejszały jej poczucia winy. Twarz, jaka patrzyła na nią z lustra, wcale nie wyglądała jak oblicze pokutnicy. Odwrotnie, była zaróżowiona, zdrowa, radosna.