…Вернувшись из очередного похода, мама застает меня за сборами.
- Ты куда? – спрашивает подозрительно.
- На бал, - я мечусь по комнате, расшвыривая узорчатые тряпки, вытряхивая на постель содержимое шкатулок. – Катастрофа! Мне совершенно нечего надеть…
Мама красноречиво косится на груду тряпья.
- Это все не то, не то, не то… - торопливо бормочу я. – Ты купишь мне белое бальное платье? Пожаааалуйста…
- Это ты так в рыцари готовишься? – саркастически осведомляется мама.
- Ты не понимаешь, - нетерпеливо отмахиваюсь я. – Он меня ждет! А я в прошлый раз совсем забыла про бал и не пошла. Он сказал: послезавтра. А послезавтра меня как раз одолело вдохновение, я села рисовать его портрет и опомнилась, когда уже было послепослезавтра… Поэтому я обязательно должна пойти сегодня. Только вот надеть мне нечего…
Мама кладет шлем на комод.
- И кто твой таинственный незнакомец?
- Кто-кто! – Я останавливаюсь посреди комнаты в одной ночнушке. – Сам Король, вот кто! Я его по телевизору видела. Нет, ты представляешь? Я просто гуляла… и познакомилась с Королем! Правда, это чудо?
- А ты уверена, что он тебя ждет? – мама недоверчиво поднимает бровь.
- Нет, - улыбаюсь я, как идиотка. – Но я хочу в это верить.
Мама вздыхает.
- Можешь надеть мое черное и приколоть коралловую розу.
- Оно мне велико! – восклицаю я трагически.
- Ничего. Заколем булавками. И надень туфли на каблуках.
…..Я прихожу домой под утро и сажусь за кухонный стол, на котором догорает свеча. Головы бабушкиного чудища давно нет – в ней завелась моль, пришлось выбросить. На месте головы моей рукой намалевана забавная рожица с высунутым языком.
Мама еще не ложилась.
- Это все из-за платья, - жалуюсь я.
Мама ничего не говорит. Она понимает.
- Когда у меня будет белое платье с жемчужной вышивкой, он обязательно меня узнает, - произношу убежденно. – Я могла бы подойти к нему и сказать: эй, привет, это я! Но в этом платье…
Мама молчит и снисходительно улыбается.