- Вы собираетесь нас провожать?! Вы, убийца двух молодых женщин?!
Нет, серьёзно, ещё пара слов - и я стукну её палкой!
На сей раз Феликс не вздрогнул. Его улыбка была насквозь пропитана иронией и обречённостью.
- А вы очень желаете стать третьей?.. - и пока Сура хватала ртом воздух, княжич предложил мне локоть: - Позволите вам помочь, бабушка?..
Бабушка позволила, с ёканьем в груди замечая, как Феликс медленно сжимает и разжимает кулаки. Так, словно он не верил, что может ими пользоваться. Отец когда-то сказал, что жизнь заставит заплатить по счетам. Через пару лет у него нашли неизлечимую болезнь лёгких, которая преследовала мужчин Лесовских. Дядя её избежал, а папа - увы. Впрочем, свой диагноз он принял флегматично.
Это с годами император Данимир превратился в символ стабильной и сытой жизни, но в начале своего правления он слыл жестоким монархом.
Жизнь заставит заплатить по счетам.
С Феликсом мы были вместе больше полугода. Княжич не пытался меня соблазнить или использовать. Его первый вопрос заставил великую княжну растерять всю свою уверенность и наглость.
"Откуда в ваших глазах тоска, ваше высочество? Я могу вам чем-то помочь?.."
Я приняла локоть Фэла. Сура раздражённо фыркнула, но меня не оставила.
- Успокойтесь, сударыня, - примирительно выдал княжич, немного возвращаясь к Феликсу годовой давности, - я получил свой приговор.
- Ссылку?.. - Сура выгнула бровь. - "Достойное" наказание за убийство! Перестаньте, князь! Все знали, чей вы любовник и почему вас не казнили!
- Меня судил глава тайной канцелярии, - с нажимом произнёс Фэл, стискивая зубы. Я не выдержала:
- Сура! Ещё слово и...
Феликс вдруг едко усмехнулся.
- Сура, значит. Уж не княжна ли Ольховская-Темновская почтила Межич своим визитом?.. Вам, без сомнения, идёт новый образ!
- Да, помнится, в прошлый раз вы сказали, что я похожа на деревенского кузнеца!
Ой! Феликс так сказал?!
- Помилуйте, княжна, мне было шестнадцать, - мягко рассмеялся Фэл, - я не хотел вас обидеть, просто растерялся. Вы поразили моё воображение!
- А мне показалось, у вас душевная травма!
- Хватит! - закричала я, теряя терпение. - Прекратите немедленно! Сура, твоё поведение переходит все границы!
Оба насупились, как дети малые, но перечить бабушке не посмели. Вернее, Феликс не посмел. На Суру давил авторитет великой княжны. Всё же она поклялась служить моей семье, когда вступила в тайную канцелярию.
- Вы что, знакомы?! - не выдержала я, когда пауза затянулась. Очнувшись, Феликс потянул нас прочь из переулка.
- Знакомы, - буркнула Сура, - маменька устроила дурацкие смотрины, а Верданские не возражали. Нас с княжичем пытались свести, но ясное дело, ничего не получилось.
- Я-то в целом был не против, - Фэл как мальчишка взъерошил себе волосы, - но княжна дразнила меня "патлатой девчонкой", а потом сожгла редкие розы, которые я выхаживал несколько лет. До сих пор не понимаю, чем ей насолили те розы!
Сура неожиданно густо покраснела.
- Видимо, я заранее чуяла вашу натуру! - сложив руки на груди, богатырка ушла вперёд. Её идеально ровной спине позавидовала бы любая спица.
Феликс покачал головой.
- Вы не переживайте, бабушка, - он повернулся ко мне, - я не душегуб. По моей вине погибли две женщины, но видят боги, я не желал им смерти. Это была случайность.
Он не желал смерти, я верила. Феликс имел все шансы окольцевать великую княжну. Но за год до нашей встречи он по глупости... женился. На служанке. То ли его опоили, то ли умело развели - история умалчивала. Феликс разорвал отношения с женой, дал ей щедрые отступные и переехал в столицу. Но девица преследовала его. Они поссорились, Фэл оттолкнул жену - и та ударилась виском о каменную ступеньку. Насмерть. Это был несчастный случай. Только за Феликсом следили хорасанские шпионы. У чужаков были счета и к Лёше, и к старшему брату Фэла - Елизару Верданскому. Оценив ситуацию, хорасаны взялись за шантаж.
Феликс оказался между молотом и наковальней. Либо он терял свою жизнь, либо предавал страну и брата. К счастью, сделать роковой выбор Фэл не успел - Лёша и Сена разобрались в этой истории.