- Я странствующий рыцарь, - со вздохом представляюсь я. – Нет ли у вас в деревне чего-нибудь типа гостиницы или хотя бы кафе, где можно поесть и отдохнуть?
Учительница дергает носиком
- Конечно, есть. Прямо, направо, потом налево, - она показывает пальчиком. Манеры у нее какие-то нервозные, будто она постоянно настороже.
- Спасибо, - благодарю я, решив пока ничему не удивляться.
И тут учительница замечает Джека. Шейка ее вытягивается, глаза распахиваются во всю ширь. Вся напружинившись и даже привстав на цыпочки, она кричит:
- Волк! Волк!
Детишки, побросав свертки, подрываются и горошинами скачут к школе. Последней скрывается учительница. Секунда - и двор пуст.
- Джек, - говорю я, хлопая глазами. – Я сейчас скажу очевидную вещь. Похоже, это дурдом, а не деревня.
Джек досадливо скулит.
Следуя указаниям учительницы, идем прямо-направо-налево , и тут я вспоминаю, что у нас нет денег.
- Джек, я банкрот, - радостно оповещаю спутника.
Волк делает такую морду, будто бесконечно устал от моей глупости. Хлопает меня лапой по карману. Я лезу туда и достаю зажигалку. Корпус из чистого золота, спереди выгравирована корона в языках пламени. Я откидываю крышечку, щелкаю раз, другой, третий – ничего. Бензин кончился. Надо будет раздобыть спички.
Прячу зажигалку обратно и буркаю Джеку:
- Пошли.
Красное кирпичное строение, низкое и длинное, больше напоминает тюрьму, чем гостиницу. Над входом цветными лампочками мигает вывеска: «Таверна». Половина лампочек не горит.
Входим. Внутри – действительно средневековая таверна, впечатление портят только тюлевые занавески на окнах и столы, покрытые клеенкой. За деревянной стойкой пучеглазый бармен перетирает пивные кружки. Почти идиллия.
- Здрасьте, мне комнату надо и пожрать чего-нибудь.
Бармен отставляет кружку и перекидывает полотенце через плечо. В профиль он похож на воблу. Я протягиваю ему зажигалку, он берет и недоверчиво вертит в руке. Пробует на зуб. Бросает на меня подозрительный взгляд.
- На неделю с питанием, - сипит бармен. Похоже, что у него ларингит.
- Идет.
- Комната наверху. Света нет, отопления нет, вода в колодце.
- Ничего. Свет и отопление у меня с собой. Только я с собачкой.
Джек становится передними лапами на стойку и улыбается, демонстрируя великолепные клыки.
- Во дворе не гадить, - равнодушно сипит вобла и возвращается к прерванному занятию.
* * *
Вечером спускаюсь ужинать и обнаруживаю, что зал почти пуст. Пристраиваюсь в уголке возле окна. На подоконнике – могучий фикус чуть не с меня ростом.
Приносят какую-то кашу, на которую Джек недовольно фыркает.
- Лопай, что дают, - говорю, ставя ему тарелку под стол. Пауза, потом неохотное чавканье. Я разгибаюсь и вижу парня, машущего мне из-за соседнего стола. Кажется, я его где-то видела. Парень встает и подсаживается ко мне.
- Привет, помнишь меня? Мы с тобой на турнире вместе были.
- Аааа, кровавый архангел.
- Чёрный Грифон, - обижается парень. – Можно Гриф.
- Баба…ээээ… Дева-меч. Можно просто Меч. Или просто Дева. Но лучше не надо. Это ты тогда так оперативно смылся?
- Угу. Спасибо, что прикрыла. Я думал, тебя замочили. Король ваще брутал.
- Король погиб.
- Ни хрена себе, это ты его, что ли?!!
- Нет, не я. Дракон. Ты что, телевизор не смотришь?
- Да здесь такое телевидение, что лучше не смотреть… Слушай, пиво будешь? Я тебе щас такое расскажу…
- Только если ты угощаешь. Мне нельзя превышать лимит.
- А ты одна тут?
- С оруженосцем.
Джек выглядывает из-под клеенки и приветственно ворчит. Гриф сперва шарахается, потом выдавливает дипломатическую улыбку.
- Ну круто, тогда я щас пивца возьму…
- А твой оруженосец где?
Гриф нервно озирается.
- По дороге потерялся. Не, всухую такое нельзя рассказывать…
Добыв по кружечке, он устраивается на стуле верхом и одной рукой ерошит короткие волосы.
- Не знаю, как ты там на турнире выжила, но здесь тоже весело, уж поверь мне. Я и то иногда думаю – лучше б меня тогда дружинники грохнули, по крайней мере, быстро. А деревня эта…
Он наклоняется ко мне через стол и шепчет, взволнованно дыша на меня пивом:
- Из нее нельзя выбраться. Я лично раз десять пытался сбежать и до сих пор здесь, как видишь. Если по дороге уходить, обратно в деревню вернешься – как заколдованный круг какой-то. А в лес вообще лучше не соваться, пропадешь на фиг. – Парень отхлебывает из кружки и облизывает с губ пену. – Свин, оруженосец мой, так и сгинул. У них тут в лесу типа леший какой-то водится… И сами они как лешие, ни одной рожи нормальной.
- А как тебя вообще сюда занесло?