Ого!
- Уверен я, бабушка, что заморочили Гордея! Не зря же Агния вокруг него крутится!
Я хотела возразить, но передумала. В этом Межиче всё с ног на голову - надо бы присмотреться к Гордею. Эффи уж точно разберётся, кто нечисть и кто проклятый.
- Демьян! А ну сюда! - суровым мужским голосом раздалось из коридора. Секретарь, переменившись в лице, бросился на крик. Больше в приёмной меня ничего не держало - и всё же я замешкалась.
- Юлиана! - Эффи поскреблась у конторки. - Скорее, смотри!
Ну что опять?!
Мне с довольной мордочкой указали на... связку ключей, спрятанную в нише. Я вытащила ключи, покрутила в пальцах. Самые обычные, с гравировкой - номером кабинета. Чем они так приглянулись Эффи?..
Крыска закатила глаза и картинно упала в обморок. От моей тупости, видимо.
- Кабинет Дарана! - она указала на связку. - Зачем нам змея дожидаться, о помощь просить?.. Мы сами справимся! Выпустишь приказ от имени Дара и отдашь секретарю! Вуаля - избушка наша! И не нужно никаких танцев!
Оценив ход её мыслей, я аж подскочила.
- Эффи, ты гений! Давай быстрее, пока Демьян не вернулся!
Отцепив ключ с первым номером, я понеслась к кабинету. Замок щёлкнул, как мне показлось, оглушительно, но на шум никто не вышел. Тенью скользнув в кабинет, я со свистом выдохнула. Сердце в груди стучало набатом.
Идеальное преступление!
Или нет?..
- Отнеси ключ на место, - я заперла дверь и повернулась к Эффи, - мало ли, вдруг хватятся. Не будем рисковать. Либо ты заберёшь ключ второй раз, либо мы уйдём через окно.
Девочка кивнула, принимая моё предложение, и скрылась за шкафом. Найти узкий лаз для Эффи не составляло труда. Я же распахнула форточку, чтобы проветрить кабинет, и нахмурилась. С побегом через окно мы явно погорячились - второй этаж, высота приличная. Прыгать на удачу не вариант.
Ладно, в крайнем случае, Эффи меня подстрахует.
Чернила стояли на столе, а бумагу и княжескую печать я достала из ящиков. Образец почерка был под рукой - письменный запрос Дара к казначею. Эффи предложила дерзкий, но вполне исполнимый план. Я знала, каким должен быть приказ, знала все условности, да и почерк Дара мне подделывать не впервой. По сути, это незаконно... с другой стороны, я лишь ускоряла процесс.
Избушка моя по праву!
Если задуматься, в этой ситуации вообще всё незаконно! Моя новая внешность, появление в Межиче, встреча с Феликсом и Дараном! Так что избушка - не нарушение закона, а моральная компенсация!
Утешив себя, я принялась за работу. Через час мне пришлось зажечь свечи - за окном уже темнело. Целый день пролетел незаметно. С сумерками в коридоре затопали, зашумели, и это безумно мешало. Я дёргалась на каждый шорох. Горка испорченной бумаги росла как на дрожжах - вздрагивая, я ставила помарку или пропускала слово. Повезло ещё, что у Дара нашёлся земельный кодекс в стеллаже. Законы-то я учила, но все формулировки не вызубришь за пять лет!
Спустя несколько часов и тонну нервных клеток приказ был готов. Я бережно убрала его в рабочий ящик и поднялась. Как итог, руки в чернилах, платья в книжной пыли, а у великой княжны дёргается глаз. Зато шаги в коридоре стихли, свет погас, и даже Демьян, по наблюдениям Эффи, покинул свой пост. Я немного размяла затёкшие мышцы... и обратила свой взор на коробку.
Ту самую, с делом графа Верховского.
А почему нет, собственно?.. Дар сегодня не вернётся, чиновники разошлись по домам. Можно расслабиться и скрасить вечер "леденящей" душу историей. Я любила детективные романы. Правда, не страшилки, а всякие запретные страсти и мужские разборки, но на безрыбье сойдёт и нежить.
Увы, вместо нежити я получила какую-то муть. Курсант, который занимался делом графа, тоже был недоволен, но он хотя бы свёл концы с концами.
У меня же концы не сводились.
Вообще Демьян пересказал мне "идеальную" версию следствия. Семья Верховских переехала в Межич, в тихую провинцию... откуда?.. Говорили, что из столицы, но по данным столичной полиции, Верховские жили в Лукиче, таком же "тихом" городе. Напрашивался вопрос - а что графу понадобилось именно в Межиче?.. Почему он соврал?.. Дальше - больше. Верховские были довольно богатыми для нестоличных дворян. Драгоценности графини сразили наповал всех местных ювелиров. Колье в зарисовках приглянулось даже великой княжне!