Сварог и Морана, которым были посвященны Сура и Гордей, считались больше стихийными богами. Бог-кузнец наделял своих язычников мощным огневым даром, а Мару в народе прозвали богиней-зимницей. Но, кроме льда и снега, Морана отвечала за Навий мир. Именно к ней взывали марочники, изгоняющие нежить.
Вспомнив о пугающей тени, которую отогнал змей, я вцепилась в Гордея. Марочник подтвердил, что в укромных уголках Межича прячется нежить - пережидает до ночной охоты. Сглотнув, я скосила глаза на лесок за избушкой. От примитивных навей можно спрятаться за забором, только мой забор напоминал решето. Входная дверь тоже дышала на ладан. Задвижку Гордей починил, но при желании её легко было выбить к упыревой матери!
Сигнальный амулет прикупить, что ли?.. Мы с Эффи умели за себя постоять, но воевать с нежитью нам ещё не приходилось. Надо бы разузнать у Гордея про местных артефакторов.
К счастью, этой ночью я выспалась без всяких амулетов. Даже помылась на заднем дворе, набрав дождевую воду в тазы и вёдра. Забавно, однако. Простому люду было не жалко всяких бытовых мелочей - вполне добротных, надо сказать! Мастеровые, разносчики, лавочники, модистки... и ни одного купца, мануфактурщика или аристократа. А при папеньке соловьём разливались - мол, помогаем, жертвуем...
Тьфу, брехуны!
На встречу с купцом бабушка собиралась долго и тщательно. Заплела волосы в косу и убрала в аккуратный "бублик" на затылке. Платочка у меня не было, зато имелось дорожное синее платье княжны. По указанию Суры я прополоскала его в мыльной воде и высушила на солнце. Для великой княжны платье уже не годилось, а для бабушки сошло. Сложный лиф я накрыла шалью - и наряд для визитов был готов!
Взяла трость, выпрямила спину и направилась на переговоры.
* * *
- Ой, ну разоделась, расфуфырилась, вы посмотрите на неё!..
Опешив, я чуть не уткнулась носом в землю! Это что за критика подъехала?! Неужели внешность Юлианы вернулась?!
Увы, беглый осмотр показал - бабка Юла по-прежнему правила балом.
Кто тут у нас такой смелый?! Бабушки - это не только больные колени и умудрённый вид, это ещё и тяжёлая трость, и зоркий глаз! Моя бабуля частенько жаловалась на слух, но когда речь заходила о моде и чужих романах...
Ой-ой!
- Чего головой закрутила, вертихвостка?! Сюда иди! - приказал мне голос. Повернувшись, я обнаружила сухонькую бабульку за лотком. Рядом с ней стояла другая бабка, покрупнее и побогаче - одни тяжёлые серьги чего стоили.
Две бабушки - уже почти шабаш, и я решила отступить. Но не успела и слова молвить, как меня схватили за локоть и потянули к лавочнице!
- Пойдём, пойдём, царевишна! - прохехекали мне на ухо. - Ты вроде не Яга бесноватая, нормальная бабка! Кусаться-лягаться будешь?!
- А надо?! - испугалась я.
- Возможно, - с хмурым лицом сообщила дама в золоте и каменьях, - слышала последний указ императора? Иль ты совсем... деревенская?
- Не совсем, но не слышала, - отговорилась я. Чего там папенька удумал?.. В последнее время я почти не занималась делами империи.
- Пенсию женскую он приказал платить! - просветила меня лавочница. - Не ахти какая, но денежка! Только указ зимой приняли, а градоначальник наш всё отмалчивается! Не хочет пенсию давать, жук усатый!
- Да оборзел он! - запричитала вторая женщина, которая тащила меня за собой. С виду она была помоложе товарок, но тоже в солидном возрасте. - Деньги, небось, себе прикарманил! Юла, а ваш староста пенсию платил?
- Э-э-э... - потянула я. Изучать жизнь бабушек... углублённо в мои планы не входило. Конечно, пригодится в будущем, но пока рановато.
- Ну ты скажешь, Агафья! Откуда пенсия в деревне?! - пафосно отмахнулась дама побогаче. - Небось Юла и не знала про такие новшества, да?..
- Удивили, - честно призналась я, - и как призвать вашего жука к ответу?..