— Барсик, кто у нас с красотой дружит? Эх, жаль, нет аппарата связи с нечистью нашей! Ух, уж я бы им рассказала, как дела делать. — Стенания мои надоели даже избушке. Первые дни она пыталась повторять за мной упражнения, а потом плюнула. Обиделась. Видите ли, там нет ни одной цыплячьей позы!
— К кикиморе сходи. Все в лесу знают, что она первая красавица. Водяной и Леший то и дело из-за неё ругаются. — Котяра зевнул и сделал ленивые потягушки, которые сразу сменились позой сна. Кикимора так Кикимора. Вот только к ней с пустыми руками не сунешься.
Набрала настоек разных, летучих мышей да баночку мёда. «Авось согласится на обмен?»
— А телефончик схороню в печи, так оно всё надёжнее будет.
Глава 4. Хозяйка болота
До болота в этот раз дошла быстро. Ещё за версту запах гнилостной трясины начал забиваться в нос. Пришлось вспоминать технику дыхания, чтобы прям тут на месте не задохнуться. Вот любит Кикимора все эти спецэффекты. Приглушённый свет с каждым шагом сдавал позиции, теряя лучи и растворяясь в тени вековых деревьев. Словно родимцы, они тянули ветки к моим волосам, гладили, пытаясь одарить бусами из тины.
Мотыльки превратились в гирлянды, подсвечивали затейливые стволы, восседали вдоль дорожки к дому Болотной хозяйки. Чуть не наступила в жижу, прикрытую ряской и водорослями. Покрутила головой — лишь тишь да гладь, торфяная благодать! Вот только у Кикиморы не забалуешь — шаг влево, и ты уже навсегда останешься в топи.
Где же хозяйка? Решила цену себе набить? Ладно, подожду. Вон и клюква, как капли драгоценных рубинов, манит сочной мякотью.
Ловко сняла рюкзак с плеч и тут же услышала признаки жизни. Лягушка квакнула и прикрыла рот перепончатой лапкой, видимо, не ожидая от самой себя подобный фортель.
Кикимора появилась, будто блогер из телефона: платье из зелёных нитей водорослей стекало по фигуре, частично скрывало грудь и много где открывало спину, вот чтобы прям совсем было понятно, куда смотреть. А какой у неё модный раскрас лица! Кудри зелёные обрамляли овал с коричневой кашицей...
— Кикимора, дорогая, я к тебе по делу. А ты чего это, икру лягушачью на лице носишь? — Возмущённый хор квакающих голосов нестройно прокатился над болотом. Кикимора закатила глаза и тут же смахнула ладонью непонятную субстанцию. Может, проклял её кто?
— Здравствуй, Ядвига. Это новая маска, вообще-то. — Нараспев говорила и очищала лицо. А я в ступоре и замерла. Кикимора-то ненастоящая!
— Ах ты, хтонь прокля́тая! Сгубила Кикимору и место её заняла? — Обычно зеленоватый цвет лица теперь выделялся в мрачном царстве небывалой белизной. Подхватила рюкзак и замахнулась, вспоминая асану боевую. Кикимора начала зеленеть от удивления, и глазищи свои округлила. Словно омуты зелёные, да ресницы длинные, что аж к щекам липнут.
— Из-за тебя комплекс по отбеливанию насмарку! Ты чего это удумала? Точнее, даже не так, ты как изогнуться смогла? А где горб? — Не выдержала нечисть моя дорогая, вышла на бережок и принялась круги выхаживать, рассматривать мою осанку гордую. А я чего, я грудь колесом выпятила.
— Я нынче упражнения волшебные знаю. Вот пришла к тебе просить крем для кожи, да клюковку на смузю.
— И магия вкус поменяла... интересно. И давно ты такая? — Изящная тонкая рука с ядрёными зелёными ногтями описала в воздухе восьмёрку. — У меня лягушки последнее время тоже себя странно ведут. — Она прошептала почти на ухо, кося взглядом себе за плечо. Проследила. М-да. Интересное явление: одна из лягушек примеряла на голову девичий кокошник. Яркие алые ленты, стеклярус в узорах, отшивка нитью золотою. Где раздобыть смогла?
— Красота... — Квакушка игриво прикрыла глаза и застыла, словно реклама. Зато Кикимора настойчиво подхватила за руку и потащила в сторону. Да, кажется, начинаю понимать, что Водяной и Леший в ней нашли. Фигуристая, как русалка, только две ноги в комплекте, да не абы какие!
— Что ещё нового? Морщины извела, взгляд свежий, а шея! — Любопытно меня рассмотрела, повертев, аки куклу, она замерла, прикрывая пухлые губы ладошкой. — Помолодела, и мне не принесла рецепт? — Надула губы и отвернулась. Ох, будь тут Водяной, уже бы бросился утешать остроносую.
— Секретом поделиться могу. Только показывать надо. А в двух словах не опишешь. — Я даже нос почесала. Мне кажется, или он у меня меньше стал? Даже скосила глаза, чтобы внимательно рассмотреть.