— Встретила кого-то по пути?
— Ну, — она тяжело вздохнула. — Белок.
— Это да, они у нас по всей Нави, — Василиса подошла к узкому коридорному окну и подозвала Дёму. — Смотри.
Сначала Дёма ничего не заметила — присмотрелась к голым деревьям, не понимая, чего от неё ждут.
— Видишь?
То тут, то там изредка мелькало что-то едва заметное. Дёма прекрасно различила ворон, а эти мелкие зверята, почти сливающиеся с тусклым снегом…
— Белки, — пояснила Василиса. — Необычный народец. Чего только не пережили — самые устойчивые существа ко всему нестабильному.
— Ну, они показались мне вполне… опытными, — подобрала Дёма слово.
— Поболтали?
— Немного, — прежде, чем подумала, ответила она и поморщилась. Ну вот…
— Всё ясно с тобой, — хмыкнула Василиса. — Я-то думаю, чего ты жмёшься. Ну разговаривают у нас белки — ничего странного в этом нет. Признавайся давай, кого ещё встретила?
— Ну… Колобка.
— Колобка?! — воскликнула Василиса. Дёма даже испугалась, глянула на неё осторожно. — Ой, ты прости. Он… Да он, зараза, в розыске лет десять уже! Осуждён на срок в трёх городах и семнадцати селениях.
— За что? — удивилась Дёма.
— Да за всё хорошее. Дебошир он тот ещё. Где, говоришь, встретила?
— Где-то…
— Ясно, своих не сдаём. Ну хоть не помер, и то ладно, с его-то характером.
— Характер да, не сахар…
Они помолчали немного. Василиса разглядывала Дёму, Дёма — всё вокруг, лишь бы не Василису.
— Слушай, ты уж прости… Ты из какого региона?
— С Урала.
— А?.. — начала было Василиса, но Дёма перебила:
— Бабушка по папиной линии — китаянка. Её семья из трудовых мигрантов, переселившихся в Первую мировую.
— А как зовут твоего отца?
— Йонг, — уже чувствуя, что будет дальше, тяжело вздохнула Дёма.
— То есть ты Йонговна?
Дёма поморщилась.
— Предпочитаю не слышать своего отчества. Слух режет, — Дёма выдавила улыбочку.
Василиса ничего не ответила, погладила живот и ускорила шаг.
— Знаешь, отец расстроится, что ты проснулась так рано, — сказала она через некоторое время. — Но не переживай, мы не дадим тебя усыпить снова.
— В этот раз я первая нападу, если что.
Дёма вежливо улыбнулась и продолжила путь — теперь уже совсем не разговаривая и прокручивая в голове возможные вопросы, которые она задаст трёхрогому дядьке. Он не отделается. Точно не отделается.
Сказ четвёртый. Терпи, казак
— Ещё раз.
Я раздражённо выдохнула.
— Давай-давай.
Напали на меня. Бесчеловечно. Бесстыдно. Двое на одну.
— Морена, не тупи, берёшься за ручку, открываешь дверь.
— Ага, если бы это так просто было, мы бы уже давно открыли этот грёбанный портал!
— Не наезжай на неё, — заступился Алек. — А ты не ругайся, — ой, рано порадовалась.
— Морена, очень важно научиться. Если однажды у тебя уже получилось открыть Дверь, значит, получится вновь. Тебе нужно запомнить это ощущение, чтобы свободно создавать Переход, — сбавил обороты Беломор.
Вдох. Выдох.
Берусь за ручку, открываю дверь.
И ничего.
— Слушайте, может дело в том, что это чулан со старыми мётлами? Нет? Я уже задолбалась на них смотреть!
— Должно работать с любой дверью. Ладно, хватит на сегодня, — Беломор печально вздохнул. — Ничего, не всё ж должно сразу получаться, мы просто обнаглели, — тут не могу не согласиться. — Обольстились удачей со Словом…
Как есть обольстились! Если у меня рифмовать получается — опыт каверзных стишков сказывается — это не значит, что я порталы на раз-два буду создавать.
— То есть я свободна? — захлопнула дверь, вприпрыжку направилась на выход.
Колокольчики зазвенели ровно в тот момент, как я взялась за ручку. Я не успела остановиться, открыла дверь и…
— Да ёлки-палки! — воскликнула.
— Видимо, всё же дверь виновата! — хохотнул Беломор, который со своего ракурса прекрасно увидел, что произошло.
— Вечер добрый, госпожа Яга, — мужчина на крыльце поклонился в пояс. — Я посол из Тетери, Еремей Ермолаич.
— Добрый, — кивнула. Почувствовала, как за спиной встал Алек, глянула на него и вернула всё внимание Еремею. — Вам разве не сообщили, что Яга не дома?
— Яга не бывает не дома, госпожа Яга, — покачал головой Еремей. — Что я, думаете, основ не знаю? Это эти, с Кукобоя, решили меня обмануть…
— Да нет, не обманывали. Кто бы вам эту информацию не передал, вы запомните — этой мой человек, верить можно. Так что же вы хотели?
Пропускать его в Явь и, тем более, идти в Навь я не хотела. Ещё закроется Переход, что тогда делать будем? Лучше так, через порог — оно спокойнее.
— Меня послали с приглашением, госпожа Яга. Давно молва ходит, что хозяйка у леса появилась, только к нам так и не захаживала. Ждём вас в Тетере, уже и избу подготовили.