Эпизод второй. Украденное сердце.
Столица владений первого Короля – небольшой городок, где царит махровое средневековье. Узкие, вымощенные булыжником улочки. Дома, чьи верхние этажи почти соприкасаются друг с другом. У дверей на скамеечках сидят хозяйки в чепчиках и вяжут носки.
Мы с Джеком выходим на рыночную площадь. В центре ее – фонтан, по зимнему времени неработающий. Возле фонтана старушка в фуфайке торгует сосисками прямо с жаровни. Учуяв запах, Джек начинает поскуливать. Но денег у меня нет, а жемчуг я отдала Рохле.
- Вот незадача, - говорю я и обхожу фонтан. С другой стороны девушки в красных чепцах и меховых шубках продают парниковые розы. Целые снопы ярко-красных роз лежат на каменном парапете. Бассейн вместо воды завален снегом, и все вместе выглядит очень красиво.
Практичного Джека больше интересуют сосиски. Он возвращается к старушке и начинает Пляску Вымогателя: становится на задние лапы и несколько раз поворачивается вокруг своей оси. Потом приземляется на все четыре и делает умоляющую морду. Торговка смеется и бросает ему сосиску. Я отхожу, чтобы не мешать. Поправляю рюкзак – он нетяжелый, но громоздкий. В нем – карта, лампа, завернутая в кусок брезента, и оставшиеся яблоки. Рюкзак мы, как водится, стянули на станции – не тащить же в руках пожитки. Лампу пришлось обернуть брезентом, потому что я до сих пор не могу понять, как ее выключить. Судя по всему, никак. В основании лампы нет ни отверстия для заливки топлива, ни вентиля, чтоб регулировать фитиль. Она просто горит – и все, хоть тресни. А сквозь брезент свечения не видно.
Мое внимание привлекает плакат на стене одного из домов. Намалеванная красной краской надпись гласит: «Королевский турнир! Приглашаются все желающие рыцари! Вход свободный! Запись у мэтра Ансельмуса». Под плакатом за складным столиком сидит человек в распахнутой шубе и черной шапочке. Надо полагать, это и есть мэтр Ансельмус.
Я подхожу.
- Здравствуйте. Я странствующий рыцарь, приехала из далекой страны. Можно на турнир записаться?
- Отчего же нет, ваша… кхм… светлость. Странствующим рыцарям мы всегда рады. Позвольте узнать ваше имя и титул?
- Ээээ… Я бы предпочла остаться инкогнито…
- Так и запишем, - мэтр Ансельмус достает свиток пергамента, макает перо в чернильницу и замысловатым почерком выводит: «Аноним (дев., салат., сапоги резин.)»
- Я с оруженосцем, - предупреждаю я.