– Энто – Кощеево бессмертие, – пояснил Афанаська оторопевшему Сеньке. – Надо его подальше отсюдова спрятать. Чтобы злыдень больше никада с ним не встретился.
Они, пыхтя, потащили авоську с бессмертием вверх по ступеням к выходу из подвала.
– Дед Афанаська, – решился задать вопрос Сенька. – А раз вы замок на клетке открыли, почему сами не сбежали?
Тот засмеялся, хитро улыбаясь:
– А тебе что ж? Обидно? Что не ты меня спас? Не герой?
Сенька честно кивнул.
– Как в подвале дверь потаённая открылась, так и замок на клетке тож. Так что без тебя да без внучки я бы не выбрался. Благодарствуйте, Сеня-Арсеня!
Мальчишка довольно улыбнулся.
Они уже поднялись по лестнице.
– Дедонька! Родненький! – кинулась на шею старичку-боровичку зарёванная счастливая Катька.
Афанаська схватил внучку в охапку.
А Сеня зажал обеими руками авоську с бессмертием.
И правильно сделал. Чуть его не упустил.
Тогда бессмертие извернулось. И издало оглушительный тоскливый вопль.
Глава 21
Ледяная молния
За пять минут до того Кощей, колдуя, очертил костлявым пальцем силуэт Марьи, лишая её воли и сил. Иван Додоныч дёрнулся было возразить, но замешкался, побоялся.
– Будеш-ш-шь мое-е-ей, – прошипел Кощей.
Яга ринулась наперерез, выставила клюку, встряла между ним и девицей:
– Ручонки-то убери! Нету в тебе былой силы!
Кощей осклабился, поднял над головой древний меч, замахнулся на Ягу.
– И не стыдно? С женщиной биться? – очнулась Марья.
– Не стыдно! Могу и с вами двумя!
Тут с лестницы из тени выскочила Кикимора:
– С тремя!!!
Кощей поморщился с досады – что, мол, с вами, дурами, делать? Но меч, направленный на трёх тёток, не убрал.
И как раз тут из подвала донёсся тоскливый стон. Кощей резко изменился в лице:
– Что происходит?!
Никто не ответил.
– Не сметь! Не трогать! Моё!!! – заорал Кощей.
Вдруг в центре музейного зала, заваленного черепами и костями, как мусором, материализовался младший лейтенант Митрохин со склянкой.
Не ожидая ничего хорошего, он обречённо поднял голову и увидел огромный череп тираннозавра.
Медленно, словно тираннозавр мог его укусить, он обернулся к Кощею, размахивающему мечом. Это зрелище ему совсем не понравилось.
Митрохин посмотрел в другую строну и увидел Бабу Ягу, воинственно выставившую перед собой клюку.
– Леденей! – вдруг яростно и непонятно крикнула Яга.
Не дожидаясь, что будет дальше, Петрович поднёс к носу склянку – и исчез.
Воспользовавшись замешательством Кощея, Яга бросила в него ледяную молнию. И попала!
Начиная со шпор, Кощей вдруг начал покрываться коркой льда. Его меч, став прозрачным и ледяным, рассыпался в прах. Живыми в Кощее остались только глаза, которые бешено двигались в щелях забрала.
– Бабушка Ядвига, дивноцвет у Ивана Додоновича! – тут же крикнула Марья.
Яга протянула руку. Додоныч молча вложил в неё кисет.
– В лес! Быстро! Кощей скоро оттает! – крикнула Баба Яга и бросилась вверх по лестнице.
За ней помчались Марья и Кикимора. Афанаська с внучкой Катькой. И Сенька с авоськой, в которой, подвывая от тоски, болталось бессмертие Кощея.
Едва они покинули стены музея, Яга засвистела специальным посвистом. Такому и Соловей-разбойник позавидовал бы. Все зажали уши, пригнулись... Только Яга стояла прямо и всматривалась в тучу, которая клубилась над крышей музея. Пользуясь моментом, Сенька протянул Марье ключ-кулон:
– Крутой девайс!
Марья забрала ключ, посмотрела на авоську в Сенькиной руке:
– Это что?
Мальчишка демонстративно поднял руку:
– Кощеево бессмертие! – гордо сказал он.
– Гадость какая! – отреагировала Марья.
Яга кинула на авоську острый взгляд.
– Заманим Кощея в лес, а между ним и его бессмертием твердыню выстроим! Вот это будет дело!
– За иглой шибче смотри! – сказал домовой. – Кощей её соединить хочет.
– Знаю!
Яга перевела взор на домовых, Афанаську и Катьку. Будто что вспомнила:
– Вы чегой-то ещё здесь? Ну-ка дуйте домой!
Те хотели было что-то возразить... Но сами не заметили, как исчезли.
Тут на фоне чёрной тучи показалась... деревянная бадейка. Ступа то есть. Она отважно летела по небу, игнорируя аномальное торнадо над крышей музея.