Узнав, что в Межиче нет женской гимназии, графиня немедленно взялась за дело. По рассказам, граф всячески поддерживал жену, он не желал, чтобы "она скучала". Практически всё время супруги проводили порознь - графиня с годовалой дочкой в Межиче, а её муж в особняке. Опять же, по показаниям свидетелей, женщина часто называла графа: "мой дорогой сыч".
- Значит, из дома она не бежала?.. - произнесла я вслух. Эффи, которая лениво растеклась по столу, подтвердила:
- Похоже, что нет. Вероятно, граф сам отсылал жену с дочкой подальше.
- Курсант пришёл к тем же выводам. Он считал, что к убийству привёл некий преступный сговор. Однако! Это что же, нежить не виновата?! Оговорили?!..
Эффи хмыкнула:
- А те парни, служившие графу? Зачем они ездили в особняк?
Я сверилась с делом.
- Ему помогали два молодца из местных, которые получили деньги и покинули город. Но после их отъезда Верховский прожил ещё месяц.
- Они могли вернуться через месяц!
- Могли, - не стала спорить я, - но с какой целью?.. Украшения графини не тронуты, а дорогие вещи и деньги Верховский хранил в банке.
- Аргумент. А что про нежить? Чего нарешал этот курсант? Он, кстати, язычник?
- И язычник, и марочник. Немолодой - вспоминает случаи из опыта тридцатилетней давности. Так что вроде надёжный. По его экспертной оценке, раны Верховскому нанесла либо нежить, либо лицо, которое хорошо разбирается в повадках нежити!
Эффи причмокнула губами, подражая нашему эксцентричному повару-талийцу.
- Шикарное определение! То ли нежить, то ли не нежить!
- Ты не поняла, - мягко пожурила я крыску, - сдаётся мне, курсант намекал на условного коллегу. На язычника, посвящённого Маре. Кто, как не они, разбирается в нежити. Но, судя по версии с нечистой силой - марочника, подходящего описанию, курсант не вычислил.
- Слушай-слушай, а сам Верховский? - Эффи возбуждённо подпрыгнула. - Он язычник или мирянин?!
Я вновь залезла в папку... и присвистнула!
- Дипломированный язычник, закончивший ремесленный факультет, посвящение Велесу. Теоретик, специалист в артефактном деле. Ну, ничего криминального.
- А его жена?..
- Неизвестно, - пожала плечами, - она ходила в строгих платьях с длинными рукавами, а её тело не нашли... Постойте-ка!.. Эффи!
- Уже нашли, - флегматично согласилась со мной крыска... и навострила ушки. Впрочем, тяжёлые шаги в коридоре гремели подобно раскатам грома. Шаги у самой нашей двери!
В напряжённой до предела тишине ручка со скрипом повернулась - и не поддалась. Невидимый тать с силой ударил по двери, но та уверенно держала оборону.
- Возьми ключи! - послышался хрипловатый мужской голос. - В конторке, у секретаря!
Медлить было нельзя. Дрожащими пальцами я вцепилась в папку и огляделась. Шкаф! В нише у окна прятался узкий пенал для одежды. Я торопливо задула свечи, прикрыла форточку и вместе с папкой залезла в пустой шкаф.
Через пару секунд в замке повернулся ключ.
Я прильнула к тонкой полоске света. Батюшки, все знакомые лица! Первым в моё поле зрения попал хамоватый Скороходов, а следом вошёл и местный барин - Нелюдов.
Чего они забыли в кабинете Дара?..
Мрачный Нелюдов аккуратно прикрыл дверь и направился к окну. Распахивать створки он не стал, но несколько секунд напряжённо разглядывал улицу - окна Дара выходили на главное крыльцо.
Скороходов с раздражением посмотрел на партнёра:
- Мальчишка сказал, что посланник сегодня не вернётся. Хватит торчать у окна, помоги мне!
- Я лучше поторчу у окна, - огрызнулся Нелюдов, - Агния видела курсантов у трактира! Значит, с нежитью покончено, и посланник тоже в городе! Эти Альские себе на уме, не стоит шутить с ними.
- Дошутились уже, - скрипнул зубами Скороходов, подбираясь к столу Дара, - он заставил мальчишку искать дело Верховского! Ты слышал, Верховского!..
Нелюдов, однако, не впечатлился:
- И что?..
- Как что?! - всполошился наглый купец. - Говорят, он хочет выкопать тело! Тело, Фрол! Мы должны что-то предпринять!