Она повертела прут с жабами, пристально изучая подгоревшие тушки.
– Сготовились вроде!
Разломила деревянный вертел на три части – по количеству лягушек – и протянула угощенье Лешему и Сеньке.
Леший охотно цапнул сучком подгоревшую жабу и с трудом пропихнул её в узкий деревянный рот. По коре потекла коричневая жижа. Он жевал и урчал от удовольствия. А Сенька с отвращением смотрел на жабьи лапки, которые застряли у Лешего во рту и шевелились как живые во время каждого глотка.
Кикимора между тем пробовала грибы. Около огня они скукожились морщинистыми шляпками и превратились из синих в ярко-красные. Кикимора закидывала в рот гриб и жевала его с наслаждением. А Сенька смотрел, как в её зелёных волосах прорастают папоротники и кувшинки. Это было даже красиво, но... Сенька схватился за свой нос-пятачок: «А что, если у меня ещё что-нибудь вырастет? Ну уж нет!»
Он решительно вернул Кикиморе тушку жабы на палке.
– Я такое не ем. Нормальная человеческая еда у вас есть?
– Зря нос воротишь! – насупилась Кикимора.
– Вкусно! – поддержал её Леший.
– Спасибо. Я лучше яблоко пожую.
Сенька встал и решительно направился к яблоне. Откровенно говоря, она была такая красивая... И плоды на ней так соблазнительно светились в сумеречной тени волшебного леса... Сеня давно чувствовал, что хочет отведать яблочка, да и всё тут!
– Беда! – вскинулся Леший.
– Чё?
Кикимора резко обернулась. И в мгновение ока – как она умела – оказалась перед Сенькой, преграждая ему путь.
– Что опять? – вскинулся мальчишка. – Почему нельзя?!
Кикимора цепко схватила Сеню за руку. Оглянулась туда-сюда, будто кто-то мог подслушать, и забормотала:
– Не простые это яблочки, а молодильные! От них хворый здоровеет, а здоровый молодеет! Понял?
– Да! Понял! Вам просто жалко! Жадина!
Он выдернул руку из лапы Кикиморы и сунул её в карман куртки.
– Вот дурья башка! Молодильные яблоки только старым для подмоги! А ты если съешь – исчезнешь!
Сеня нащупал в кармане тюбик бабушкиной мази.
– Как-как вы сказали? – встрепенулся он. – Хворые – что? Здоровеют?
Глава 6
Коза-девица
Путь к нехорошему дому из красного кирпича лежал через парк. Баба Яга оказалась здесь уже в третий раз, но опять этого не заметила. А то бы задумалась: кто ж её путает, водит кругами окрест этого места, словно заговорённую?
Опираясь на клюку, она ковыляла по мощёным чистым тропинкам, мимо бритой, как неживой травы, дивясь многочисленному люду и слишком аккуратным стриженым кустам. Всё здесь было чистенькое, гладенькое, ненастоящее. Тьфу!
Чем ближе Яга подходила к площади, тем больше становилось народу. Кто-то тащил на себе гирлянды неживых цветов, кто-то доски, короба, ворохи каких-то тряпок. Все суетились, спешили, перебрасывались словами – вроде русскими, но совершенно непонятными.
– Вау! Классный прикид! – подскочила к Яге девица в такой короткой юбке, что прямо срам. – Можно с вами сфоткаться?
– Это вы косплеите? Или актриса? – вторила ей подружка, обе руки которой по локоть были разрисованы какой-то нечистью.
Баба Яга метнула в наглых девиц злобный взгляд из-под косматых бровей. Тех как ветром сдуло. Девицы исчезли, оставив сладковато-приторный запах. Вроде бы цветочный, но Яге незнакомый.
Чтобы не сбиться с пути, пришлось остановиться и принюхаться. В нос шибануло чем-то густым и непонятным. На самом деле это была смесь ароматов духов и бензина, дезодорантов и красок, попкорна и кофе, нагретой резины и многого другого, чего Яга не знала. Впрочем, её интересовал только тот самый запах от нехорошего дома. И как раз его она больше не чувствовала.
Баба Яга закрутилась юлой. Поковыляла вправо – ничего. Отошла в другую сторону – опять пусто. Получалось, надо вернуться?
Пораскинув мозгами, старая сообразила, что источник тяжёлого духа – огромная каменная поляна и многочисленный люд на ней. Минуешь поляну – и запах-поводырь вернётся!
Не глядя по сторонам, ни на что не отвлекаясь, Яга ковыляла через площадь. Пока перед ней не выскочил – как чёрт из короба – какой-то потный человечишко.
– Стоп-стоп-стоп! – закричал он и попытался схватить её за руку, но Яга не далась.
Наглец цепко оглядел Бабу Ягу с ног до головы.
– Во-о-от! Уже неплохо! Вполне аутентично!
– Утверждаем? – вклинился тот, кто стоял за его спиной как серая тень.
– Да! Но – платок! Сказал же, нужно яркое! Где костюмерша?! Немедленно её сюда!
Откуда ни возьмись появилась девушка с ворохом цветных тряпок.