Старая, лишь недавно отреставрированная, церковь в Нижнем городе приняла в себя пеструю толпу. Максим и Маша шли к алтарю под руку и шаг в шаг, словно уже были единым целым. Церковь была убрана цветами. Горели свечи. Из окон подкупольного барабана на венчающихся падали косые лучи солнца.
- Не сбежишь? - шепнул Максим невесте, принимая из рук батюшки венчальную свечу.
- У меня сапожки скользкие. Даже если захочу, далеко не убегу, - хихикнула Маша.
А потом зазвучал хор, поддерживающий ангельским пением густой бас батюшки. Над головами двоих появились два венца, а руки соединились под епитрахилью священника. Когда батюшка повел их вокруг аналоя, у Маши задрожали руки. Макс бросил на любимую быстый взгляд, ласково погладил ее ладонь большим пальцем и тихо прошептал:
- Люблю...
- И я тоже... - ответила Маша.
А когда отзвучали последние ноты, когда окончательно соединились две руки и два сердца, когда батюшка ласково и немного лукаво взглянул на молодоженов...
- Будьте счастливы, дети мои!
- Мы постараемся, батюшка! - засмеялась Маша и прижалась к мужу.
Ресторан, где ждал их свадебный обед, находился через площадь от церкви. Памятуя о скользких ботинках жены, Максим подхваил Машу на руки и понес, лишь посмеиваясь над ее протестами.
- Глянь, это ж тот, что нам в магазине лекарство предлагал! - кивнула на пару старушка в теплом платке.
- Да, нет! Не лекарство! А деньги предлагал вложить! - дернула ее другая, у которой из-под шапки торчали искусственные кудри.
- Дуры вы, малолетние! - припечатала старушка-божий одуванчик.- Он милостыню просил. Говорил, что на подарок невесте собирает!
- А! Ну, раз женился, то, видать, собрал! - хмыкнула услышавшая их беседу баба Маня. - Ну, бабки! Фантазия у вас! Лучше бы личной жизнью занялись!
Баба Маня поспешила за молодоженами, а бабка-божий одуванчик в след ей крикнула:
- Так это Данилыча зять теперь? Ась? Говорю, хороший парень! Ни копейки у меня не взял! Видать, зарабатывает хорошо!
А где вы видели логику в женских сплетнях?
Войдя в ресторан, Маша потянула Лену в дамскую комнату. Положение ее требовало теперь частого ее посещения.
- Ой, Машк, какой он... интересный!- вздохнула Лена, пока Маша приводила себя в порядок.
- А я тебе говорила! Сашка - классный парень!
- Да, я не о Саше... - впервые Маша видела, как ее подруга покраснела!
- Стоп, тогда кто?
- Арсен... - на лице Лены словно кто-то большими буквами написал:" Влюблена!"
- Лен, Арсен только развелся. Жена у него... Та еще стерва оказалась. Он сейчас вряд ли настроен на новый роман. А на пару ночей ты не согласишься.
- Я подожду. Мне впервые кто-то так сильно нравится, - Маша припомнила, сколько раз слышала эту фразу. Но сейчас она звучала несколько иначе.
- Ты влюбилась? - ахнула она.
- Ага... - Маш, поможешь? - Лена с такой надеждой взглянула на подругу, что ей оставалось только согласиться.
Стоит ли удивляться, что следом за молодыми на танцпол вышли Арсен и Лена?
Удивляться стоило тому, что третьей парой, вышедшей на танцпол, были ... Баба Маня и седой благообразный старичок - ктитор местной церкви, где только что венчались молодожены.
- А вы думали?- хихикнула престарелая соблазнительница.- Машка от меня уедет. Я же должна кого то кормить, поить и охранять?
- На свадьбу позвать не забудьте! - засмеялся Макс.
- Свидетелем будешь. Протокол подпишешь... Тьфу! Свидетельство о браке! - зарделась бывшая начальница зоны, с трудом переводя с привычного ей языка на гражданский, и тут же умчалась в вальсе, бережно поддерживаемая за место, где у всех остальных женщин находится талия, своим кавалером.
Макс осторожно кружил жену в вальсе, внимательно вглядываясь в ее лицо.
- Машунь, голова не кружится? Не тошнит?
- Максим, перестань относиться ко мне, как к фарфоровой! Я не первая беременная невеста на собственной свадьбе!
- Но первая моя невеста. Жена.
- И последняя, слышишь? Нас венчали. Развенчиваться нельзя. Ты же сам настоял.
- Ага. Только я это из-за тебя. Ты ж последние два месяца то Арсена утешаешь, то с Тарасом и Сашкой криминальные беседы ведешь... Вот и решил привязать тебя покрепче.
- Покрепче - это то, что сейчас внитри меня. Папа решил назвать его Ярославом.
- А если девочка? - Макс покачал головой. Повезло ему с тестем, очень повезло! Прямо, от души!
- Он сказал, чтоб никаких девчонок! - засмеялась Маша.
- Тогда рожай двоих! Чтоб и мне и деду угодить!
Маша не сказала тогда, что Макс был прав. Так бывает, что УЗИ ошибается на ранних сроках, обещая один плод. Но радовать мужа пока не стала. У них еще вся жизнь впереди. Ну, как минимум, несколько месяцев на то, чтобы признаться, точно есть!