— Вы ешьте, пейте, гости дорогие, — отозвалась сова из угла. — А хозяйке надо подумать, да поворожить. Чем сможет — тем поможет.
Переглянулись молодые, да за стол сели.
А в комнате, у большого зеркала, стояла Яга. Вот только вместо старухи отражалась там крепкая молодка. Вздохнула Яга, покачала головой, да включила зеркало свое.
— Здравствуй, хозяюшка, — отозвалось зеркало. — Что делать?
— Покажи мне, дворец гостьи нашей. Что за захватчики наглые объявились там.
Гладь зеркала затуманилась, дрогнула, а потом проявилось изображение. Белокаменный дворец, с высокими башнями, да двор камнем вымощенный. Кивнула довольно Яга — красивый дворец. Да королева скоро красивая будет.
Распахнулись двери, оттуда степенно вышел мужчина высокий, да толстый. На лицо неприметный, да без волос совсем. Усмехнулась Яга, узнала — князь Ханыч. Из степей пожаловал. Чем же ему королевство то глянулось?
— Покажи мне зеркальце волшебное, чем Ханычу королевство хорошим показалось?
В зеркале проплыла вначале река большая, да широкая.
— Жемчуг речной, — озвучил голос.
Потом поля бескрайние, на котором пшеница колосилась. А потом и горы невысокие, но с рудниками.
— Серебро и медь добывают тут, — зеркало сказало.
А потом подошло и к краю королевства. У моря стоял город южный. А на базаре чего только не было!
— Богатое королевство, сильное. Вот и раскололи его изнутри, — поняла Яга. — А покажи-ка мне, зеркальце, предателей.
Затуманилась гладь, да проявилась там женщина статная. Княжна, которой сам король знаки оказывал. Советник его ближайший, которого властью прельстили. Да высшие бояре, которых деньгами соблазнили.
— Вот так заговор, — вздохнула Баба Яга. — А я чем там помочь могу? Войной Ханыч не пойдет. Армия у королевства большая, опасно это. А вот если принцесса появится, то ее убить попробуют до того, как она корону получит. Да и потом тяжело ей придется. Без советника, да друзей.
— А рыцарь ее? — спросило зеркало.
— Да у рыцаря у самого не все ладно, — отозвалась Яга. — Свяжи ты меня зеркальце, с ведуньей Наей.
Минуты две прошло, прежде чем появилась в зеркале такая же старушка, как и Яга. Только глаза, не серые, а желтые, да с искорками черными.
— Что звала то, Яга?
— Помощь мне нужна, Ная.
— Какая? — спросила ведунья. — Чем могу, помогу.
— Запросили с меня, помочь девушке. Да только убить ее попытаются. Подсобишь с наемниками?
Ная фыркнула.
— Ягусенька, кому это ты помочь решила?
— Знаешь что про Ханыча?
— Ха-аныч, — протянула старушка, мгновенно сморщившись, словно лимон укусила. — Знала бы ты, Яга, что натворил он!
— И что?
— Заключил сделку он. Со смертью. Чтобы ему силы были дадены, как у одной из нас. Силы он получил. Да вот только со своей стороны сделку не выполнил! И теперь, опасаясь мести со стороны смерти, окружил себя наемниками. Да королевство себе загреб. Да только не все гладко у него пошло. Успела младшенькая принцесса — сбежать. Вот и ищут ее теперь. И он со своими слугами. И те, кому выгодно помочь ей.
— Вот у меня она и есть, — вздохнула Яга.
Ная охнула.
— Ох, Ягуся, во что ты вмешалась, старая! Думала то ты о чем?
— Как помочь, — ответила грустно Яга. — Так что, Ная. Поможешь мне?
Старушка на той стороне зябко поежилась.
— Слабею я, Ягуся. Словно мои силы уходят. Как бы не Ханыч в этом виновен был. Ведь старшая я. А по закону сил, может быть только ТРИ яги, — Ная вздохнула. — Но помогу я тебе, Яга. Дам трех безликих. Не испугается принцессочка?
— Не должна, — отозвалась Яга. — Спасибо, Ная.
— Реши вопрос с Ханычем, — попросила старушка. — Если у него все получится, и мои силы к нему перейдут, то быть беде…Ну, свидимся еще, Яга.
И связь погасла.
— Ну что, хозяюшка? — спросило зеркало. — Теперь с Акирой соединить?
— Давай, зеркало.
Акиру ждать не пришлось. Соединение произошло мгновенно.
— Ягуся, ну здравствуй, милая! — обрадовалась старая японка. — Как рада тебя я видеть! Как раз звонить хотела.
— По делу я, Акира.
— Что случилось? — испугалась японка.
— Меч богов нужен мне.
— Зачем, Яга?
— Про Ханыча слышала?
— А то, — кивнула Акира.
— Вот с ним разобраться придется мне, — вздохнула Яга.
— Так это у тебя скрывается Кайлина! — догадалась японка. — Поэтому я ее найти и не смогла!
— А ты искала?
— Да. Ханыч ее убить постарается… Ладно, Яга. Дам я тебе меч.
— Я верну!
— Э, нет, — Акира закачала головой, скрывая улыбку. — Принимая меч, обратно ты его мне не вернешь. Принимаешь ты у меня не столько меч, сколько его обязательства.
— Я не могу! — испугалась Яга. — Ты же знаешь, я стара!
— Не прибедняйся, — усмехнулась Акира. — Ты то стара, да мечу на это — плевать. Так что думай. Без меча, с Ханычем не стоит и связываться. Опасно. А принимая меч, принимаешь и судьбу. От которой столько бегала.
Яга покачала головой. Да, много лет назад она должна была стать Хранительницей меча богов, а вместе с этим приобрести редкостную головную боль. Ведь тогда ей пришлось бы мотаться по всей планете, приходя на помощь тем, кому она нужна. И молоденькая девушка — испугалась. Отринула все и приняла чужую судьбу, став Ягой. Одной из трех.
Вот только теперь другого выбора у нее не было. Глубоко вздохнув, она протянула руку к зеркалу.
— Давай меч, Акира.
— Принимаешь ли ты его по доброй воле?
— Да.
— Принимаешь ли ты обязательства, связанные с мечом.
— Да.
— Понимаешь ли ты ответственность, связанную с его владением.
— Да, — у Яги скривились губы.
У Акиры же на лице появилась легкая улыбка.
— Тогда владей, Хранительница.
Она произнесла несколько слов. И в руках Яги появился меч.
— Ладно, Ягуся. Зовут меня. Надо будет помощь. Зови — помогу, чем смогу.
Связь прервалась. И Яга посмотрела на свое отражение. В отличие от нее, молодка была рада, нежно оглаживая меч. Баба Яга слила меч и отражение и оставила его за зеркальной гладью.
Покачала головой и пошла обратно. К своим гостям…
Кай уже успела прибраться, под руководством совы. Демон неторопливо подправлял полки под чугунами. Молоток в его руках смотрелся весьма органично.
Яга остановилась на пороге, изучая их, и покачала головой.
— Ладно, — усмехнулась Яга. — Хватит хозяйничать, давайте поговорим. Да и идти нам надо будет.
— Куда? — спросила Кай.
— К тебе во дворец.
— Как это? — спросила принцесса.
— Тебе надо возвращать свой трон. Я помогу тебе в этом. Армия против тебя не пойдет. Поэтому предатели попытаются убить тебя до храма. И может после него.
— Но что мне делать? Диан не может быть постоянно рядом со мной! — заметила Кай. — А у меня слишком мало силы.
— Не силы у тебя мало, а умения, — отозвалась Яга. — Но у тебя будут охранители.
— Откуда?
— Моя знакомая поделилась. Через пару часов они будут здесь, с лошадьми. Да и поедем потихоньку.
— Кто может быть лучше демона? — возмутился Диан.
— Безликие, — пожала плечами Яга. — Трое безликих будут охранять Кай, пока не исчезнет угроза.
— А что для этого надо? — спросил тут же демон.
— Убить Ханыча, — дернула плечом хозяйка дома.
— Я сделаю это!
— Ох, — качнула головой Яга. — Не надорвись, милок. Но я тебе помогу. Вначале вернем Кай домой. Потом разберемся с Ханычем.
— Вы собираетесь идти со мной? — спросил демон.
— Да… — задумчиво ответила хозяйка. — Собирайтесь. Я приготовлю еду.
Ближе к обеду, в дверь постучали. Баба Яга пошла открывать. На пороге стояли трое. Силуэты, с ног до головы, укутанные в серые плащи. На лицах — белые маски, закрывающие лицо. Не видно было ничего…Поэтому их и называли безликими. Никто не знал, кто прячется под масками. Ни пола, ни имени. Лучшие охранители и убийцы. Отравители и лекари. Один безликий мог уложить армию и защитить ее же. Но против лома нет приема, если нет другого лома. Так и здесь, были те, кого безликие опасались и боялись. Жрецы Смерти. Достаточно было одного жреца — чтобы ликвидировать угрозу безликого.