Эпизод третий. Песни и пляски.
- Слушай, а на этой карте ошибки не может быть?
Мы с Джеком продираемся через подлесок, утопая по колено в полуснегу, полугрязи. Джеку проще: на нем нет юбки.
- Хрень какая-то, посмотри, - выбравшись на относительно сухое место, я присаживаюсь на корточки. – Красное – это граница владений первого Короля, так? Желтое – владения следующего. Так какого ляда они накладываются друг на друга? И где мы, получается, с тобой находимся?
Джек подбегает к дереву и старательно обнюхивает ствол. Затем задирает на него заднюю лапу.
-Ты совсем озверел, дружище?.. Мы целый день бредем по этому злоподобному лесу; еды нет, воды нет, дороги нет…А тебе только и дела, что территорию пометить!
Джек возвращается ко мне и лапой заезжает по карте. Сенсорный экран для волчьих когтей не приспособлен, но то, что от меня требуется, я замечаю. Не особенно далеко от нас находится деревня.
- Вот блин, все равно в кустах ночевать, - недовольно буркаю я, прикинув расстояние. – Какого лешего мы не пошли по дороге? Ну и что, что напрямик быстрее! Можно подумать, мы на пожар торопимся…
Джеку надоедает моё ворчание, и он тянет меня за дождевик.
- Слушай сюда, - я щелкаю волка по носу. – Мне плевать, сколько мы на этом потеряем, но твоя первостепенная задача – найти воду. Любую. Хоть болотную. Я бы снега поела, но он тут везде напополам с грязью.
Джек кивает и трусцой углубляется в кусты.
В лесу начинает темнеть. При наличии лампы, карты и джекиного обоняния мы вполне можем передвигаться и ночью, но у меня уже ноги отваливаются. Вдобавок противно саднит плечо: рана и так не совсем зажила, а тут на нее еще лямка давит.
- Джеееек, - ною я. – Ну ты мне воду обещал… Я уже не могу…
Волк целеустремленно бежит вперед, и вскоре я слышу его призывный вой откуда-то из темноты. Надо же, небо еще светлое, а тут внизу уже совсем ночь.
Достаю лампу и при ее свете вижу: Джек сидит на бережку озерца размером поменьше достопамятного аквариума. Озерцо наглухо затянуто льдом и похоже на тонированное стекло. Даже лампа не в силах озарить его темных глубин.
Я хмыкаю и вынимаю из ножен меч.
- А ну отойди, - командую Джеку. Спускаюсь к самой воде, вернее – льду. Включаю меч и всаживаю вертикально в гладкую поверхность. Лед покрывается голубой светящейся сеткой и трескается, распадаясь на мелкие осколки. Я жду, пока перестанет искрить, становлюсь на четвереньки и зачерпываю темную воду ладонями. Она оказывается не такой уж и ледяной. Жадно пью, зачерпывая еще и еще. Удивительно вкусная вода, прохладная и шелковистая, с горьковато-свежим привкусом. Джек подбегает ко мне и тоже пьет – шумно лакает, быстро-быстро работая языком. Я ополаскиваю лицо и наконец выпрямляюсь.