— Ну, я надеюсь, никто из вас не собирается жевать ядовитую траву?..
— Э-эм, — хором проговорили Сирша и Йоханни.
— Они уже договорились, кто будет пробовать первым, — сдал Свят. — У Кощеев сто процентов есть лаборатория, можно будет сравнить наши травы и навьевские… Сколько это времени займёт?
— Пару часов, плюс отследить реакцию, самим поесть… — подсчитал Йоханни.
— Всегда-всегда, говоришь, перед едой белладонну ел?
— Не знаю, но не однократно — это точно.
— Меня пугает ваша гениальность, надо ж было додуматься, — покачала головой. Осмотрелась. — Подождите пару минут, кое-что уточню.
Еле встала с дивана — Свят помог — и поспешила к Алеку, пока снова не потеряла его из виду.
Подбежала к нему, схватила за руки, а то он уже собрался с кем-то здороваться, потащила в сторонку.
— Что-то случилось?
— Нет, — приблизилась, спросила шёпотом: — Ты помнишь, что было в доме Степановны, когда ты его проверял?
— Тебя интересует что-то конкретное?
— Травы.
— Были, но я в них не силён, так что…
— Белладонна, волчьи цветы, ландыши на худой конец?
Алек немного удивился.
— Эти я знаю, были. А что?
— У Йоханни есть невероятная теория, — кажется, весь мой восторг отражался в глазах, — здоровайся со всеми быстрее — и всё узнаешь.
Я не дала ему спросить что-то ещё, умчала обратно к ребятам, хотя он — наивный — пытался поймать меня за руку.
Ничего, терпение — учение. Не вредно будет, может, быстрее со своими делами закончит.
*****
Алек со смешанными чувствами наблюдал, как довольная Морена возвращается в «угол отшельников», падает на диван рядом со Святом и соскальзывает к нему, потому что он тяжелее, а диван слишком мягкий. Морена, чьё личное пространство измерялось километрами, редко когда терпела людей так близко к себе, а потому всё время пыталась уползти в другой угол. В общем, ужасный и неудобный диван, ещё и к платью она не привыкла, всё время поправляет, чтобы не обтягивало. А Алек полагал, что выбрал нечто нейтральное и наиболее удобное, ан нет.
— Принесите подушки, — остановил разносчика напитков. Через пять минут подошёл к «молодёжи», помог Морене встать, положил на диван подушки, посадил обратно. Отошёл на пару шагов, обернулся, наткнувшись на удивлённые взгляды: — А где Заря?
— Дома у себя.
— В Нави?
— В Нави, — Свят смотрел так, словно Алеку всё должно было быть понятно.
— Когда придёт?
— Скоро должен.
— Решили же, что все вместе здесь будем, — цыкнул Алек.
— Ей здесь ничего не грозит, — напомнил Свят.
— «Она» тут сидит, не надо делать вид, что «её» тут нет.
— Даже если очень постараться, я бы не смог сделать вид, что тебя тут нет, Морен, — выдал Алек совершенно неоднозначное. — О чём вы хотели рассказать?
— Йоханни узнал, как поселенцы едят в Нави.
— Да? Давай сюда, что собрал, — протянул руку Алек, и ему тут же передали папку.
— Откуда ты знаешь, что у него всё с собой? — удивилась Морена.
— Я ему преподаю уже пятый год, конечно, знаю, — Алек пролистал несколько страниц. — Понятно. Логично. Подскажи-ка, откуда у тебя письма из императорских архивов? — Йоханни промолчал. Алек глянул на него, хмыкнул. — Ладно.
— Свят, когда придёт Заря, ты мне нужен, — приметив очередного знакомого, которого нельзя обделить вниманием, проговорил Алек.
— Помню.
— Что тебе нужно? — полюбопытствовала Морена.
— Рабочие вопросы, — бросил он и ушёл за пределы полога тишины.
— Что за вопросы? — посмотрела Морена на Свята.
— Понятия не имею. Где Заря, что б его?
— Влюблённый волк уже не хищник, — хохотнула Сирша.
— Не дай Боже, — поморщился Свят. — Если с его тараканами, да ещё и…
— Серьёзно? Кощеёныш? А он когда-то хищником был? — хмыкнула Морена. Повсеместные намёки на кощеевскую влюблённость заинтересовали — за собственными переживаниями она и не заметила столь интересные события вокруг.
А Заря не особо спешил на приём — и вовсе не из-за того, в чём его все обвиняли. Отец нашёл время для отлова пришельцев из Яви, ещё и змеюка в очередной раз заискрилась, устроила на главной площади «раз-два-три — ёлочка гори», в итоге и за рейдом следи, и ёлку туши, и змеюку из виду не теряй, и народу паниковать не давай.
Из всего списка получилось только ёлку потушить, о рейде узнали и ловить кого-то было уже бессмысленно, паника — вообще любимое дело народа, змеюка под шумок свалить пыталась. Решив не метаться из стороны в сторону, Заря потащил её домой и скинул на родственничков, а сам телепортировал за Завесу — через ту самую комнату-пещеру.
Конечно, «потащил змеюку домой» — это только на словах легко. Отец слишком много ей позволял, и теперь она шастала по Нави как по дому родному. Хотя, сравнение неверное, это ведь и правда дом родной… В общем, шастала и вообще не слушалась, а он нянькой для капризных не нанимался — усыпил и домой принёс на ручках. Да, она потом мозги без ложки съест, но у него же и свои дела есть, поважнее тасканий с гиперактивными малолетками.