Лада хихикнула.
— Что? — недоуменно спросил стихия.
— Ты так это сказал, словно замок живой!
— А он живой, — кивнул Тим.
— Что? — девушка перегнулась через перила, изумленно изучая друга. — Я знаю, что здесь живут низшие духи, которые прибираются…
— Не духи. Сам замок — как только ему что-то надо, он берет часть доступной ему силы и генерирует из нее то, что надо. Поскольку здесь никто не жил постоянно, сил у него становилось все меньше и меньше. Как только здесь появилась ты, пусть и в виде кошки, он вновь начал постепенно оживать.
— Понятно, — Лада покачала головой и спустилась с перил. — Пойду я, наверное, спать. Поговорим завтра?
— О чем? — не понял Тим.
— Ну… ты же собирался мне что-то сказать? — осторожно напомнила девушка.
— Нет. Я просто хотел предложить тебе остаться в замке.
— Но. В каком качестве?
— В каком захочешь.
— Я много чего хочу, — криво усмехнулась Лада.
— Например?
— Об этом пока рано говорить, — внезапно сменила тему воительница. — Давай к этому разговору мы вернемся чуть позже?
— Когда?
— Когда все закончится.
Через пару минут шаги стихли. Тим остался на балконе один. А потом ушел и он. На подоконнике остался бокал с нетронутым вином…
Лунное сияние заливало комнату. Лада металась по кровати. Безжалостное сияние покрыло серебром ее кожу, на которой блестели капли пота. Сложно было сказать, что ей снилось, но явно что-то нехорошее. Потом девушка внезапно утихла… тишину комнаты не нарушало даже дыхание.
Воительница распахнула глаза, чтобы увидеть себя все у тех же столбов. На руках сладко спал дракончик, завернутый в ее плащ.
Внезапно дракошка распахнул свои золотистые глазки и тихо мурлыкнул.
— Мама, — отчетливо раздалось в голове Лады.
— Привет, малышка, — тихо засмеялась девушка. Она сама не могла бы точно сказать, с чего именно решила, что дракоша — девочка. Но сомнений это у нее не вызывало. — Соскучилась?
— Очень-очень! — весело прощебетало создание. — Ты пришла ко мне?
— Конечно. Что будем делать сначала?
— Ты должна дать мне имя!
— Ладно, — Лада долго не думала. — Дэли. Подойдет?
— Да, да, да! — новоиспеченная Дэли весело взмыла воздух. — Мама?
— Что, малышка?
— А мы играть будем?
— Как?
— Ну… меняться!
— Я не знаю как.
— Я тебя научу!
Всего через пять минут, девушка под присмотром своего дракончика меняла тело, висящее в воздухе. Результат, получившийся в итоге, они со смехом — уничтожили. И начали заново.
Только через несколько часов, Лада поняла, как создавать новое тело буквально одним движением руки. Правда, далеко они с Дэли не заходили. Формы были чисто человеческие. Но откуда-то пришло знание, что как только малышка подрастет, ограничений на расу — не будет. Есть желание быть эльфийкой — станешь ей, демоном — аналогично. И никто не сможет отличить. Более того, будет вместе со внешностью меняться все остальное: магия, способности и слабости. И заблокировать такой дар — тоже будет нереально. Нет никаких ограничений. Как удобнее, так и создавай новый облик. Хоть с завязанными руками, ногами, глазами.
— Как тут красиво, — заметила Дэли, сидя на коленях Лады. Девушка, задумчиво поглаживая дракошку по голове, сидела на берегу в гостях у Валсии. Сама планета, приобретя осязаемый облик, парила неподалеку, с интересом разглядывая дракончика.
— Ага, — кивнула воительница.
— Как ты думаешь? — тихо спросила Валсия. — Она тебе поможет?
— В чем? — тут же любопытно поинтересовалась Дэли. — Маме что-то угрожает?
— Маме? — подавилась смешком планета.
— Угу, — кивнула Лада. — Моя малышка!
— Я во всем буду помогать! — серьезно заявила дракошка. — Я хорошая!
— Ты у меня самая лучшая.
Лада обняла Дэли, а потом внезапно резко распахнула глаза, почувствовав, что ее призывает реальный мир.
— Лада, Лада! — Тим резко встряхнул девушку за плечо. — Очнись!
— Что? — недовольно спросила она, открывая глаза.
— Ты не дышала.
— И что? Это же не повод, — девушка резко сбилась с мысли. — Что значит — не дышала?
— То и значит, — Тим отошел от кровати и опустился в кресло. — Выглядела мертвой. Ощущалась мертвой. Я чуть с ума не сошел, хорошо еще Валсия сказала, что ты у нее.
— Ничего не понимаю, — Лада села, схватившись за виски. — Сколько сейчас времени?
— Почти восемь.
— Хорошо.
— Лада. Ты не ответила. Что с тобой происходит?
— Пока ничего страшного не произошло. А вообще — я не знаю. Прости.
Стихия тихо ругнулся, наблюдая за тем, как девушка, резко подхватившись с кровати, исчезла из комнаты телепортом.
В избушке было тихо, приятно пахло травами. Рысь лежала на полу у дверей, наблюдая за совой. Та уже не изображала из себя чучело, а сидя на жердочке, злобно ухала, сверкая в сторону дверей желтыми глазами.
— Что тут такое случилось? — поинтересовалась Лада.
— Если тебе так хотелось домашнее животное, неужели нельзя было завести нормальное? — ухнула сова.
— Чем тебе не нравится Рысь?
— Она большая, грязная.
— Неправда! — обиделась рысь. — Я чистая. Я всегда моюсь. А то, что большая — так не всем быть мелким комком перьев!
— Не слушай ее, — проходя мимо большой кошки, девушка мимолетно почесала ее за ухом. — Она просто ревнует.
— Кого? — ухнула сова. — Ее?
— Ее, — согласилась Лада, раздеваясь. О том, что от проблем она просто сбежала, девушка старалась не думать. — Мне кто звонил?
— Да, Танит.
— О! Что это от меня потребовалось морской королеве?
Не откладывая выяснение этого вопроса в долгий ящик, девушка подошла к зеркалу. Несколько магических пассов и вскоре в отражении появилась Танит, явно чем-то встревоженная. Она даже не поздоровалась, сразу перейдя к делу.
— Лада. Когда ты последний раз видела Алику?
— Лично? Во дворце. Когда мы хм, неудачно провели алхимический опыт. А что?
— Она учится сейчас в Академии. В человеческой столице. Могла бы ты ее навестить? Только срочно.
— Что-то случилось?
— У меня нехорошее предчувствие. И я не могу с ней связаться сама.
— Хорошо, — кивнула Лада. — Как только я вернусь, сразу же свяжусь с тобой.
— Я была бы очень тебе благодарна, — выдохнула королева.
И канал связи прервался.
— Ну что же, Дэли. Посмотрим, чему я научилась этой ночью…
Буквально через пятнадцать минут, в холл человеческой академии магии, заслуженно считающейся лучшей на Валсии, вошла дородная черноволосая женщина, несущая свое далеко не стройное тело с поистине королевским достоинством. Глубоко посаженные маленькие глазки со злобой оглядывались по сторонам, узкие губы кривились в презрительной гримасе, вздернутый маленький носик постоянно шарпал воздух, словно она пыталась что-то унюхать. В общем, дама была далека от идеала. Но это не помешало всем, кому не повезло встретиться на ее пути, исчезать с дороги максимально быстро. Черную мантию некромага — носили немногие. И связываться с некромантом — было не с руки всем и каждому.
Женское общежитие было почти пусто. Студенты отмечали сдачу сессии. Некромантка уверенно двигалась по коридору, словно была здесь не в первый раз. Впрочем, это невозможно! Двери Академии были открыты только для Стихийников. Всех остальных воспитывала академия демонов. А также небольшие частные школы — во множестве раскиданные по планете.
Скрипучий пол пугливо замер и не отзывался на шаги женщины. Словно по нему ступала легкая фигурка. Дверь, всегда распахивающаяся с пронзительным визгом, открылась мягко и неслышно. Впустив некромантку в небольшую комнатку, с занавешенными шторами. Темная плотная ткань не пропускала свет. Но темнота не стала преградой для посетительницы. Она с легкостью увидела стройную фигурку человеческой девушки, с необычными светло-розовыми волосами.