— М-да... — цокнул языком Матвей Панкратов. — Криминалистов из города надо вызывать.
— Так вызывайте, — нервно сказала тетя Маша. — Не будет же он тут вечно лежать. Похоронить бы надо.
Панкратов встал и стрельнул в нее рассерженным взглядом. Но промолчал. Извлек из кармана старенький мобильный телефон, отошел и набрал номер. Все внимательно следили за ним. Минуты через две участковый громко чертыхнулся и вернул телефон в карман. Затем подошел к людям.
— Со связью какая-то муть, — сообщил он. — Дозвониться не могу. Придется ехать.
По лицу Матвея было ясно, что предстоящая поездка его совсем не радовала. Но долг есть долг, чтоб его. За работу свою он держался. Сев в машину, Панкратов завел мотор, и «Уазик» покатил по дороге.
Связи не было у всех. А стационарного телефона — ни у кого. Юрка бесцельно крутил в руках мобильник. Странно. Еще вчера интернет худо-бедно работал, а сегодня даже позвонить нельзя.
Люди толпились вокруг тела до полудня. Солнце припекало, и большинство спряталось в тени деревьев. Молодежь камнями отгоняла от мертвеца собак и кошек, старики бурно обсуждали произошедшее, охали и ахали. Юрка с друзьями стояли около калитки и постоянно косились на мертвого соседа, лежавшего под покрывалом.
— Кто его так? — в очередной раз протянул Тёмыч, подкуривая сигарету.
Юрка и остальные пожимали плечами. Девушки устали и вернулись в дом, а парни остались дожидаться криминалистов.
Но те так и не приехали.
После полудня вернулся участковый — злой, как цербер. Выскочил из «Уазика» и хлопнул дверцей так, что та чуть не отвалилась.
— Да ну вас всех к черту! — выругался он. Красное лицо перекосило от злости. — Мало того, что телефон с рацией не пашут, так еще и выехать отсюда не смог! Всегда мог, а сегодня заблудился!
Рука Тёмыча с дымящейся сигаретой замерла на подходе к лицу. Парень мгновенно побледнел и уставился на Юрку.
— Чё-то мне это уже не нравится... — пробормотал он.
— Что за хрень тут происходит? — спросил скорее у себя, чем у друзей, Серега.
Как позже рассказал участковый, он полдня ехал прямо, но шоссе все не было. В конце концов, дорога привела его обратно в деревню. Тогда-то Артем решил, что людям следует знать об их с друзьями неудачной поездке, и выложил свою историю, схожую с историей Панкратова. Лучше бы он этого не делал. Потому что после его слов началась паника. Женщины запричитали, а мужчины разозлились. Один из соседей вызвался проехать по дороге на своем мотоцикле, но, как и Панкратов с Юркиными друзьями, вернулся назад. До самого вечера не стихали причитания и ругань. Когда стемнело, мертвеца занесли во двор его дома и решили назавтра похоронить. Придется обойтись без криминалистов и морга. Неизвестно, когда приедут люди из города, а тело не будет их дожидаться. Уже скоро начнет разлагаться и вонять, да и не по-христиански это — оставлять человека непогребенным.
Несколько мужчин вызвались дежурить ночью у трупа, чтобы его не поели собаки. А Панкратов отправился к местному плотнику Макарычу с просьбой сколотить для покойного гроб.
.
Юрке и друзьям не спалось. Девушки нервничали, парни старались держаться, но тоже были на пределе. Пока Тёмыч матерился без устали, тем самым успокаивая себя, Лысый чуть не плакал. Он до последнего верил, что проблема в навигаторе, но если они, городские, могли заплутать, то местный житель не попал бы в такую же историю без причины. Пьяным он не был, дорогу знал хорошо. Да, если говорить начистоту, по ней даже самый безнадежный топографический кретин вышел бы к шоссе. Она прямая, без каких-либо ответвлений. Это не город, где заплутать легче легкого. Тут бы даже ребенок не заблудился.
— Кажется, в этой твоей Березовке происходит сверхъестественная дичь, — констатировал Саня, обращаясь к Юрке. — Другого объяснения не вижу.
Серега оторвался от игры в телефоне и вздернул голову, Юрка перестал жевать бутерброд, даже девчонки притихли. А Тёмыч нервно усмехнулся.
— Ага, скажи еще, что и Дед Мороз существует.
— При чем тут Дед Мороз? — вспылил Саня и вскочил со стула. — Ты глаза-то разуй! Мы два раза не смогли уехать из деревни, сегодня участковый с тем мужиком тоже назад вернулись. Связь пропала, а по утрам начали находить трупы. Сначала свиньи, теперь человек. Кто-то же их валит!