- НЕ-Е-ЕТ! - Закричала роковая брюнетка, вмиг сжавшись в сухонькую старушку.
Алеся с ужасом наблюдала как разверзся камин и несчастную соперницу засосало в огненное горнило.
Потом огонь втянулся в провал и наступила тишина.
Алеся устало сползла по стене. Поднесла оцарапанную руку к лицу, вытащила занозу оставленную деревянным гребнем.
На полу красной подошвой манили лабутены.
- Допрыгалась Оленка. А я ее предупреждал - чужие мужики до добра не доведут. - Толстый кот положил у ног девушки пожеванный, но самый сохранившийся клубок и уставился на нее горящими как угли глазами.
Алеся дернулась, словно ее ударили.
- Ты говорящий?!
- И мыслящий. В отличие от некоторых.
- Ага. - Тряхнула волосами Алеся. - А она...кто...была?
- Оленка-то? - Кот почесал правое ухо. - Баба Яга, знамо дело. А так - дочка кузнецова. Еще при царе Иване на свет родилась. Тамашняя Яга ученицу искала - девок в избу таскала. Испытания разные задавала. Большей частью на выживание. Ну ты понимаешь?
- Да. - Ответила ничего не понимающая Алеся.
- Оленка справилась. Хитростью взяла. Меня прикормила, пряжу испоганила, с мышью подружилась. Гребень утащила. Почти как ты.
- И старушку извела? - Сглотнула Алеся.
- Изведешь ее, как же. Та Яга не чета этой. Силища была ого-го! Да и Оленка не дура - с Ягой ссорится. Вернула гребень. Договорились они. Сама Маруся померла. От старости. - Загордился очередной хозяйкой кот. - А как это случилось, дар к Олене перешел. Да только она уже баба была. Не девка. Муж, дети, внуки. Пришлось все бросить.
- Могла и не бросать! - Вспылила вспомнившая свиток на кровати Алеся. - Раз такая ненасытная.
- Могла. Только как объяснить соседям, что годы идут, а ты все в самом соку?
- Да, без пластической хирургии сложно. - Согласилась Алеся.
- Не то слово. - Кот потер лапой усы.
- А ты кто? - Решила проявить вежливость Алеся.
- Как кто? - Удивился лысый жирдяй. - Кот я. Никодим. Меня еще первая Яга приютила, выкормила, вырастила. С той поры я всем ее последовательницам служу.
- Так ты от старости полысел? - Посочувствовала коту Алеся.
- ЧТО? - Рассердился кот. - Это порода такая! Я любым быть могу, поняла?!
Девушка и кот замолчали.
- Пойду я. - Алеся тяжело поднялась на ноги. - Сейчас мэр из бани вылезет. Не хочу с ним встречаться.
- Угу. - Кот посмотрел за спину Алеси. - А с Витькой своим хочешь?
В дверь постучали.
- Олена Сергеевна, это Виктор. Вы назначили. - Деловым тоном известил любимый.
У Алеси потеплело на душе. Ну с чего она взяла, что у Олены именно с ее Виктором свидание. Мало ли Викторов на свете?
Нужно открыть дверь, но не в таком же виде. Коридорное зеркало безжалостно показало все: полноватую фигуру в безразмерной футболке, растрепанные кудри, дешевые джинсы с вытянувшимися за день ношения коленками и , главное, дыру на носке правой парусиновой - по бедности - балетки. Взгляд метнулся к лабутенам.
- Не вздумай, девка. - Зашипел кот.
- Брысь! - Алеся цапнула туфли и, сбрасывая на ходу тряпичное убожество, поочередно пристроила на ножки новую обувь.
Побежала к двери - правая щиколотка щелкнула. Алеся захромала.
- Вот и костяная нога нарисовалась. - Пробурчал кот.
- Ерунда, заживет! - Смахивая слезы прошептала Алеся и взялась за ручку. - В этих туфлях не больно.
- Олена, открывай, не дуйся. - Виктор прильнул к двери с другой стороны. - Королевич твой пришел, а ты не ласковая такая. Ревнуешь что ли? К Алеське? Да брошу я ее. Вечером сегодня и брошу.
Алеся повернулась к двери спиной.
- Я хочу что бы он убрался вон. - Сказала она глядя на кота.
- Так пожелай. - Буркнул кот вылизываясь под хвостом. - Ты же у нас Баба Яга, а не я.
Алеся вновь подняла глаза на свое отражение.
- Баба Яга значит.
Девушка закрыла глаза. Отражение в зеркале подернулось дымкой, уплотнилось и схлынуло. В зеркале отражалась новая Алена. Золотые кудри - естественный беспорядок, дорогая футболка под бежевым пиджаком, стильные джинсы, лабутены. И глаза. Серые, почти стальные. Глубокие и затягивающие как омут. Ведьмины глаза. Гибельные.
Алеся распахнула дверь.
- Здравствуй Королев.
- Алеся? Ты здесь? - Виктор растерялся. - А ты? Как ты? Ну ... такая стала.
- Какая? - Алеся приподняла брови. - К тете приехала. К Олене Сергеевне. Знаешь ее?
- Нет. - Честно ответил бывший.
И Алеся своими глазами увидела как изо рта Виктора вылетело сероватое облако и попыталось окутать ее в области сердца. Алеся раздраженно отмахнулась от липкого тумана. Облако рассыпалось грязными каплями и осело на крыльце. Вышедший кот брезгливо стряхнул лужицы лапками.
- Прощай Виктор.
- Но...
Алеся пропустила кота в дом и закрыла дверь.
- Я не хочу что бы ты помнил меня, Виктор! - Выкрикнула Алеся. - Забудь все что связанно с эти местом и дорогу сюда не вспоминай!
Виктор потоптался на крыльце, неуверенно спустился и вышел за калитку. Он постоял минуты три, потом, походкой человека не понимающего как он здесь оказался, пошел в сторону остановки.
- Реветь не будешь? - Осторожно поинтересовался кот.
- Нет. - Прошептала готовая разрыдаться Алеся. - Не сейчас.
- Правильно. Сколько их еще будет - королевичей да царевичей разных. Не сосчитать. Выберешь себе нормального.
- Угу. - Захлюпала носом Алеся.
- Могло быть и хуже. - Успокоил кот. - Агриппина - это которая до Степаниды была - на маленьких мальчишках помешалась. Все Лутонюшку сожрать хотела. Дался ей этот поганец. И дочь свою погубила и себя не сберегла.
- Господи. - Ахнула потрясенная Алеся. - Ужас какой.
- Ты девка неплохая. - Толстый кот положил лапу на колено новой хозяйке. - Совет дам. Яги они зачем приставлены? Границу стеречь. Нежить к людям не пускать, да людям к нежити хода не давать. Тайны всякие разные ведать. Ты способная. Быстро научишься. Проживем вместе с тобой и не плохо проживем. А если ты не будешь гадить людям, особливо бабам да девкам в силу женского вашего свойства, то еще и долго. Ученицу себе найдешь. Сама, заметь, выберешь!
- А если нет?
- А если нет. - Кот пожевал усы. - Тогда появится и на твоем крыльце какая-нибудь Кристина, Диана или Анжела (как сейчас дочек называют?) и будет у этого дома новая Баба Яга. Поняла, девка?
- Поняла, Никодим. - Алеся усмехнулась.
- Вот и умница. Давай, делом займись. Нам еще с мэром разбираться. За продуктами опять таки сходить - в доме одна закуска - честному коту и перекусить нечем. Да и с яблочком договариваться придется, оно обидчивое, зараза, как моя теща. - Ворчал хозяйственный кот. - Прибраться в доме нужно. Кровать перестелить. Дел много. Не сиди сиднем.
Алеся вздохнула и вышла на "черное" крыльцо - доставать мэра из бани.
Через час довольная хозяйка участка сжимала в руках новый договор о сотрудничестве с людьми, а не менее довольный мэр, осчастливленный новостями о троекратном переизбрании, укатил восвояси.
В беседке хозяйственный Никодим лапками раскладывал по кучкам первый Алесин заработок: на одежду, на коммуналку, на еду, на черный день.
Алеся решила по мелочам его не отвлекать. Встала перед домом, раскинула руки.
Очертания избы поплыли. Дом поделился на два этажа и пять комнат (одну Алеся полностью отвела коту, обставив под его нужды - заслужил), добавились свет и цвет, камин переехал из кабинета в гостинную, кухня обросла бытовыми приборами, и только фундамент остался неизменно высоким. Алеся решила пошалить и , укрепив обе лестницы, сделал перила в форме куриных лапок.
- Ох и сильна ты, девка. - Торопливо сгребая деньги со стола - пока изменения не коснулись стола - похвалил Никодим. - Зря Оленка с тобой связалась.
Алеся фыркнула. Некогда было с котом беседовать. Двор требовал новых дорожек, качающихся лавок, уголка шашлычной. Цветов побольше. И баньку конечно же обновить не помешает.
Закончила, осмотрела и осталась довольна.
- На, возьми. - Кот положил на землю солнечные очки. - Спрячь. Гребень твой. На нос другие повесишь.
Алеся потрепала кота по лысой башке.
- Никодим, а Никодим. Пошли погуляем?
- Я в сумку не полезу. - Проворчал кот.