Но в следующий миг все хором вздрогнули: в доме погас свет.
X. Безлунная ночь
Девушки одновременно вскрикнули, Серега оторвался от телефона. Его девайс остался единственным источником света в комнате, мгновенно погрузившейся во мрак. За работой над «ожерельями» и разговорами друзья не заметили, что снаружи полностью стемнело. Мгновенно дом перестал казаться безопасным.
— Чё стряслось? — разрезал напряженную тишину голос Тёмыча. — Пробки вышибло?
— Да не должно... — прозвучал голос Юрки, и сразу же в комнате стало светлее — тот зажег фонарик в телефоне. — Пойду, гляну.
— Я с тобой.
Как и следовало ожидать, со счетчиком все было в порядке. Значит, свет погас по другой причине. Парни вернулись в зал, где находились остальные. Посреди комнаты стоял табурет, на котором лежал смартфон Сереги со включенным фонариком. Луч упирался в потолок, свет рассеивался и окутывал комнату, прогоняя плотный мрак.
— С пробками все норм, — мрачно сообщил Артем, бухнувшись на диван рядом с Леной.
— Мы смотрели в окна, — сказала девушка. — У соседей тоже нет света.
— Значит, скоро включат, — сказал Тёмыч.
— А если нет? — предположила Таня. — Может, это... упыриха постаралась?
— Ага, зубами провода перегрызла! — гоготнул Тёмыч. — Дурь не неси.
Юрка нехотя согласился с ним. Вряд ли кровососущий мертвец на такое способен. Отключение электричества — дело рук людей или банальная поломка. Баба Зина здесь ни при чем. Но почему-то этот вывод не успокаивал. Сумерки только сгустились, вся ночь впереди. Неизвестно, что сегодня произойдет.
— Послушайте, — заговорил Саня, нарушая гнетущую тишину, — даже если на деревню действительно напал упырь, чего мы все обоссались и забились по домам? Сколько взрослых дееспособных людей тут живет? Больше двадцати, уж точно. Какой бы сильной ни была эта тварь, она одна, а нас много. Надо изловить ее, разрубить на части и сжечь ко всем хренам.
Друзья уныло смотрели на Лысого. По их лицам было понятно, что никто не хочет становиться добровольцем. Даже бойкий Тёмыч притих.
— Вы чего? — Лысый встал с дивана и всплеснул руками. — До старости собрались тут сидеть и трястись от страха? Пока упыриха жива, деревня нас не выпустит. Надо что-то делать. Вот это, — он схватился за чесночное «ожерелье», — хрень собачья! Можно вечно его таскать, а проблема останется нерешенной.
— Ну, так иди, руби и жги эту тварь! — вспылил Артем. — Нафига речи толкаешь? Я, лично, не хочу гоняться за бешеной бабкой и сдохнуть в двадцать три.
Он открыл рот, собираясь говорить дальше, как вдруг снаружи залаяло несколько собак. Друзья мгновенно встрепенулись.
— Свет гаси! — приказал Тёмыч Сереге.
— Зачем? — удивился тот.
— Гаси, говорю!
Серега, пожав плечами, взял смартфон и отключил фонарик. В комнате сразу стало темно. Друзья прильнули к двум окнам и осторожно отодвинули занавески.
На улице оказалось немногим светлее, чем в доме. На небе блестели звезды, но луны не было. Собачий лай становился громче и надрывистее, но друзья никого не видели.
— Это она, да? — тихо пискнула Лена.
Никто ей не ответил. Все пристально всматривались в темноту, пытаясь увидеть причину собачьего беспокойства. Внезапно громко заскулил чей-то пес, и молодые люди отпрянули от окон. Юрка тут же подорвался:
— Надо Гришку загнать домой!
Он бросился к выходу, но Лысый схватил его за рукав.
— Не тупи! Там сейчас опасно.
— Я пса не брошу!
Юрка высвободил руку и быстро, на ощупь добрался до двери, ведущей во двор. Немного помявшись, принял решение и повернул ключ в скважине. За спиной у него появились Артем и Лысый.
— Давай быстрее! — поторопил его Тёмыч.
Как был в домашних тапках, Юрка соскочил с крыльца и подбежал к конуре. Но тут же сердце у него облилось кровью: тонкая цепь была порвана, Гришки след простыл.
— Твою мать! — выругался парень.
— Что там? — Рядом оказался Саня. — Где пес?
— Да черт его знает. Надеюсь, убежал и прячется.
— Блин! — Лысый схватил друга за плечо. — Ладно, пошли. Тут опасно.