…Во внутреннем мире Дара успело отгореть несколько воображаемых закатов и рассветов, отмечавших для него ход времени, когда в мире неживых огней произошла перемена.
…По рядам черных ангелов прогрохотала команда — и все они выстроились в живой коридор. Он тянулся от одного конца бесконечного мира до другого. И по нему кто-то шел.
Дар, единственный из всех не забывший, что такое любопытство, изо всех сил вытягивал шею, стараясь рассмотреть, кто идет. И вот он… вернее, они, появились в поле зрения…
Один был высокий, мощного телосложения… демон… иначе Дар бы и не сказал. У него было лицо и тело человека, он даже одежду носил такую, какую Дар неоднократно видел, пока был жив, — кожаную куртку с несколькими рядами блестящих заклепок, черные джинсы, черные же боты на тяжелой подошве… но… над плечами поднимались сложенные, однако все равно огромные кожистые крылья, увенчанные каждое острым когтем…
Демон шагал, точно прогуливаясь, беспечно и свободно, а рядом с ним шла испуганная девушка, совсем юная, почти ребенок… Хрупкая, с маленьким нежным личиком и волнистыми волосами до плеч. Она была одета в какое-то несуразное довоенное платьице… ситец… белый с синими цветочками… Глаза ее влажно блестели — казалось вот-вот она расплачется…
Дар переводил взгляд с девушки на ее жуткого спутника, и в его душе разыгрывался нешуточный шторм…
Да провались все к черту!!! Сам не понимая, что делает, и не удосужившись даже прикинуть шансы, Дар растолкал черных ангелов и со всей дури ринулся на прямо на демона — с одной целью: разорвать его на части…
— Оппа! — воскликнул демон и захохотал. Дара он сшиб легким, почти ласковым, движением руки…
…Он отлетел шагов на пять и тяжело рухнул на плоский пол…
«Что… — удивился Дар. — Мне больно… мне… правда, больно…» Не веря в случившееся, он поднес руку к носу и посмотрел: пальцы окрасились кровью. Самой настоящей… «Мне больно… — повторил он. — Значит… я жив…»
Боль тем временем не преминула отозваться и во всем ушибленном при падении теле. Поэтому поднялся Дар довольно тяжело…
— Живее всех живых! — радостно произнес демон, обращаясь к девушке. — Ха-ха-ха, а уж я-то боялся, что мы с тобой припозднились!.. Можешь забрать его, дитя…
Девушка подошла к Дару и взяла его за руку. Почувствовав живое прикосновение, живое, дрожащее тепло, Дар расплакался от радости…
Демон же вскинул руку, и в том направлении черные ангелы расступились, образовав еще один коридор. По нему девушка и повела Дара… и ряды ангелов смыкались за их спинами…
Впереди раздался длинный и зычный гудок.
— Что это? — спросил Дар.
— Наш поезд, — ответила девушка. У нее был такой… светлый… голос…
Настоящий ангел… белый ангел, среди всех черных…
Глава шестьдесят шестая. Кому поезд, а кому свет в туннеле…
— Как тебя зовут, ангел? — спросил Дар, улыбаясь.
— Вита, — ответила девушка и приложила смоченный в ледяной воде платок к его кровоточащему носу.
Дар ласково взял ее за руку. Рука робко дрожала… Такая маленькая и нежная, что собственная рука в сравнении с ней показалась Дару неуклюжей лапой, к тому же с мозолями и неприятно-бледной кожей… Да и сама Вита… почему-то рядом с ней Дар чувствовал себя взрослым, будто бы был мужчиной лет под тридцать, а не мальчишкой, которому едва перевалило за четырнадцать…
— Посиди здесь, — сказала Вита и с этими словами высвободила руку и вышла из купе.
Пожав плечами, на которых зашуршал плащ черного ангела, Дар сгреб в охапку подушку и принялся смотреть в окно… Мир неживых огней давно исчез, как по волшебству. Поезд сейчас двигался, неизменно вызывая равномерный стук, по железной дороге, пересекающей какой-то неведомый мир… с высоким небом и бескрайними полями, точно расчесанными ровной гребенкой… Дар мимолетно пожалел, что у него за спиной плащ, а не настоящие крылья: над таким миром было бы так привольно и просторно летать!..
Кстати, хороший был плащ, теплый, и под дождем бы не промок… Почувствовав себя зябко, Дар накрылся им по самые уши и, свернувшись калачиком на своей койке, моментально уснул… Уснул! Совсем как живой…
Разбудила его Вита. Невзирая на все протесты, она настойчиво трясла Дара за плечо, пока он не перестал возражать и не сел наконец на койке… за окном хлестал редкой силы ливень, превращая окружающий мир в серый сумрак…