- Чего?!.. - испуганно взвизгнула девица, прикрывая ладонями декольте.
- Так бабушек слушать надобно, а не кружевами трясти! - я погрозила ей тростью. - Вон, Наська ходила с голыми титьками, а теперь волком воет - усохло всё! А Манька чепец не носила, и лысая теперича! Фоньке вообще от змеелюда проклятого аж десять змеёнышей надуло! А ведь клялся-божился, гад ползучий, что ничего не будет!
- Десять?! - охнула брюнетка.
- А то! Тоже грудастая красотка была, но после десятка детишек, сама понимаешь... А змей на яйцах отсидел и исчез - ищи-свищи ветра в поле! - я наставительно подняла палец к потолку.
Между прочим, почти не слукавила!
То ли трость помогла, то ли моя история, но девицу стрелой вынесло за дверь. Я не сомневалась, что она вернётся, но сегодня бабушка отвела душу.
- Позвольте уточнить, почтенная, - от вкрадчивого голоса в тишине я невольно вздрогнула, - на каких-таких яйцах отсидел ваш змей?..
- Я бабушка приличная! - гордо развернулась к этому охальнику. - Чужие яйца не обсуждаю!
Минутку... почтенная?!
Дар, ты издеваешься?!
Но в его глазах не было ни издёвки, ни узнавания. Дар смотрел на бабушку с лёгким любопытством - и только. Странно! Вряд ли я тихо думала, когда гоняла его... подруженьку!
Прекрати, Дар! Ты должен меня помнить!
Но змей вовсю игнорировал пыхтящую княжну.
- Демьян?.. - обратился он к пареньку. Тот вытянулся в струнку и доложил:
- Госпожа Юла! К вам! По важному делу!
Услышав моё имя, Дар невесело усмехнулся.
- Юла, значит... А полное имя какое? Юлиана?..
- Юлиана, милок, - осторожно согласилась я, продолжая играть в бабушку. Либо Дар перестал быть телепатом, либо... я даже не знаю, что!
- Ну пойдёмте, госпожа Юла. Такую решительную бабушку грех не принять, - с иронией отозвался Дар и уже в сторону произнёс, - загадывал на Змеиную ночь Юлиану - получи и распишись, дурак!..
Растерянная и озадаченная, я последовала за мужчиной. Но далеко мы не ушли - поднялись по лестнице до первого же кабинета. Пока змей открывал дверь, я буравила взглядом его спину.
"Похоже, что платочек, который дала баба Таша, действует!" - огорошила Эффи. - "Дар вообще не реагирует на нас!"
Платочек?! Серьёзно?!
"Других вариантов я не вижу!"
То есть, матушка Дарана - известный артефактор, почти гений, билась над защитой от телепатии полжизни, а какая-то бабка взяла да связала волшебный платочек?!
Эффи мысленно развела руками. Но если она права, и платочек работает - это же настоящее чудо!
Так, Юлиана, не расслабляйся!
- Чаю, ваше сиятельство? - услужливо предложил секретарь, который поднялся с нами. Дар отрицательно мотнул головой.
- Не стоит. В проклятых землях неспокойно, я обещал вернуться через пару часов. На сегодня никого не записывай, принимать буду завтра, ближе к вечеру...
- Завари, завари нам чаю, милок! - в приказном порядке велела бабка Юла. - Только покрепче сделай, с мёдом лесным! И булку с яблоками захвати... а лучше обед закажи, да побыстрее! Не ровен час, сбежит наш благодетель! Без сил на упырей бросится!
Демьян, умничка, подмигнул бабушке и умчался аки ветер. Ну чисто золотце, а не секретарь!
- Колдовать на полный желудок - такое себе удовольствие, почтенная, - холодно заметил Дар, но бабушка ему попалась упрямая:
- До проклятых земель ехать не меньше часа, князь! Хватит капризничать! Вам нужны силы!
Мужчина резко, по-звериному, повернул голову - и я невольно попятилась. Его змеиные повадки всегда вызывали безотчётный страх. Первобытный страх перед огромным хищником - я хорошо помнила Дара-змея. Больше двух метров в высоту, костяной шипастый гребень, длиннющие клыки. Нечеловеческая скорость и реакция... Этого засранца даже чары язычников не брали!
Кузен порой "укатывал" змея на ледяных горках, но язычника уровня Лёши ещё поискать надо. Да и всерьёз они никогда не дрались.