Кикимора сорвала какие-то травы, стала с силой растирать их в ладонях, бормоча заклинания. От её рук повалил дым, побежали искры. Кабанчик в страхе отшатнулся, задрожал.
– Не рыпайся! Сто лет уж никого не оборачивала! – строго прикрикнула на него Кикимора. – Смирно стой!
– Тута чего? – раздался вдруг оглушительный хрип Лешего.
Кикимора от неожиданности вздрогнула и просыпала искрящиеся травы на Сеньку-кабанчика. Взлетело вверх сизое облачко, что-то затрещало и – рррраз!.. На пеньке сидел Сенька. В своей одежде. С обычными руками и ногами. Но со свинячьим пятачком и мохнатыми ушами.
Не успевший ещё осознать превращение, он визжал от испуга.
Леший замер.
– Чего орёшь? Оглашенный! – разозлившись, крикнула Кикимора непонятно кому – то ли ему, то ли Сеньке.
– Если вы меня сейчас же отсюда не выпустите, я полиции расскажу, как вы меня мучили! – выпалил мальчишка и закрыл себе рот ладонями, всё ещё не веря, что может говорить, а не хрюкать.
Кикимора рассматривала его с неодобрением.
– Кто тебя просил под руку лезть, дурень? – накинулась она на Лешего. – Куда его теперь? Такого!
Леший виновато сопел, прикрываясь ветками.
– Хватит прикалываться! – всерьёз возмутился Сеня. – Меня бабушка, наверное, ищет! Переживает. С ног сбилась. Отпустите! Люди вы или кто?!
Кикимора и Леший переглянулись.
– Люди? Мы? – переспросил Леший. – Ха-ха!
Он вдруг зашёлся от смеха, утирая слёзы сучками с листьями.
– Мы! Люди! Ой-ой-ой! – вторила ему Кикимора.
Она била себя по коленям, трясла зелёными патлами и всё никак не могла успокоиться.
Сенька смотрел на них и думал, что в нормальном мире этих двоих давно бы приняли за сумасшедших. А здесь... неадекватным, скорее, выглядел он.
– Хорошо. Не люди. А кто? – поинтересовался Сеня, когда Леший с Кикиморой устали смеяться.
Обитательница волшебного болота неожиданно приосанилась, задрала подбородок и бросила на мальчишку снисходительный взгляд.
– Я – Кикимора болотная! В тридевятом поколении, – с достоинством произнесла она, будто была английской королевой. –- А он – Леший! Тоже древний. Мы с ним – кузены. Тринадесятые.
Сенька с досады махнул рукой, думая, что это шутка.
– Хватит меня троллить! Леший... Кикимора... Не смешно!
Он разозлился до того, что вдруг... хрюкнул. В ужасе схватил себя за пятак. Испугался. Бросился к болоту. Лихорадочно разгрёб тину и уставился в воду.
В отражении он увидел знакомого мальчишку. Себя. Только со свиным рылом вместо носа. И с мохнатыми кабаньими ушами.
– А-а-а! – заорал Сенька и замолотил по воде кулаками.
Колени заскользили по влажной траве.
И он бухнулся в вонючую болотную жижу.
Неповоротливый Леший проявил недюжинную прыть, вылавливая мальчишку из трясины. Он подцепил его своими кривыми ветками и упорно тащил, пока человечий детёныш не оказался на берегу. Кикимора немедленно окатила Сеньку родниковой водой, смывая ядовитую грязь. Замотала в волчью шкуру и усадила греться у костра.
Сейчас у мальчишки в руках была жестяная помятая кружка с отваром дурмана, которую он держал обеими руками. Кикимора жарила жаб на длинном пруте. А Леший разложил на траве ближе к огню синие грибы, похожие на шампиньоны, в огромных тарелках- листьях.
– ...Почему вы от людей спрятались? – глядя на пламя костра, спросил Сеня. – Рассказывайте давайте! А то я ничего не понимаю.
Леший заскрипел, чтобы скрыть волнение. Кикимора вздохнула, вспоминая:
– Как Кощея не стало... люди про это прознали. Начали в волшебном лесу безобразничать.
– Как это?
– Ох! – сокрушённо махнула рукой Кикимора. – Русалок всех переловили. Для показу на ярмарках... Стыдобища! Она в одной бочке сидит. И в другую через огненное кольцо перепрыгивает!
– А Горыныч? – проскрипел Леший.
– Этого вообще! Заставили землю пахать! Кормили сеном, как обычную скотину. Он и сдох. Ему без мяса никак нельзя.
– И Яга! – опять подал голос Леший.
– За Бабочку нашу Ягу посулили цельный бочонок золота. Пошли в лес охотники косяком – кто на коне да с копьём, кто пешком да с сетью, кто в латах да со стрелами. Яга билась-билась и устала. Наложила заклятье, чтобы человечишки не могли пробраться в наш лес. Но и нам отсюдова было не выйти.
Грустная получалась история. «И чего все со всеми воюют? – подумал Сенька. – Зачем?»
– А где остальные? – он наморщил лоб. – Этот, как его... Лихо! И разбойник, который свистит! И кто там ещё, кто в сказках есть?
Кикимора будто бы рассердилась.
– Талдычим тебе, одни мы здесь кукуем! Кого Кощей не сгубил, тех люди извели!