Словом, такую бурную реакцию мы ничем не заслужили! Приличная язычница с сиротинушкой, пробу ставить некуда!
Вздохнув, я поковыляла к забору, на котором восседала чумазенькая девочка. Она с любопытством наблюдала за нами, не делая попыток унести ноги.
- Эй, мелюзга! Мы с внученькой люди новые, пришлые, в беду попавшие... - сами мы не местные, подайте... кхм, до этого пока не дошло. - Короче, погорелицы мы! Ищем в Межиче хлеб и кров, а у вас люди психо... дюже суетливые и набожные! Чегось с ними, а?!
Сура закатила глаза аки княжна, которую привели на смотрины. Ой-ой, не нравится - пусть сама ведёт переговоры! И вообще, дубовой богатырке не положено цокать языком и закатывать глаза. Это моя прерогатива!
Бабкам можно всё!
- Так вас боятся, бабушка! - весело ответила девочка, болтая ногами. - У нас язычница недавно померла, страшная аж жуть! Мы её бабкой-Ягой называли! И трёх дней со смерти не прошло - снова Яга появилась, ну то есть вы! От навей, значится, вернулись!
- А ты чего от нечисти не бежишь? - прищурилась Сура. Девчонка широко улыбнулась и показала запястье. Серая вязь - язычница Мары.
- Я мертвяков за версту чую, мамка научила. А вы живые, имперским духом пахнущие! - она картинно зажала нос и захихикала.
Да уж, после "лесной прогулки" баня нам бы не помешала. Но меня зацепила фраза про незнакомую бабку.
- Ваша Яга лучше или хуже меня выглядела?
- Точь-в-точь как вы, бабушка! Даже бородавка в том же месте!
У меня есть бородавка?! Боже, Юлиана, дыши! В Межиче наверняка обитают лекари - сведём, сведём бородавку, только дыши глубже!
Сура, не подозревающая о моей драме, с пониманием качнула головой.
- А наше озеро - наглый плагиатор, - вполголоса усмехнулась она, - скопировала внешность умершей Яги. Где одна бабка была, там и вторая приживётся...
- Слушай! - не иначе, как от душевного удара, меня вдруг озарило! - А где бабка жила?! В своём доме али в казённом? Одиноко или с детьми, внуками?
- Ой, не знаю, надо у тётки Агеши спросить! Но в избушку Яги никто, кроме неё, не заходил! Это же хто-ни-чес-кая избушка! Говорят, там и призраки, и мертвяки водятся!
- Главное, чтобы не мыши и клопы, - довольно потирая руки, отозвалась я, - покажешь нам избушку?..
- Ты чего удумала, Юлиана?! - очнулась Сура, но я приложила крючковатый палец к её губам:
- Не Юлиана, а бабка-Юла, глупая ты внученька! И раз уж озеро наградило меня... брр-одавкой, будем использовать это по полной программе!
* * *
Девочка оказалась лёгкой на подъём, и вскоре мы добрались до опушки на западе Межича. Место было поистине чудесным - хвойный лес под боком, который убегал к подножью древних гор. В солнечный день синие верхушки окутывала сказочная белая дымка. Ходили слухи, что в горах жили легендарные змии - их города украшали драгоценные камни, а верховодил там мудрый Змийный Царь с матушкой-царицей.
Я отвернулась, пряча улыбку. Сейчас воспоминания уже не приносили боль - лишь невесомую, похожую на вуаль, грусть.
Но вернёмся к моей потенциальной жилплощади.
Огромным плюсом хтонической избушки было полное отсутствие соседей. Худой, покосившийся забор, облитый красной краской, выполнял скорее декоративную функцию - до ближайшего терема идти метров сто, не меньше. Вообще Яга была крайне продуманной личностью! Никаких соседей, никаких пьяниц и орущих детей, своя избушка у леса - и до центра Межича рукой подать! В тишине да покое, но рядом с большим городом.
Замечательно!
Но, как призналась Ринка, не только я оценила это славное местечко. Пока наследники не объявились, некие ловкие ребята уже предложили избушку "очистить". То есть, сжечь, применив особый изгоняющий ритуал. Ага, плавали, знаем. Через недельку после "очищения" землю за бесценок выкупит какой-нибудь ушлый делец - якобы место дурное, опасное, да за городской чертой. Как можно догадаться, для новых покупателей цена вырастет раз в двадцать.
Если не больше.
Однако я уже решила, что земля будет моей. Место красивое, город интересный и вообще - колоритный Межич пришёлся мне по сердцу. Найму людей, палаты княжеские отстрою и буду встречать старость в уединении. Зато красиво! С бокалом вина на веранде, с видом на Пограничные горы.