- Давай, ищи свою пропажу, а Верховского обсудим в другом месте!
Ой-ой, какие страсти! Интересно, зачем Дару выкапывать тело?.. Никогда не замечала в нём тяги к обычным мертвецам. Это к нежити змей был неравнодушен!
Эффи на моём плече хихикнула, но дальше стало не до смеха. Закончив со столом, мужчины нацелились на стеллаж и шкаф.
- Да что ж такое?! - Скороходов не затыкался ни на минуту, ругаясь как базарная баба. - Я точно оставил его здесь, больше негде!.. Неужели сукин сын догадался?!
- Либо ты что-то напутал, идиот! Чую, зря мы к посланнику полезли... Митрий! Уходим!
Я даже моргнуть не успела, как хлопнула дверь. Мужчины, несмотря на возраст и габариты, двигались проворно и быстро. Раз - и в кабинете никого. Я медленно сползла по стенке шкафа. Весёлый получился вечерочек!..
А почему они сбежали?.. Ведь именно сбежали, словно испугались кого-то.
Дверь открылась вновь, заставив меня нервно вжаться в стенку. Не кабинет, а проходной двор!
Ключ повернулся в замке, послышались шаги. Чиркнула спичка - и в помещении разом посветлело. Ведомая любопытством, я прильнула к щели... и опора резко исчезла.
Великая княжна мешком рухнула к чужим ногам.
- Какие люди, - устало усмехнулся Даран, присаживаясь на корточки, - ты всегда умела оригинально появляться.
"Ты всегда..." Я с ужасом уставилась на свои руки! Боже Великий, неужели мы просидели до полуночи?!
Руки подтвердили - сейчас Дар видел княжну Юлиану, а не бабку Юлу.
- Ну привет, что ли, - он протянул мне ладонь, помогая подняться. Не желая показывать свой испуг, я наигранно вскинула брови:
- Ну?.. Ты не уверен?
- Будешь с тобой уверенным! - бархатно разулыбался Дар. - Я просто теряюсь в догадках - как ты попала в мой шкаф?! Может, ты ненастоящая?.. Всего лишь морок, который меня преследует.
Да больно надо!
- Хочешь, я исчезну? - предложила, отстраняясь. - Оцени, какой покладистый у тебя морок!
Дар убрал руки в карманы и сощурил один глаз, рассматривая меня.
- Прекрати паясничать, Юлиана. Как ты оказалась в Межиче? Тебе нужна помощь? И... о чём ты только думаешь?!
Вспомнив о платочке, я на всякий случай отошла к столу. В душе не представляю, как работает этот артефакт!
- А о чём я думаю?.. - спросила осторожно. Дар наклонил голову к плечу:
- О голубом небе, овечках и грядке. Очень мило, - оскалился он, - но сомневаюсь, что ты настолько изменилась за десять лет. Ещё от тебя фонит страхом - не надо быть телепатом, чтобы это учуять.
- Я не боюсь тебя.
- Не меня. Скорее, ты боишься за свои тайны. В чём же дело, Юла? - змей подался вперёд. - Неужели ты нашла некую вещь, которая скрывает мысли?.. Ну же, не молчи. Что за вещь, откуда она взялась?..
Он сделал шаг и... наученная горьким опытом, я сразу бросилась к окну. Но в следующий миг меня прижали к крепкому, будто стальному телу. Упырь подери, Дар! Десять лет назад ты не двигался с такой скоростью!
Мы встретились взглядами - испытующий, внимательный его и откровенно наглый - мой.
- Обожаю овечек и грядки, - промурлыкала я, - про "некие вещи" ничего не слышала!
Артефакт ему подавай, на блюдечке с голубой каёмочкой! Ишь чего захотел!
- Я серьёзно, Юлиана. Ты не представляешь, насколько это важно.
Ой-ой, какие мы суровые! Я развела руки и от души предложила:
- Будешь проводить досмотр? Пожалуйста! - и добавила с придыханием. - А если тебе придётся меня раздеть?.. Кто знает, где я спрятала неведомую штучку!..
Дар наклонился близко-близко.
- А если я не против тебя раздеть?.. Последний шанс, Юла. Не доводи до крайних мер!
Я красноречиво показала ему маменькин любимый жест - средний палец. Даран с мамой был знаком, и потому посыл уловил сходу. Он с силой вдавил меня в столешницу, а пальцы змея ловко и до обидного умело прошлись по крючкам платья. Многострадальный наряд мешком рухнул к ногам - и я даже не стала прикрывать свою наготу. Вообще под платье полагался слой нижних рубашек, корсетов, лифов, но учитывая возраст бабки Юлы и тёплую погоду, я ограничилась одними панталончиками.
Короткими, кружевными панталончиками, которые выглядели как приглашение к разврату. Я же не рассчитывала, что бабушке полезут под юбку!