Интерлюдия. Пепел
Утром, вернее, сильно заполдень, просыпаюсь и замечаю, что плакала во сне. Странно. Наверное, нервы. Или все-таки водка.
В дверь стучатся, я отпираю. Слуга принес чай. Слава богу, что не давешний зайчик. После чая у меня включается мозг и начинает постепенно перерабатывать полученную информацию.
Лампа. Во-первых, как она оказалась у Рохли? Во-вторых, где мне искать Джека? И в третьих - что мне-то делать с этой чертовой лампой, когда Джек найдется?.. По справедливости, следовало бы признаться во всем Королю и вернуть ему сердце. Это же его заветное желание, верно?..
Некстати вспоминается Кобра и ее поднятое забрало. «Бабы – дело наживное». Зайцы. Лезвие у моей шеи. Я криво усмехаюсь.
Лезу под кровать за мечом и сапогами. Выхожу из комнаты и теряюсь в путанице лестниц. В каком-то темном углу натыкаюсь на портрет женщины в полный рост; из нарисованной груди торчит боевой топор. На женщине пышное платье, отделанное мехом, на завитых белокурых волосах – золотая корона. Лицо надменное, губы надуты. Около рта черным маркером грубо пририсован фаллос.
Мне почему-то кажется, что я где-то встречала эту женщину. Присматриваюсь – и столбенею.
Это же Рохля.
Срываюсь с места, как гончая, и бегу. По дороге заглядываю во все двери – большинство незаперты, но комнаты за ними пусты. За одной обнаруживается зайчик с охлаждающей маской на лице. Я чертыхаюсь и несусь вниз.
Пиршественная зала освещена холодным электрическим светом. Всюду возятся рабочие – моют полы, меняют воду в аквариуме. Мебели никакой нет, только трон отодвинут в угол. Гарью почти не пахнет – гобелен со стены снят, и на его месте я вижу работающий кондиционер. Только обширное горелое пятно на каменном полу напоминает о вчерашнем.
Посреди залы стоит вездесущий мэтр Ансельмус с блокнотиком и что-то записывает – вероятно, оценивает ущерб.
- Здравствуйте, - я подхожу, растерянно озираясь. – Мне нужно поговорить с Королем, вы не знаете, где он?
Мэтр смотрит на меня удивленно.
- Как, вы не в курсе? Король с утра уехал в город N, сражаться с драконом.
- Чтооооо?..
-Да, это было его заветное желание – встретиться с настоящим драконом. В нашей местности они уже давным-давно не водятся.
- Что, и дружина с ним?
- Как же иначе. Я удивился, почему вы остались. Он велел передать, чтоб вы ждали здесь.
- Чего ждать-то?
- Его возвращения. Или вестей. Или вашего оруженосца. Словом, чего-нибудь.
- Ясно.
* * *
Остаток зимы я провожу в замке. Заняться нечем, и первое время я просто сплю, ем и отмываюсь. Жизнь странствующего рыцаря – не сахар. Пару раз объедаюсь пирожными до поросячьего визга, и зайкам приходится вылавливать меня из аквариума. Выясняется, что зайки в замке не живут, а каким-то образом материализуются на пирах. Хотя лично я в их присутствии не нуждаюсь.
Мэтр Ансельмус показывает мне библиотеку, и у меня в очередной раз отвисает челюсть. Обширная площадь забита под завязку шедеврами мировой поэзии. Все издания относительно новые. Мэтр объясняет – нарыдавшись над книгами, Король имеет привычку устраивать из них костер во дворе. Поэтому собрание приходится периодически обновлять. Я к поэзии равнодушна, поэтому нахожу в углу Кодекс Белого Всадника и через некоторое время уже знаю его наизусть.