– А прабабка? – продолжала допрос Яга.
– Тоже Марья.
– А прапрабабка?
– Не знаю я!
Яга всмотрелась в девичье лицо – сомнений не осталось. И нос тот же – чуть курносый. И лоб выпуклый, упрямый. И глаза как два синих светляка. Волосы прибрала – ну точно коса по пояс. И платье на ней до пят – правильное, породистое.
– Вот так встреча... – охнула старая. – Дружила я с твоими бабками... Знатные были кудесницы! Таких историй тебе порассказать могу...
Лицо Марьи радостно вспыхнуло. Поверила сразу. Всегда знала, что она не от мира сего. Теперь понятно почему.
– Она?
Рядом нарисовались двое полицейских и водитель.
– Она, ведьма! – крикнул дядька, указывая на Ягу рулём от джипа.
Полицейский – тот, что помоложе, – сделал решительный шаг вперёд и взял под козырёк:
– Младший лейтенант Митрохин! Прошу пройти в отделение для составления протокола!
– Ага! – сказала Яга, медленно пятясь.
Вдруг с неожиданной прытью отскочила в сторону и вскинула руку для колдовства. Вжу-ух! Полицейские исчезли. Водитель замешкался немного. И тоже пропал.
– Вы что творите?! – возмутилась Марья. – Так нельзя! Немедленно верните их обратно!
– Куда вернуть? – переспросила Яга. – Они все здесь.
И посмотрела себе под ноги.
По тротуару ползли две улитки. И оранжевый шершавый слизень. Все в разные стороны.
– Ужас какой... – с отвращением глядя на эту компанию, произнесла Марья.
– А чего ты их защищаешь?
– Потому что нельзя вот так! Любого во что хочешь превращать!
– Кто запретил? – деловито поинтересовалась Яга.
– Кто-кто! Не знаю, – растерялась Марья. – Но тут так не принято!
– А как у вас принято?
– Надо сначала поговорить, разобраться.
Марья посторонилась на полшажка, поскольку полицейские-улитки целенаправленно ползли к её белым кедам. Это было неприятно.
– Верните их обратно, – попросила она. – Я с ними объяснюсь. И не делайте так больше!
Баба Яга с интересом наблюдала за молодой искусницей-кудесницей. Как же она раньше её не раскусила? Девка – огонь!
– Ладно, Марья! Коли просишь за дружинников, так тому и быть.
Яга взмахнула клюкой. Пара улиток и рыжий слизень превратились в людей.
...Полицейские Валера Митрохин и Сергей Назаров сделали вид, что ничего особенного не случилось. Но по тому, как задумчиво водитель разглядывал руль от джипа в собственных руках, было понятно, что он подозревает что-то неладное. Пытается осмыслить странные ощущения, которые только что пережил.
Стараясь быть убедительной, Марья обратилась к полицейским:
– Вы нас извините, пожалуйста! Бабушка не местная...
– Младший лейтенант Митрохин, – хмуро завёл старую пластинку молодой. – Поползёмте в отделение!
Второй полицейский – старше по возрасту и по званию – бросил на напарника удивлённый взгляд:
– Петрович, ты чего несёшь?!
– Ой, тьфу... – спохватился Митрохин. – Пройдёмте, говорю.
Водитель безлошадной телеги, сжимавший обеими руками руль от джипа, молчал. Он шёл в отделение замыкающим, стараясь не скользить, слегка подруливая на поворотах.
Глава 7
Ищи его, свищи!
Согласившись идти в отделение полиции, Баба Яга теряла время. Это было глупо, неправильно. Но, следуя волшебной логике, что бы ни делалось, всё – к лучшему. «Если уж Марья Искусница встретилась мне на пути, – думала Яга, – это что-то да значит. Пригодится». Вслед за Марьей она спокойно доковыляла до палат дружинников. И даже дала заковать свои руки в железные браслеты. Избавиться от них было легче лёгкого, но Яга не пыталась. Она чуяла: всё идёт как по писанному. Надо просто подождать.
К старухе, да и к Марье дружинники отнеслись с уважением. Девицу усадили за стол. Вручили перо самописное, которым та бойко водила по бумаге, рисуя красивые ровные строчки. Иногда перо замирало – Марья задумывалась. Но потом, преодолев запинку, бойко строчила дальше.
– Как писать? Бабушка превратила машину в телегу? – снова запнувшись, спросила она полицейского, который был постарше и выглядел солиднее.
Старший лейтенант Назаров внимательно посмотрел на девушку: вроде в себе и не дура. Красивая даже. Может, они сговорились?
Ладно, разберёмся.
Полицейский перевёл взгляд на старуху – древнюю, как стены старого кремля.
– Превращали, бабушка? – строго спросил он, втайне надеясь, что та опомнится и войдёт в разум.
– И тебя превращу! – злобно пригрозила старуха. – А ну сымай оковы! Если не хочешь жабой болотной век вековать!
– Тоже мне! Нашли лягушку-царевну, – вздохнул старший лейтенант.