И последней в их неразлучной троице была Валька — Валентина Игнатьевна Ветрова, тихая заводь среди бурного течения. Директор школы не уставала изумляться, как эта круглая отличница умудрилась примкнуть к двум неугомонным бестиям. Жизнь, та еще кудесница, подбрасывает порой головоломки.
Валя замужем не была. После смерти матери делила кров с молодым человеком. Судьба сыграла с ней злую шутку: врачи вынесли приговор — бесплодие, редкое заболевание. Узнав о страшном диагнозе, ее «любимый» испарился на следующий же день. А спустя полгода всплыла горькая правда — у него давно была другая семья….
Валя с Петровной, осиротевшие вдвоем, уже было решили распрощаться с квартирами и искать приют в доме престарелых. Услышав об этом, Клава созвала свой верный «боевой отряд» и устроила им знатную взбучку за малодушие. — Как же одну-то, Клав? Мы думали, ты к сыну укатишь! — растерялась Петровна. — Знаете, подруженька, всему свое время! Мальчик давно вырос, внуки тоже оперились, да и правнуки уже взрослые, только вот русского языка не знают. Собрались жениться! А я-то что там делать буду, старая перечница? Вижу их каждую неделю по компьютеру, и хватит с меня. Васятка из двадцать седьмой квартиры настроил мне это чудо заморское — машину, так и общаюсь на расстоянии. Живы, здоровы — и слава богу! Но вот в эту богадельню, которую вы намылились, — дудки! Не поеду!
— А куда же ты, голубушка? Мы справки наводили, все дом престарелых хвалят.
— Ох, наивные вы мои! Я деньги на похороны копила. Квартиру продам. Да еще и Володькина квартира есть, он сам мне велел ее пустить с молотка, сказал, что сюда ни ногой. Так что, девочки, мы миллионерши! На старости лет нам причитается элитный пансион, достойный наших неземных красот. — Она гордо вскинула голову в кружевном платочке и заливисто расхохоталась. — Читаю ваши изумленные лица, аж смешно. Можете не тратить даром слова, я уже все за вас решила!
Так три закадычные подруги оказались вместе, и жили они не в казенной комнатушке, а в роскошных апартаментах: дверь приветливо распахивалась в просторный зал для отдыха, из которого вел коридор к совмещенной ванной комнате и трем уютным, отдельным спальням.
Неожиданно небо разверзлось, поглотив солнце черной, зловещей тучей. Порывистый ветер, словно предвестник бури, сорвался с цепи, швыряя в лицо колючие капли дождя, жадно впитываемые раскаленным асфальтом. Неуютное предчувствие скользнуло под кожу. Старушки, застигнутые врасплох, не успели бы укрыться в здании, поэтому, переглянувшись, поспешили в старую беседку, чья крыша, хоть и древняя, но все же давала хоть какую-то защиту. Казалось, время не властно над этой постройкой — ходили слухи, что ей уже два века, и добротность старинной работы чувствовалась в каждой детали.
Ветер стих так же внезапно, как и налетел. Бабушки, крепко взявшись за руки, чтобы устоять на скользкой дорожке, робко двинулись вперед.
— Ой, девоньки, не нравится мне этот гром! — дрогнувшим голосом произнесла Клава, и в этот миг небеса разверзлись. Ослепительная молния с оглушительным треском вонзилась прямо в беседку, и следом — вторая, словно добивая. Три старые женщины, как подкошенные, рухнули на утоптанную землю, не издав ни звука. Их души, словно птицы, вырвались из бренных тел, оставив безжизненные куклы лежать в старой беседке.
Их нашли лишь спустя два часа, промокших насквозь и бездыханных. Скорая примчалась по первому зову взволнованной директрисы, но спасать было уже некого.
— Смерть наступила мгновенно! — констатировал врач, опустив взгляд. — Вызывайте полицию, необходимо зафиксировать происшествие.
— Как же так? — в отчаянии ломала руки хозяйка элитного заведения. — Я понимаю, одну, но почему сразу троих?
— Такие случаи, к сожалению, не редкость. Вот, посмотрите, — мужчина указал на небольшое углубление в земле, где виднелись оплавленные кусочки кварца. — Это место удара молнии. Вскрытие покажет точную причину, но уже сейчас могу с уверенностью сказать, что смерть наступила из-за остановки сердца. Возможно, также произошла остановка дыхания из-за спазма мышц, поскольку молния воздействует на нервную систему, повреждая мозг. Подобное случается, когда разряд попадает в землю рядом с человеком — вокруг образуется сильное электромагнитное поле, воздействующее на всё живое.