Ванчо, который невесть как оказался в дверях, прыснул смехом:
-Ха-а-а! Бабо-бабо-о, кто возит глину легковыми машинами? Глину люди самосвалами возят.
-Э, ты сильно много знаешь! - фыркнула баба, - Своими глазами видела, как привез глину Мелании Тодоровой. Главное, что пользу от этого имеет, деньги заколачивает. Не то, что твой отец. Слышь, сынок, - ласково загово╛рила баба Доца, обращаясь к полуспящему Василию, - Говорят, Иван Ников снова собирается в Россию ехать. Посмотри, может, и ты с ним поедешь...
- Что там делать? Комаров кормить? Меня и дома есть кому грызть.
- Комары комарами, но заработать какую-то копейку не помешает. Здесь на твою зарплату детей не прокормишь. Думай, сынок. Очень бы хотелось, чтоб поехал.
Василий задумался. Глубоко и серьезно задумался. А когда баба Доца собралась покинуть спальню и уже была у дверей решительно произнес:
- Мама, где мои штаны?
Баба Доца оглянулась и укоризненно покачала головой:
- Сине-е, сине, тридцать пять лет на свете живешь, сколько можно штаны тебе подавать?
- Еду в Россию! Собирай меня!
-Ну, это другое дело! - возрадовалась мать, - Если так, согласна и до пятидесяти лет подавать тебе штаны.
- 3 -
Уехал Василий в Россию, оставив в доме жену, мать и четверо детей.
Вся работа по хозяйству свалилась на женские плечи. Керане досталась внутренняя работа - уход за детьми, уборка, стирка и пр., а баба Доца принялась выполнять всю мужскую дворовую работу: кормление скота, буртовка навоза, доение коровы и козы и пр. С темна до темна мыкалась во дворе и в хлеву и никак не могла управиться. Закончит одну работу, будто из-под земли появлялась другая. И на все требова╛лись силы и здоровье. А здоровье у пожилого человека не вечно.
Спустя неделю после отъезда Василия у бабы Доцы разболелось и опухло колено. Начала хромать и приседать на левую ногу, но в боль╛ницу не пошла: ни времени не было, ни денег на лекарства. Как-то утром встретила на улице ветеринарного фельдшера Колю Басова, который работал на животноводческой ферме, и взмолилась:
- Коля! Спаси и помилуй, сынок. Посмотри, пожалуйста, бабино колено. Что стряслось, не разберу, но болит и болит. Ударила ли, вывих╛нула ли, сглазил ли кто-то, но покоя от него нет. И что только не де╛лала: и булыжник от мостовой прикладывала, и через перекресток прыгала, и овечьими катышками парила, ничего не помогло. Одно только спасение - чтоб ты его осмотрел.
- Не могу, бабушка, - попятился Коля.
- Как не можешь? Ты же врач!
-Врач, но ветеринарный. Я скот лечу, а не людей, - пожимал плечами ветфельдшер, - Корову, пожалуйста, могу вылечить ...
- Ты не стесняйся, сынок, - продолжала бабка уговаривать, - Зайдем за ворота, ты посмотришь, какое оно красное стало и пухлое.
- Да не могу я! Не разбираюсь...
- Но в коровах же разбираешься! Колено оно и есть колено - что говя-жье, что человечье. Какая разница? Посмотри и скажи.
- Я вам ясно сказал: не мoгy! Баба Доца укоризненно помотала головой:
-Не можешь. Потому что колено старое. Было бы молодое - двумя руками ухватился бы.
Коля посмеялся, и баба Доца решила еще раз попытаться угово╛рить его:
- Ну так что, Коля? Что будем делать?
- Идите в больницу, другого выхода нет, - отрезал ветфельдшер. Постоял, убедился, что бабка не отстает, и пошутил: - Есть, конеч╛но, один вариант...
- Какой?
- Народное средство. Намажьте колено красной глиной и завяжите тряпкой от поповской рясы.
- Но... - растерялась бабка, - за рясой надо в церковь пойти.
- Конечно. За одно и причаститесь. Идите, иначе без ноги остане╛тесь,
- 4 -
Было воскресение, служила церковь. Баба Доца приоделась, попросила прощения у Кераны и пошла. Церковь была полна прихожан, и бабе ничего не оставалось, кроме как влиться в общую массу.
После литургии отец Пантелей начал причащать паству. Подошла очередь и бабе Доце. Она преклонила колени перед попом и, не дождавшись его слов, застрочила: - Грешная я, батюшка. Грехов много, а болячек еще, больше. Все кругом болит, здравого места нет. Но больше всего колено меня мучает. Головы не хватает, чтобы понять, что с ним сталось. Господь ли меня наказал, злой глаз ли его сглазил, но болит безбожно. И что только не делала: и священной водой брызгала, и образ снятого Пантелеймона прикладыва╛ла - хоть бы тебе что! Ничего не берет. И за что, Боже такие муки?
- За грехи, раба Божия, за грехи, - уверил священник.
- Э, батюшка! Есть женщины - и не так грешат, а колени целые.
А я, бедная, на сторону и глазом не повела, а какие муки испытываю. Нет, батюшка, здесь что-то не то. Никак нечистая сила замешана. Вот и решила обратиться к вам. Посмотрите своим опытным оком, может, что и получится...
- Молитесь Богу и все пройдет.
- Да молилась уж, сколько можно! - повысила голос грешница, - Молюсь, но не помогает. И тут одна добрая душа подсказала, что можно вылечиться, если обвязаться куском рясы.
Отец Пантелей посмотрел бабе в глаза, и когда понял, что она
не шутит, ответил:
- К сожаление, лишней рясы у меня нет. Bсe новые и...
- И вам жалко отдавать, - подсказала грешница, - Нельзя так, батюшко. Вы же на то и призваны, чтоб помогать страждущим. Кто же вам пове╛рит, что вы божий наместник?
- Кто ж кого причащает: я - вас или ты меня?- пристыжено загово╛рил священник, - Сказал же: нет у меня лишней рясы! Нельзя принуж╛дать благодетелей. В Священном писании ясно сказано...
-Э, - перебила баба Доца, - В священном писании много чего сказано, но никто его не исполняет. Даже вы пожадничали рясу дать, чтоб чело╛века спасти.
Отец Пантелей резко встал и спешно зашагал к алтарю. Через
минуту вернулся, сунул за кофту бабе Доце, замотанную в газету,
рясу и строго предупредил:
- Не дай бог, чтоб до матушки дошло!
Баба Доца поплотней прижала сверток и под любопытными взглядами прихожан покинула церковь.
- 5 -
Соседский мальчишка подбежал к калитке и во весь голос крикнул: "Баба Доца! Был посыльной и сказал, чтоб вы шли на собрание!
- На какое, к черту, собрание? - Нового депутата будут показывать!
- Вчера цирк приезжал, медведя показывали, сегодня депутата привезли! Каждый день собрание! От собраний и поработать некогда. Не пойду.
- Идите, бо очень строго сказали.
~ А что именно? - осторожно поинтересовалась баба.
- Сказали так: кто не пойдет, тому зарплату задержат или пенсию урежут.
- Чего еще! Нашу пенсию только урезать не придумали. Что с ней,
что без неё. Не пойду/
- Лучше пойдите. Зачем вам лишние неприятности?
- Не могу: прыщ на пятке выскочил. Пока не лопнет - никаких собраний.
- Прыщей будет много, а депутат у нас один, - мудро высказался мальчуган. - Идите, посмотрите на него, потому что больше не увидите. Не будет же он специально приезжать и показываться вам одной.
Баба Доца подумала и уступила:
- А и верно говоришь. Придется пойти. Может, доведется о помощи просить. Пойду уж!
В клубе, за столом президиума, сидело несколько человек: голова сельского совета, председатель колхоза, директор школы. И среди них был один незнакомец. Пройдя весь зрительный зал, баба Доца подошла к незнакомцу и угодливо поклонилась:
- Здравствуйте! Не вы ли будете новый депутат?
- Нет, бабушка, еще не депутат, - улыбнулся незнакомец, - Я пока канди╛дат в депутаты.
- А не все ли равно? Что кандидат в депутаты, что депутат в кан╛дидаты - одного семени фрукты. Главное, хотела познакомиться лично, запомнить в лицо. Знаю, больше не увидимся.
- Что так печально, мать? Не собрались ли Богу душу отдавать? - Мне сейчас не до смерти. Но с вашей работой и не захочешь, - а умрешь.