- Ой, бабка, насмешила! Какая тебе пенсия?! Фёдор, ты чего резину тянешь, серьёзно?! Дай ей денег да отправь обратно в деревню! Пенсию бабе, идиотизм какой-то!
- Не хочу в деревню! - возмутилась бабка Юла. - Я с бабушками познакомилась, дом удобный получила, а внучка моя вчера с молодцем познакомилась, Гордеем звать! Статный, красивый и руки золотые! Язычник, правда, но кто без недостатков! Зато на особом счету у местного воеводы. Не поеду я никуда, и денег мне не надо! Есть копеечка, заработала!
- Поедешь!
- Не поеду!
Купец Горохов набычился, Скороходов развалился с видом хозяина жизни, а поверенный всё сильнее темнел лицом. В отличие от остальных, он понимал, что дело дрянь.
В возникшей тишине мы отчётливо услышали, как усмехнулся Нелюдов.
- Гордей, значит. А мы-то с женой гадали, чего Агушка на людей бросаться начала. Ну, оно и правильно. Свадьбу играть пора, а дочка всё задирается, - и уже мне: - Смотрю, Юла, ты бабка непростая, с претензией. Чего улыбаешься?.. Бери, пока предлагают!
Кажется, Нелюдов был единственным, кто оценил представление бабушки. Его деловой тон пришёлся мне по душе.
- Ваш поверенный не зря соловьём разливается, господин Нелюдов, - иронично ответила я, - он единственный понимает, что шансов законно отобрать землю у вас мало. Во-первых, с момента смерти существуют три месяца, когда имущество трогать нельзя - время подачи заявлений на наследство. Эти три месяца я могу спокойно проживать в избушке. Во-вторых, мне достаточно подать прошение о наследстве, чтобы получить землю. Имущество действительно уходит государству... когда на него не претендуют наследники. В-третьих, не по теме, но факт - как пожилое лицо, я могу занять ничейный дом без права владения и наследования, всего лишь заплатив за него налог. Расписать по статьям в земельном кодексе - или сами догадаетесь, куда вам пойти?..
Такая драматическая пауза вышла, бабушке на радость!
- Это нас послали, что ли? - первым очнулся купец. - Фёдор! Объясни, я ни упыря не понял!
Поверенный флегматично протёр пенсне, уважительно кивнул мне и подтвердил:
- Послали, господин Горохов. Далеко и с гарантией. Позволите узнать, госпожа Юла, а кто вас консультировал? До сего дня я считал себя лучшим в Межиче по земельным вопросам.
- Никто, - честно призналась я, - это на старости лет бабушку в деревню потянуло, а в молодости она с отличием закончила юридический институт в Руссе. Только не по вашей части, а как адвокат по земельным делам.
- Столичный юридический?! Девица?!
Ну, рискнули бы они отказать великой княжне!.. Впрочем, я создала неплохой прецедент для девушек, желающих получить высшее образование.
- Папенька у меня важный чиновник, похлопотал, - я поднялась со стула, - простите, господа, но мне пора - к царскому посланнику опаздывать никак нельзя!
Глава 9. Ну привет, что ли...
Догонять меня, к счастью, никто не стал. Пока местные дельцы не очнулись, я со всех ног бросилась в княжескую палату. Это Фёдор признал поражение - со столичной школой ему не тягаться - а вот купец был настроен решительно. Да и "хозяева" Межича явно не привыкли к отказам.
Я мстительно захихикала. Будут знать, как обижать бабушек!
Но шутки шутками, а поспешить стоило. Бодаться с царским посланником купцам не выгодно, не тот уровень. Забудут про землю как миленькие. Одна маленькая деталь - пока Дар был не в курсе, что взял под патронаж некую бабульку. Если купцы догадаются, что я блефовала - жди беды.
И очередного наёмника.
Впрочем, готовиться к обороне нужно в любом случае. Мало ли, вдруг я переоценила силу народной молвы. В своё время меня учили, что огласка - уже пол дела. Но с другой стороны, существуют личности без моральных преград и рамок.
Поёжившись, я мысленно позвала Эффи. За домом присмотрят Гордей и Сура, а мне с кадо спокойнее.
У княжеской палаты дежурили бравые молодцы - курсанты Афанасия, судя по нашивкам на груди. На бабушку они не обратили никакого внимания, обсуждая девиц и народные игры. Поднявшись на крыльцо, я толкнула дверь и оказалась... в настоящих палатах! Просторное помещение больше напоминало зал какого-нибудь дворца - стрельчатые окна, резные деревянные колонны и высокие потолки, расписанные под звёздное небо. За традиционной конторкой, которую я видела только в музее, пыхтел местный секретарь. Он что-то увлечённо писал в тетради - и едва меня не упустил.