- Нашёл! - нервно выдал секретарь, возвращая очки на место. - И кто додумался коробку на шкаф поставить?! Сейчас бы выкинул, не глядя, или на растопку отдал!
Присев на корточки, я подняла папку с титульным листом. На форзаце красивым почерком было выведено: "Дело об убийстве графа М. Верховского", а внизу стояла мелкая пометка: "уничтожить!".
Другой почерк - мелкий, угловатый. Однако...
- А кто такой граф Верховский? - я повернулась к секретарю. - И почему его папку приказано уничтожить?
- Как уничтожить?! - всполошился паренёк и подскочил ко мне. - Это ж громкая история была, сам князь Альский приезжал на похороны! Хм... Наверное, в архиве новое дело лежит, переписанное, а старое выкинуть забыли! Точно! Я просто до нового не добрался!
Оценив бумагу, я молча покачала головой. Текст на чуть потёртых, потемневших листах читался отлично, да и местный писарь постарался на славу - буква к букве, никаких помарок. В переписывании эта папка явно не нуждалась. Моя интуиция почти кричала, что нового дела в архиве нет, а от старого пытались избавиться. Но прошлый служка то ли по глупости, то ли с умыслом, оставил папки на шкафу.
Но едва я решилась на вопрос, как дверь вдруг с грохотом распахнулась. В зал по-хозяйски вошёл высокий темноволосый мужчина. Яркие серо-зелёные глаза, чувственные губы - у него были идеальные губы, не полные, но выразительные, с уголками вверх... хотя он редко улыбался. Вечно хмурый, серьёзный... Мой взгляд спустился ниже, на широкие плечи и сильные руки. Уже не худой, жилистый мальчик, каким я его запомнила.
Какой-то неформатный наряд - серые штаны, заправленные в высокие ботинки, тёмная классическая рубашка и небрежно накинутый кафтан. Кафтан был с чужого плеча - мешковатый, серый, больше подходящий мастеровому или лавочнику.
Ещё Дар был недоволен. С виду он казался расслабленным, но я знала его много лет. И эту манеру - дёргать носом и уголком губ в раздражении - тоже знала.
- Ваше сиятельство!!! - завопил секретарь, склоняясь в земном поклоне. По привычке я едва не присела в реверансе - в последний миг поменяла стойку и наклонилась. К счастью, Дар лишь мазнул по нам взглядом... и сосредоточился на грудастой брюнетке, которая забежала следом.
Не теряя времени, девица сходу бросилась ему на шею. Её грудь, прикрытая кружевными оборочками, призывно заколыхалась.
Так!..
- Дар, милый! - защебетала она, но "милый" не проникся:
- Не сейчас.
- Прекратите, ваше сиятельство! - она капризно надула губы. - Вы заняты уже второй месяц! Запишите меня на приём наконец! - эротично выдохнула девица. Бедный секретарь аж покраснел - ему и грудей хватило за глаза.
Но Дар выстоял. Охи-вздохи его, видимо, не впечатлили.
- Ближайшее свободное окно через полгода, ближе к празднику объединения империи... Хотя подожди, там юбилей Снэ-Аль и народные гуляния. Я запишу тебя на ноябрь, по дате уточним в начале осени. На этом вопрос исчерпан?..
Пока секретарь и брюнетка приходили в себя, я тихо хмыкнула. Уж что-что, а динамить Дар умел ювелирно. Сколько фрейлин рыдало из-за этого гада!
- Ты выполнил мою просьбу? - змей развернулся к пареньку. Тот разве что хвостом не завилял, выставляя недавнюю коробку.
- Вот, ваше сиятельство! Дело графа Верховского, как вы и просили!
- Отнеси в кабинет, я посмотрю позже. Благодарю за помощь. Есть для меня новости?
Я уж было приосанилась... но опять влезла брюнетка в кружевах!
- Ну ваше сиятельство!.. - томно прошептала она, обнимая его сзади. - Ну признаю, признаю, я была не права! Готова раскаяться во всех... грехах!
Змей застыл. Зрачки слегка расширились, но иллюзия не слетела. Вообще с иллюзией обычного человека Дар всегда справлялся на ура. Но для меня было делом принципа - довести его до белого каления. То есть, до потери контроля над чарами.
Ну нравились мне вертикальные змеиные зрачки на фоне дымчато-зелёной радужки! Как у настоящей кошки!
Стоило отвлечься - и на брюнетку глянули уже по-другому. С интересом, задумчиво! Та разулыбалась, вновь выставила грудь... и получила тростью по заднице!
- Это что за срамота такая?! - на весь зал завопила бабушка. - Посмотрите на неё! Ты в приличное место пришла али в заведение срамное?! Разоделась-расфуфырилась! Сарафанчик-то не сходится, уже по швам трещит! Молчать! - рыкнула я, тростью отгоняя девицу от Дарана. - Немедленно переоденься! Что делается, что делается?! В наше время девицы умные были, знали, что добро под кружевами продувается, сохнет!