103. ОРДЕН МАГОВ
Внутри Эйхала пространство взметнулось ввысь, раздвинулось и разбежалось, как стая птиц, перепуганная выстрелом. Произошло это так стремительно, что Бааль не успел заметить, как оказался посреди просторного зала, стены которого, от пола до потолка, были обставлены книжными стеллажами.
Чтобы подняться к верхним ярусам, к ним пришлось бы подкатить лестницу, величиной с гору Моонора. Трудно сказать, как долго книгочей будет вынужден вскарабкиваться по стремянке к далеким полкам. Возможно, добираясь до нужной книги, этот человек успеет состариться.
Освещалась зала множеством свечей, подвешенных к сводчатому потолку на массивных, закрепленных цепями, балках.
- Здесь собрана вся мудрость мира!, - сказал Маггид, указывая рукой на бесконечные ряды книг: - Лучшая в мире библиотека! Если ты останешься с нами, ты сможешь прочитать все эти фолианты! Но главное сокровище мы храним отдельно!
Маггид подвел Бааля к двери, ведущей из зала в соседнее помещение, которое оказалось небольшой комнаткой без каких-либо предметов, но с одним высоким окном. Пол был устлан ковром, на котором неровным кругом сидело двенадцать человек.
Люди разного возраста и разных рас, они были одеты в разные одежды, и сидели в разных позах. Тут были и люди с черным цветом кожи, и снежнолицые люди с золотыми волосами, и люди лимонного цвета с узким разрезом глаз. Перед ними, в центре ковра, на деревянной подставке лежала книга, чьи страницы перелистывались от легких дуновений ветра. Люди поочередно пели священные гимны, читая их с тонких страниц небесной книги.
Бааль не понимал, на каком языке поют псалмопевцы, но от звучащих гимнов сердце его наполнилось сладостным теплом.
- Кто это?, - шепотом спросил Бааль у Маггида: - О чем поют эти люди? Я не понимаю смысла песни, но мне хочется плакать!
- Если тебе хочется плакать, значит, ты понял смысл песни! Это – маскилим!, - ответил Магггид: - Круг избранных! Здесь те, кто сохраняет гармонию в нашем варварском мире! Внутри этой комнаты нет Времени! Время – это сила, разрушающая человека со стороны внешнего мира! Время подобно Хаосу, и только наш разум способен создать в нем гармонию! Но даже если не отравлять себя тем смертоносным ядом, что выливает на нас ближний мир, все равно, внутри сознания найдутся ловушки, чтобы нас остановить! Стоит только нашему разуму ослабить работу, и Хаос мгновенно начинает разрушать Вселенную! Зачем же помогать тому, кто на нас охотится, и добровольно прыгать в его мешок? Наша суть остается всегда неизменной, и только Время с разных сторон разрушает нас иллюзиями мира! Победить в этой войне невозможно, но и проиграть мы не имеем права! Наше поражение станет полным исчезновением, а этого мы допустить не имеем права! Ты можешь стать одним из нас! Но для этого тебе придется остаться здесь навсегда!
- Но я не могу!, - содрогнулся Бааля, с интересом выслушав слова Маггида: - Мой народ ждет меня, моего возвращения! На мне лежит обязательство перед людьми, которых я покинул!
- Я знал, что ты ответишь именно так!, - вздохнул Маггид, и глаза его наполнились слезами: - Ты вернешься в мир варварства и Хаоса, чтобы спасти народ эвров! Ты обязан быть стойким, воин, и непоколебимым, как скала! Храм, который ты восстановишь, станет твердыней для твоего народа! Внутри него люди смогут укрыться от разрушительных бурь и натисков Времени, и прикоснутся к своей сути, вложенной в них Творцом!
- Это мой долг, но я хотел бы вернуться сюда в старости, когда дни мои закончатся!, - признался Бааль, тронутый тем, как отнесся Маггид к его отказу. Сладостное пение маскилим очаровало Бааля, и покидать собрание избранных ему не хотелось.