Но доход у наставниц скромный, и к авантюрам они не склонны. Конечно, госпожа Меловая могла быть исключением, однако я бы поставила на запугивание.
- Наёмник, - коротко пояснил Феликс, - я передам информацию в полицию и нашим курсантам. Уверен, к утру лиходея поймают.
- А почему вы его не поймали?! - возмутилась девица. Кажется, в ней пропала неплохая актриса... или я предвзята?..
- Наёмник быстро исчез, сударыня. Один на один я бы бросился в погоню, но женщины нуждались в помощи.
- Ну-ну, - Агния недовольно поджала губы, - надеюсь, у госпожи Меловой будет защита! Только не посылайте Архипа, он сегодня занят! У нас свидание в Арабеске! - она победно уставилась на Гордея. - Лучшая ресторация, шампанское с замороженными ягодами и выступление певицы, которой рукоплескали в столице! Гордеюшка, а ты бывал в Арабеске?.. Ах, о чём я, это не по карману обычному курсанту!
Парень сверкнул серыми глазами, но промолчал, сцепив зубы. Зато не выдержала Сура.
- Гордей, а давай я тебя ужином угощу?! За будущий забор! - она ехидно подмигнула марочнику. - Лучшую ресторацию не обещаю, но в Межиче наверняка есть приличный трактир. Что скажешь, м?..
- Такую красу грех самому не пригласить! - улыбнулся Гордей. - У меня завтра выходной, могу и в трактир сводить, и город показать!
- Ловлю на слове!
Как местную царевишну перекосило - любо-дорого посмотреть! Она расфыркалась и демонстративно отправилась прочь. Но всё же повернулась украдкой... и я вдруг подумала, что зря Сура ввязалась в эту ссору. Когда отбирают любимую игрушку, в глазах плещется ненависть, эгоистичная обида, но Агния глядела по-другому.
Холодный огонь. Пепел. Боль, которая точит изнутри. Что-то странное было в Агнии, что мы не поняли. Я умела разбираться в людях, но пока мало знала о местных. Сначала госпожа Меловая, теперь Агния... Порасспрашивать бы кого, да только своих проблем навалом.
- Не стоило, княжна, - неодобрительно вздохнул Феликс, - девица она мелочная, капризная, отмстит обязательно.
- Да ладно тебе, Фэл! - вместо Суры отозвался Гордей. - Ты из обычной девчонки какую-то нечисть делаешь! Ну нажалуется на меня Афанасию - в первый раз, что ли?.. Не расслабляйся, у нас ещё целый день работы впереди! Правда, бабушка?..
Я важно покивала. Пусть работают - дурных мыслей меньше.
* * *
В сумерках начался дождь, и небо затянула тёмная пелена. Магические фонари на улице шипели и гасли, погружая город в необъятную муть. Впрочем, в такое время даже бездомные прятались под крышей. Дождь хлестал без устали, поглощая звуки.
В доме госпожи Меловой нервно трепетала свеча. Наставница сидела за столом, с досадой перебирая открытые тетради. Она давно щурилась, вглядываясь в размытые лица учениц. Недавно Агния подарила ей очки, но Меловая оставила их в классе. При такой темноте, да при мутной свече, проверять тетради было решительно невозможно.
Из-за хлёсткого дождя наставница не услышала скрип открываемой двери. Когда в коридоре появилось смазанное пятно, она сначала вскрикнула, а потом успокоилась. Выдохнув, госпожа Меловая признала бабку Ягу или уже Юлу - две сестрицы были на одно лицо. Она видела бабку мельком, у избушки, и подивилась их схожести.
- Бабушка?.. - она шагнула навстречу пятну, затянутому в мокрую шаль...
* * *
Юлиана
Весенний ливень разогнал моих работников, но даже за пару-тройку часов они успели немало. Гордей полностью сколотил кровать, а Феликс притащил из казарм подушку и перину. Афанасий - добрая душа! - выделил мне вещи из курсантских запасов. На окна я повесила шторки в красный горошек - пусть нелепо, зато весёленько и уютно. В спальне появился грубоватого вида комод, а у окна на кухне - желанный столик с парой стульев. Я сразу же расправила кружевную скатерть (подарок местной мастерицы) и поставила на стол вазу с полевыми цветами.
Букет для бабушки собирал Феликс - и свежий травянистый аромат щекотал мне нос до утра. Наверное, Фэл по привычке добавил в цветы толику своих чар. Княжне Юлиане он дарил ароматные пушистые розы, которые сам же выращивал. Феликс был посвящённым Дажьбогу - богу живой природы, плодородия и мужской силы. Язычники Дажьбога отличались стихийным даром и особой выносливостью. Честно говоря, я никогда не видела Феликса в бою, но его выносливость оценила - в том самом деле. В языческом пантеоне Дажьбог был олицетворением мужского "я", и его дар редко доставался девочкам. В противовес Дажьбогу шла Мокошь - богиня-ясновидица.