— Еще бы, — усмехнулся Тим. — Она смежная с моей. Значит на нее распространяется часть защиты.
Лада смутилась.
— Тебе жалко?
— Нет, — Тьма покачал головой. — Спи уж, воительница. Завтра будет тяжелый день.
Девушка кивнула, наблюдая за тем, как исчезает ее Стихия.
Но и в этот раз толком выспаться ей не удалось. Тьма рассеялась, оставив девушку ошеломленно оглядываться по сторонам. Босые ноги холодила роса на траве. Пронизывающий ветер буквально сбивал с ног. Место было странное. Здесь вообще не ощущался ни один поток силы.
Недалеко от Лады было странное каменное сооружение, высокие столбы буквально взметались в небо. А между ними была сплетена колыбель. Она слабо серебрилась в темноте. Но этот свет был таким знакомым!
Девушка подошла ближе, прикусила губу, пытаясь понять, что она здесь делает. Потом вздохнула. Вырастила за спиной крылья и взлетела. Зависнув над краем колыбели, заглянула внутрь. Там лежало огромное яйцо.
Сбитая с толку, Лада огляделась по сторонам. Мысль о неправильности происходящего, о неуместности присутствия здесь человека, буквально сводила девушку с ума. Из-за плотных туч внезапно показалась кокетливо луна. В следующий миг Ладу буквально отшвырнуло. Кувыркаясь в воздухе, пытаясь справиться со своими крыльями, девушка пыталась понять, как можно было сплести колыбель из лунного света?
И тут же кто-то дотронулся до ее плеча. Вскрикнув, девушка проснулась.
— Тим? — изумилась она.
— Ты в порядке? — стихия выглядел порядком напуганным.
— Да, — Лада тяжело дышала. — Я в порядке… Что ты здесь делаешь?
— Я почувствовал присутствие другого мира. Его дыхание. Валсия сказала, чтобы я поспешил и разбудил тебя. Пока тебя не растворило дыхание того мира, где ты только что была.
— Спасибо, — девушка откинулась на подушки.
— Тебе надо поспать.
— Не могу, — пожаловалась Лада. — Как только я закрываю глаза, надо мной кто-то чужой забирает власть…
Тим покачал головой, коснулся руки своей безликой, и та почувствовала умиротворение. Глаза закрылись сами собой. И через пару минут девушка безмятежно спала.
Утром, когда Лада спустилась вниз, она обнаружила, что и Юори и Дэйв уже прибыли. Не хватало только стихии Тьмы.
— А где Тим? — поинтересовалась воительница, опускаясь на стул.
— Это мы у тебя хотели спросить, — ответила Юори.
— Я думала, он внизу, — сказала Лада.
— Раз здесь его нет. С тобой его тоже не было, — Дэйв проказливо улыбнулся, заметив румянец на щеках девушки. — Значит он в подвалах.
— А что там?
— Алхимическая лаборатория, — ответил сам Тим, внезапно выйдя из-за угла. — Надо было подготовить пару растворов. Чтобы наша затея удалась. Вы позавтракали?
— Я не буду, — ответила Лада, поежившись.
Дэйв и Юори переглянулись и кивнули одновременно.
— Может, сразу пойдем? — спросила огненная дева. — Как-то не хочется долго рассиживаться. Особенно с тем учетом, что точек слишком много.
— Пойдем, — согласился Тим. — Вопрос только в том, куда именно.
— Вот выйдем на улицу и решим, — пожала плечами Лада.
На дворе замка, все четверо разошлись по углам. В центре был небольшой фонтанчик.
— Итак, проводим эксперимент, — предложил Тим. — Я сейчас включу фонтан, на кого первым попадет вода, в ту сторону и идем.
— По углам что ли? — изумился Дэйв.
Ну да, — согласился стихия Тьмы. — Так будет проще.
Фонтан включился. Некоторое время слышалось странное бурчание оттуда. А потом первая неуверенная струйка кристально чистой воды взлетела в небо, а потом опустилась вниз. Вокруг нее, закручиваясь по спирали, стали подниматься другие водяные потоки. А финальным аккордом стала широкая полоса воздушных шариков, которая ударила в Ладу.
— Идем налево, — мрачно сказала воительница, созерцая вокруг себя пузырьки.
Тщетно сдерживая смех, Дэйв растекся, превращаясь в чистый поток воздуха, подхватил всех троих и рванулся вперед.
Стрелка в компасе вертелась как сумасшедшая, но чем ближе они подлетали к конечной точке, тем устойчивей она показывала направление.
— Чуть левее, — сказала Лада, следя за показаниями компаса.
Воздух опустил всех троих на мощеный двор.
— Я вас прикрою сверху, — сказал Дэйв и взлетел.
— Идем втроем, — Тим вытащил меч, посмотрел на Юори. — А ты?
— Я чисто огнем, в случае чего призову из стихии. Лада?
— Угу, — кивнула та, — я с мечом. Мне недавно прислали парочку из Саранэ. Отец постарался. Так что я вооружена.
Двери распахнулись со скрипом. Компас вел себя очень странно. Он показывал одно-единственное направление, несмотря на то, что в замке было полно сектантов. Которые, заметив чужаков, забили в тревожный колокол.
Пробираясь по показаниям стрелки компаса, тройка бойцов оставляла за собой только пепел и голые стены.
Только через пару часов, смертельно уставшие нападавшие подошли к высокой башне.
— Нам туда? — голос Лады дрогнул.
— Да, — кивнул Тим. — А что?
— У меня плохое предчувствие, — тихо сказала девушка.
— Может, останешься здесь? — предложил Тьма.
— Нет, — воительница поежилась, но отрицательно покачала головой. — Я пойду с вами.
Вот только далеко она не ушла. Первая комната башни оказалась одной большой ловушкой. Тим и Юори успели избежать ядовитых шипов, тарана и опускающегося потолка. А под Ладой резко проломился пол. И с легким вскриком она исчезла из виду. Пол стал на место.
Переглянувшись, стихии двинулись вперед. Внутренняя связь стихии и безликого сработала на ура. И Тим был уверен, что девушка жива. И находится намного выше, чем они с Огнем. Оба двинулись по лестнице.
Еще не открывая глаз, Лада точно могла сказать, что что-то пошло не так. Под ее спиной были не колья и не камень. А мягкая перина. Причем сама девушка была раздета. Присев на кровати, воительница огляделась. Она находилась в небольшой комнатке. Богато обставленной, но при этом не вычурной и уютной.
— Здесь кто-нибудь есть? — неуверенно спросила девушка.
— Есть, — согласились сзади.
Резко повернувшись, Лада увидела портрет. Изображенный на нем красивый мальчик, смотрел прямо на пленницу.
— Ты? — изумилась воительница.
— Я, — согласился мальчик. — Приведи себя в порядок и оденься. Ванная комната — за гобеленом с изображением охоты. Комната с одеждой — за гобеленом с Зачарованным лесом. Я жду этажом ниже. В столовой. И постарайся одеться поприличнее. Твои штаны и свободные рубашки меня уже уморили.
— Хорошо, — кивнула Лада, ничего не понимая.
— У тебя полчаса.
Девушка послушно кивнула. Странность происходящего сделали ее на редкость послушной.
В ванной она пробыла десять минут. Столько времени ей потребовалось на то, чтобы привести себя в порядок и на скорую руку сделать элегантную прическу.
Из шкафов девушка вытащила прекрасное платье, из светло-зеленого шелка. Строгий приталенный силуэт подчеркнул прекрасную фигуру девушки. А легкая накидка из газа добавили ее облику немного кокетства.
Единственное, что разочаровало девушку так это то, что в комнате отсутствовали туфли. И к странному мальчику, чем-то Ладе знакомому, воительница двинулась босиком.
Мальчишка сидел на подоконнике, задумчиво глядя за окно. На легкий, почти не слышный шум шагов, он повернул голову. И Лада смогла его толком рассмотреть. Невысокий, очень хрупкий на вид, изящный, как статуэтка. Треугольное личико, огромные глаза, светло-голубого цвета, каштановые длинные волосы, стянутые в косу, прямой нос, узкие губы. При виде девушки, мальчик поднялся на ноги и церемонно поклонился.
— Добро пожаловать в мой дом, прекрасная Лада.
— Мы разве знакомы? — наконец, спросила девушка.
— Нет, — мальчик отрицательно покачал головой. — Мы ранее с вами никогда не виделись. Хотя я о вас слышал много чего.
— Надеюсь, хорошего? — слабо улыбнулась Лада.