Юрка, кивнув, двинулся сквозь толпу к свинарнику. Произошедшее его заинтересовало и напугало. Старики громко переговаривались, строили предположения. Одни говорили, что несчастных убили люди, а другие считали, что тех загрызли бешеные собаки. Но откуда им взяться в Березовке? Здесь даже бродячих дворняжек нет, все при хозяйстве.
Дойдя до свинарника, Юрка осторожно заглянул внутрь и обомлел: пять окровавленных поросячьих тушек лежали на земле — то тут, то там. Свиноматки не было — видимо, увели куда-то. Но Юрке было не до нее. Увиденное потрясло парня до глубины души. В голове мелькнула безумная мысль, которую он тут же отмел. Нет, его друзья, конечно, безбашенные, но на такое не пойдут! Не станут резать чужих свиней забавы ради.
К приезду участкового теории об убийстве поросят достигли небывалых масштабов. Женщины заговорили о нечисти, а мужчины в ответ на это пытались подобрать более рациональные объяснения, но тоже весьма и весьма интересные.
Лениво выбравшись из серо-синего «Уазика», Матвей Панкратов, он же участковый и худой мужичок средних лет с пышными усами и пышным самомнением, подошел к месту преступления. Люди плотно обступили вход в свинарник, каждый норовил сунуть голову в проем и первым узнать причину гибели поросят. Сами Мартыновы — пожилая супружеская пара с дочкой, — держались в стороне и оплакивали скотину. Юрка стоял рядом с дядей Мишей и терпеливо ждал вердикта.
Панкратов долго возился над мертвыми тушками, периодически покрикивая на собравшихся, требуя не перекрывать свет. Наконец, когда он вышел, маленькая группа людей затихла.
— Ну, что, дамы и господа, — в излюбленной высокопарной манере проговорил участковый, — не людских это рук дело.
Многие шумно, с облегчением выдохнули. Выдохнул и Юрка. Пронесло. Не подумают на него и друзей. Тем временем прозвучал голос Елены Мартыновой:
— А кто тогда? Животные?
Матвей Панкратов покачал головой.
— Кто-то их загрыз. Кто-то с большими зубами. Скорее всего, овчарка. — Он усмехнулся. — Не волк же! Откуда тут быть волкам?
Люди в панике зашептались и начали вспоминать, кто из деревенских держит овчарок или больших собак других пород. После долгих обсуждений вспомнили, что немецкая овчарка проживает у Давыдовых с Тихой улицы. Больше ни у кого не было собак такого размера. К Давыдовым люди и пошли, а Юрка, удовлетворив любопытство, потелепался на погост.
Несколько часов из головы не выходили убитые поросята. Неужели одна собака могла сотворить такое? И, главное, зачем? Немецкие овчарки умные от природы, они не ведут себя таким образом. Если, конечно, не бешеные.
В раздумьях о собачьем интеллекте Юрка добрался до безымянной могилы и пораженно замер перед ней. Он ожидал увидеть накренившийся крест, но тот валялся на земле, вырванный с корнем. А сама земля в том месте, где он стоял, была вспахана, словно в нее что-то закапывали. Комья, покрытые травой, валялись повсюду, трава на холмике была примятой.
— Что вы вчера тут устроили, дебилы?.. — пробормотал Юрка.
Над головой внезапно закаркала ворона. Парень вздрогнул, после чего снова посмотрел на могилу.
Да, работы предстоит немало.
V. Замкнутый круг
Возился Юрка долго. Поправил, как мог, почву на заброшенной могилке, не без труда вкопал в рыхлую землю крест, который снизу был удивительно острым — наверное, как раз для удобства установки. После побрызгал на него чистящим средством и тщательно вытер. Проверил другие могилы. Некоторые кресты стояли неровно. Юрка не знал, дело ли это рук друзей или их перекосило от старости, но все же поправил и слегка прибрался на могилах.
Юрка провозился до обеда, но был доволен результатом. Теперь, наконец-то, можно забыть о неприятном инциденте и жить спокойной жизнью.
Не тут-то было.
Парень возвращался в деревню в приподнятом настроении. В животе урчало от голода, но на душе было приятно. Он планировал хорошенько отдохнуть и посмотреть фильм, а вечером навестить Гордеевых. Однако, свернув на свою улицу, остановился в недоумении: машины друзей стояли на обочине около его дома, а сами они толпились перед калиткой. Увидев Юрку, Тёмыч помахал ему рукой.
— Блин, чего они тут забыли? — пробормотал парень, настроение которого вмиг упало.