Это открытие поразило Тьяру. И вдруг стало очень важно непременно разобраться, почему так…
…Они все еще ждали…
Тьяра вышла из укрытия. Она шла неторопливо. Выпрямившись во весь рост и разведя руки — встречая их, как гостей; в знак доверия не скрываясь и не кладя ладони на рукоять меча…
…Дар был удивлен не меньше Тьяры… ее чудесные рыжие волосы, перечерченные тигриными полосочками… меч у пояса…
Прекрасная и чужая, как весь Эмеральд!.. От нее было не оторвать взгляда…
— Приветствую вас на Прекрасной Земле, гости с далеких берегов! — торжественно произнесла Тьяра, глядя в глаза маленькому вождю, и легко поклонилась, приложив руку к груди, там где сердце.
— …Я не понимаю… — растерянно произнес Дар. И Тьяра, услышав незнакомую речь, сразу сникла…
— Она сказала «Приветствую вас на Прекрасной Земле, гости с далеких берегов!» — перевел Мих и поклонился, переведя девушке ответ Дара: — Привет и тебе, гостеприимная хозяйка Эмеральда!
— Я… я не хозяйка… — смешалась Тьяра. — Мой народ, Тигры, живет здесь. Им правит Вирагга…
— Вы хозяева Прекрасной Земли, — ласково сказал Клот, на ее языке, — а раз ты одна из них, то значит и ты хозяйка…
…Скирр ничего не понимал в церемониях и высокопарных фразах: он уже крутился возле Тьяры, норовя пощупать приглянувшуюся ему рукоять меча, блестящую из-под шнуровки…
…Дар печально смотрел на юную тигроволосую девушку. Она что-то рассказывала, что-то объясняла, учтиво и терпеливо, как подобает хорошей хозяйке объяснять что-нибудь гостям… а он не понимал ни слова из того, что она говорила… Ни слова!
И завидовал двоим Наблюдателям, которые так запросто обращались с чужой речью. Правда, акцент у них был совершенно русский, так как память мышечная и мысленная — очень и очень разные вещи…
— Мих! — окликнул его Дар. И было в этом оклике что-то от крика о помощи, очень тихого и требующего чуткости, чтобы это понять…
— Что? — понимающе отозвался Мих…
Тьяра заметила, как все сразу замолкли и выжидающе посмотрели на мальчика. Нет, она не ошиблась… Хоть Вирагга и говорила, что история не сохранила о мужчинах-вождях ни одного доброго слова, вряд ли стоит верить тому, что не быть мужчине хорошим вождем… к тому же, единственное, что Тьяре дали уроки истории, умещалось в одну фразу: «Хочешь попасть в историю, разожги войну, и тебя запомнят»…
Этот мальчик — лидер… нет, не так… он их Свет!.. Тот, за кем они готовы пойти к самому краю мира…
— …Мих… спроси, как ее зовут… — попросил Дар.
— Что он спросил?! — не утерпела — сорвалась Тьяра.
— Он спросил, как тебя зовут, — перевел Мих.
— Тьяра, — ответила девушка, глядя в глаза Дара…
…Дар закусил губу… даже опустевшим небесам неведомы были его мысли… Никому… Разве что Тому, Кто Правит Всеми…
…так это ты… это ты думала о том же, о чем я… это ты ждала меня на берегу Эмеральда…
Нас свела судьба, милая Тьяра. Неизвестно зачем… но зато теперь я понял, для чего плыл через океан…
Все это пронеслось в голове Дара за краткий миг…..Он молчал… говорить С НЕЙ через переводчика?.. ни за что!..
Медленно, как во сне, Дар положил руку на плечо Миха… «Ты смотрел моими глазами, Наблюдатель… ты видел звезды…», теперь дай мне попробовать…
— Меня зовут Дар, — сказал Дар… От волнения рука, лежащая на плече Миха, мелко дрожала… — Я приплыл к тебе через весь Океан Вероники. Я знал, что ты меня ждешь… — слова чужой речи срывались с его языка, как родные. И никакой акцент не выдавал того, что он всю жизни говорил по-русски… — Прошу тебя, Тьяра, разреши моим людям сойти на берег…
— Я… я… — Тьяра пыталась что-то ответить, но слова точно застревали в горле.
Он обращался к ней не просто как к равной: а как гость к хозяйке… так следовало бы говорить с Вираггой… Нельзя, нельзя терять его доверия!..
…Тьяра подняла взгляд от бледно-серого снега и посмотрела Дару в глаза… Спокойные сине-зеленые, как морская волна… Почему-то этой тихой синевы хватило, чтобы успокоить ее бешено колотящееся сердце и вернуть способность говорить…
— Разрешаю… — вот все, на что хватило этого прилива смелости… наверное, надо было ответить на то, что он сказал… только что ответить на такие слова?..